John Harvey Kellogg é amplamente creditado por inventar flocos de milho, o cereal de pequeno-almoço preparado, mas ocupa um lugar controverso na história pelas motivações por detrás deste alimento básico de pequeno-almoço. Nascido em 1852, Kellogg viveu 91 anos e, ao longo da sua vida, promoveu o que chamou de "vida biológica", um conceito nascido da sua educação de Adventista do Sétimo Dia.

Durante sua vida, ele foi um médico popular e respeitado, mesmo que algumas de suas teorias tenham sido refutadas hoje. Embora ele continue a ser mais amplamente reconhecido por seu legado de cereais, ele também dirigiu um dos mais famosos spas médicos da América, promoveu o vegetarianismo e o celibato, e defendeu a eugenia.

John Harvey Kellogg era membro da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

Ellen White formou a Igreja Adventista do Sétimo Dia em Battle Creek, Michigan, em 1854, depois de aparentemente receber visões e mensagens de Deus. Esta religião ligava a saúde física e espiritual e exigia que os seguidores seguissem diretrizes rigorosas de higiene, dieta e castidade. Os membros desta congregação deviam ter uma dieta vegetariana e eram desencorajados de consumir tabaco, café, cháe álcool.

Além disso, acreditava-se que comer demais, usar espartilhos e outros "males" levava a atos profanos como masturbação e relações sexuais excessivas. A família de John Harvey Kellogg mudou-se para Battle Creek em 1856 para ser membros ativos da congregação, e isso certamente impactou sua visão de mundo.

White viu o entusiasmo de Kellogg na igreja e pressionou-o a ser um membro importante, proporcionando-lhe um estágio na gráfica da sua editora e patrocinando a sua educação através da faculdade de medicina.

Em 1876, Kellogg começou a gerir o Sanatório Battle Creek

Depois de receber seu diploma médico, Kellogg voltou a Michigan e foi convidado pela família White para dirigir o que ficou conhecido como Battle Creek Sanitarium. Este site tornou-se o spa médico mais popular da América, crescendo de um instituto de reforma da saúde para um centro médico, spa e hotel.

Isto lançou Kellogg aos olhos do público, fazendo dele um médico famoso que trabalhou com vários presidentes dos EUA e figuras proeminentes como Thomas Edison e Henry Ford.

Sanatório Médico Cirúrgico de Battle Creek antes de 1902

Crédito de Imagem: Domínio Público

As opções de tratamento neste local foram experimentais na época e muitas não estão mais em prática. Elas incluíam 46 tipos diferentes de banhos, como o banho contínuo onde um paciente ficaria em um banho por horas, dias ou mesmo semanas para curar doenças de pele, histeria e mania.

Ele também deu enemas aos pacientes, usando até 15 quartos de água para limpar os cólons, ao contrário do habitual pinta ou dois de líquido. Ele até abriu sua própria empresa de alimentos saudáveis com seu irmão, W.K., para atender o centro e fornecer aos pacientes alimentos saudáveis, incluindo flocos de milho. No seu auge, o local via aproximadamente 12-15.000 novos pacientes a cada ano.

A ideia de "vida biológica" de Kellogg visava doenças comuns como a indigestão.

Kellogg acreditava estar lutando por um melhor bem-estar na América, defendendo o que ele chamava de vida 'biológica' ou 'biológica'. Influenciado por sua educação, ele promoveu a abstinência sexual, encorajado através de uma dieta branda, como parte de seu programa.

Como Kellogg era um vegetariano apaixonado, ele encorajava uma dieta baseada em grãos integrais e plantas para curar a doença mais comum do dia, a indigestão - ou dispepsia, como era conhecida na época. Ele acreditava que a maioria das doenças poderia ser tratada através de uma nutrição adequada. Para ele, isso significava grãos integrais e nenhuma carne. Suas preferências dietéticas espelham a dieta paleo de hoje.

Kellogg criou flocos de milho para desencorajar a masturbação

Kellogg acreditava firmemente que a masturbação causava muitas doenças, incluindo perda de memória, má digestão e até insanidade. Um dos métodos sugeridos por Kellogg para dissuadir este acto era comer uma dieta suave. Supostamente, comer alimentos calmos não incitaria as paixões, enquanto alimentos picantes ou bem temperados causariam uma reacção nos órgãos sexuais das pessoas que as incitasse a masturbar-se.

Kellogg acreditava que os alimentos artificiais eram os culpados pelos problemas de indigestão da América. Somente através do aumento do exercício, mais banhos e uma dieta vegetariana e suave as pessoas poderiam ser saudáveis. Assim, o cereal em flocos de milho nasceu na década de 1890 para facilitar os problemas de digestão, simplificar o café da manhã e parar a masturbação.

Um anúncio para o Kellogg's Toasted Corn Flakes de 23 de Agosto de 1919.

Crédito da imagem: CC / The Oregonian

Embora a maioria dos nutricionistas de hoje discordem que os flocos de milho de Kellogg realmente possuem tais benefícios nutricionais e digestivos (sem mencionar os efeitos comportamentais), o cereal foi comprado em uma quantidade tão grande quanto a sua empresa de alimentos poderia lidar.

Além de uma dieta suave, Kellogg estava determinado a impedir a masturbação através de métodos desumanos e nocivos. No caso de alguém não conseguir parar de se masturbar, ele recomendaria a circuncisão sem anestesia para rapazes ou a aplicação de ácido carbólico no clítoris para raparigas.

W.K. Kellogg trouxe cereais de pequeno-almoço para as massas.

Em última análise, John Harvey Kellogg preocupava-se mais com a sua missão do que com os lucros. Mas o seu irmão, W.K., foi capaz de escalar com sucesso os cereais para a empresa que conhecemos hoje, separando-se do seu irmão, que ele via como um asfixiante para o potencial da empresa.

W.K. teve sucesso na comercialização do produto porque ele adicionou açúcar, algo que seu irmão desprezava. Adoçar os flocos de milho corrompeu o produto, de acordo com a doutrina de John Harvey. Entretanto, na década de 1940, todos os cereais eram pré-cozinhados com açúcar.

Este produto atendeu à necessidade de um café da manhã rápido e fácil, que era um problema que os americanos enfrentavam desde a Revolução Industrial, pois agora trabalhavam fora de casa nas fábricas e tinham menos tempo para as refeições. W.K. também foi incrivelmente bem sucedido na publicidade dos cereais, criando algumas das primeiras mascotes de desenhos animados para ajudar a marcar a empresa.

Kellogg acreditava em eugenia e higiene racial

Além das práticas desumanas de Kellogg para deter a masturbação, ele também foi um eugenista vocal que fundou a Race Betterment Foundation, com o objetivo de encorajar as pessoas de "bons pedigrees" a manter a herança, procriando exclusivamente com aqueles que cumpriam seus padrões de higiene racial.

O seu nome e legado vivem através de uma marca popular de cereais, mas os 91 anos de John Harvey Kellogg foram marcados por uma busca de bem-estar que foi prejudicada contra aqueles que não cumpriam os seus critérios de excelência.