Você já ficou tão bêbado que não conseguiu parar de dançar e eventualmente caiu? Talvez. Mas você já dançou num frenesi enquanto estava completamente sóbrio até cair ou morrer de exaustão, o tempo todo cercado por centenas de outros fazendo exatamente o mesmo? Provavelmente não.

Este extraordinário fenômeno de mania incontrolável de dançar e de atingir uma cidade foi registrado inúmeras vezes na Idade Média. Embora um surto de dança incontrolável soe bastante cômico e como algo que você poderia ver em uma noite fora, foi tudo menos isso.

1. é frequentemente referida como a "peste esquecida".

Alguns historiadores se referem a esses surtos como a "peste esquecida" e ela tem sido diagnosticada pelos cientistas como uma doença quase inexplicável. Parece ter sido contagiosa, e pode durar até vários meses - tempo em que pode facilmente se revelar fatal.

Não se sabe exactamente o quão espontâneo foram os surtos, mas podemos estar certos de que a dança estava fora de controlo e inconsciente. Pensa-se que foi uma reacção psicológica, e não fisiológica.

2. os comportamentos dos que sofrem foram extraordinários

Numa época de estrito domínio da igreja, alguns dos foliões pouco dispostos se despiam, ameaçavam aqueles que não se juntavam, e até faziam sexo na rua. Também foi notado pelos contemporâneos que os que sofriam não podiam perceber, ou tinham uma reação violenta à cor vermelha.

Outros saltitavam como animais e muitos quebravam as costelas devido ao solavanco agressivo da sua dança, ou caíam no chão a espumar na boca até conseguirem levantar-se e recomeçar.

3. O surto mais famoso aconteceu em Aachen.

Embora todos os surtos de mania da dança que ocorreram entre os séculos VII e XVII envolvessem esses sintomas, o surto mais famoso ocorreu em 24 de junho de 1374 em Aachen, uma próspera cidade do Sacro Império Romano (hoje na Alemanha), e outro em 1518 também provou ser desastroso.

De Aachen, a mania se espalhou pela Alemanha moderna e para a Itália, "infectando" dezenas de milhares de pessoas. Compreensivelmente, as autoridades estavam profundamente preocupadas e sem saber como controlar o surto.

4. as tentativas das autoridades para lidar com a situação eram frequentemente igualmente loucas.

Como a epidemia ocorreu apenas algumas décadas após a Peste Negra, a sabedoria recebida foi lidar com ela da mesma forma - colocando em quarentena e isolando os doentes. Quando havia dezenas de milhares de pessoas agressivas, histéricas e possivelmente violentas reunidas, no entanto, outras formas de lidar com ela tiveram de ser encontradas.

Uma dessas maneiras - que acabou sendo tão louca quanto a doença - era tocar música para os dançarinos. A música era tocada em padrões selvagens que combinavam com os movimentos dos dançarinos, antes de ficar mais lenta na esperança de que os dançarinos seguissem o exemplo. Muitas vezes, no entanto, a música só encorajava mais pessoas a se juntarem a ela.

A música não conseguiu salvar os infectados com a mania da dança. A resposta foi completamente desastrosa: as pessoas começaram a cair mortas, e aqueles que não encorajavam os outros a participar.

5. os historiadores e cientistas ainda não sabem a causa certa.

Depois do surto de Aix-la-Chapelle, outros acabaram por morrer, outros seguiram até que pararam repentina e abruptamente no século XVII. Desde então, cientistas e historiadores têm lutado com a questão do que poderia ter causado este extraordinário fenómeno.

Alguns têm adotado uma abordagem mais histórica, argumentando que era uma forma organizada de culto religioso maníaco e que os defensores desse culto fingiam que era causado pela loucura, a fim de disfarçar a heresia deliberada.

Como resultado, muitas teorias médicas também foram dadas, incluindo que a mania foi causada pelo envenenamento por cravagem do cravinho, que veio de um fungo que podia afectar o centeio e a cevada em tempo húmido. Embora tal envenenamento cause alucinações selvagens, convulsões e depressão, não explica bem a mania da dança: as pessoas com envenenamento por cravagem do cravinho teriam lutado para se levantar e dançar, uma vez que restringia o sanguee causou uma dor imensa. xibido por aqueles com mania de dançar.

Talvez a explicação mais convincente seja que a mania da dança foi, de facto, o primeiro surto conhecido de histeria em massa, em que uma pessoa que ceder sob a tensão da vida medieval (os surtos normalmente ocorriam após ou durante tempos difíceis) infectaria gradualmente milhares de outras que também estavam a sofrer. A dança, em particular, surgiu de uma antiga crença ao longo do Reno de queSão Vito tinha o poder de amaldiçoar os pecadores com a compulsão de dançar: à medida que as pessoas sob extrema tensão começaram a afastar-se da igreja e a perder a fé na sua capacidade de salvá-los.

A realidade, porém, é que historiadores e cientistas podem nunca saber ao certo o que deu origem a esse fenômeno louco.