São Jorge é mais conhecido como o santo padroeiro da Inglaterra - a sua festa é celebrada em todo o país no dia 23 de Abril de cada ano - e por matar um dragão mítico. No entanto, o verdadeiro São Jorge era provavelmente um soldado de origem grega, cuja vida estava longe de ser um conto de fadas. Aqui estão 10 factos sobre São Jorge - o homem e o mito.

1. São Jorge era provavelmente de ascendência grega.

No entanto, pensa-se que os seus pais eram cristãos gregos e que George nasceu na Capadócia - uma região histórica que agora é praticamente a mesma da Anatólia Central. Algumas versões da história dizem que o pai de George morreu pela sua fé quando ele tinha cerca de 14 anos, e por isso ele e a sua mãe viajaram de volta para a sua província natal, a Síria Palaestina.

2. embora ele tenha acabado como soldado no exército romano.

Após a morte de sua mãe, o jovem George viajou para Nicomedia, onde se tornou soldado no exército romano - possivelmente na Guarda Pretoriana. Neste ponto (final do século III / início do IV dC), o cristianismo ainda era uma religião marginal e os cristãos estavam sujeitos a purgas e perseguições esporádicas.

3. a sua morte está associada à perseguição diocletiana

Segundo a hagiografia grega, George foi martirizado como parte da Perseguição Diocleciana em 303 d.C. - ele foi decapitado na muralha da cidade de Nicomedia. A esposa de Diocleciano, a Imperatriz Alexandra, supostamente ouviu falar do sofrimento de George e converteu-se ao próprio cristianismo como resultado. Pouco depois, as pessoas começaram a venerar George e vieram ao seu túmulo para honrá-lo como um mártir.

A lenda romana difere ligeiramente - em vez de ser vítima da Perseguição Diocleciana, George foi torturado e morto pelas mãos de Dacian, Imperador dos Persas. A sua morte foi prolongada, pois foi torturado mais de 20 vezes ao longo de 7 anos. Supostamente, ao longo da sua perseguição e martírio, mais de 40.000 pagãos foram convertidos (incluindo a Imperatriz Alexandra) e quando ele finalmentemorreu, o malvado imperador queimado num redemoinho de fogo.

É provável que a Perseguição Diocleciana seja verdadeira: esta perseguição foi dirigida principalmente aos soldados cristãos dentro do exército romano, e está bem documentada. Muitos historiadores e estudiosos também concordam que é provável que George tenha sido uma pessoa real.

4. ele foi canonizado como um santo cristão primitivo.

George foi canonizado - fazendo dele São Jorge - em 494 d.C., pelo Papa Gelasius. Alguns acreditam que isto aconteceu no dia 23 de Abril, razão pela qual George está há muito associado a este dia.

Gelasius disse que George era um daqueles "cujos nomes são justamente reverenciados entre os homens, mas cujos atos são conhecidos apenas por Deus", reconhecendo tacitamente a falta de clareza em torno de sua vida e morte.

A história de São Jorge e do Dragão veio muito mais tarde.

A história de São Jorge e do Dragão é a mais popular hoje em dia: as primeiras versões gravadas desta história aparecem no século XI, tendo sido incorporada na lenda católica no século XII.

Originalmente conhecido como o Golden Legend, a história coloca George na Líbia. A cidade de Silene foi aterrorizada por um dragão mau - para começar, aplacaram-no com ovelhas, mas com o passar do tempo, o dragão começou a exigir sacrifícios humanos. Eventualmente, a filha do rei foi escolhida por sorteio e, apesar dos protestos do pai, ela foi enviada para o lago do dragão vestida de noiva.

George passou por ali e atacou o dragão quando ele emergiu do lago. Usando o cinto da princesa, ele amarrou o dragão e ele o seguiu mansamente a partir daí. Depois de devolver a princesa à aldeia com o dragão a reboque, ele disse que o mataria se os aldeões se convertessem ao cristianismo.

Quase toda a aldeia (cerca de 15.000 pessoas) fez exatamente isso. George, portanto, matou o dragão, e uma igreja foi construída neste local.

Esta lenda viu a ascensão de São Jorge como santo padroeiro na Europa Ocidental, e agora está mais familiarizada - e intimamente associada - com o santo.

São Jorge a matar o dragão por Rafael.

Crédito de Imagem: Domínio Público

6. São Jorge aparece nas lendas muçulmanas, não apenas nas cristãs.

A figura de Jorge ( جرجس ) aparece como figura profética em alguns textos islâmicos. Ao invés de um soldado, ele era supostamente um comerciante, que se opôs à ereção de uma estátua de Apolo pelo rei. Ele foi preso por sua desobediência e torturado: Deus destruiu a cidade de Mosul, onde a história aconteceu, numa chuva de fogo e Jorge foi martirizado como resultado.

Outros textos - particularmente os persas - sugerem que Jorge tinha o poder de ressuscitar os mortos, de uma forma quase Jesus. Jorge era o santo padroeiro da cidade de Mossul: de acordo com a sua sabedoria islâmica, o seu túmulo estava na mesquita de Nabi Jurjis, que foi destruída em 2014 pelo IS (Estado Islâmico).

7. São Jorge é agora visto como um modelo de cavalheirismo.

Após as Cruzadas na Europa Ocidental e a popularização da lenda de São Jorge e do Dragão, São Jorge tornou-se cada vez mais visto como um modelo de valores cavalheirescos medievais. O cavaleiro nobre e virtuoso que resgatava a donzela em apuros era um tropo que se adaptava aos ideais do amor cortês.

Em 1415, a sua festa foi oficialmente designada pela Igreja como 23 de Abril, e continuou a ser celebrada durante e após a Reforma em Inglaterra. Grande parte da sua iconografia retrata-o com uma armadura com uma lança na mão.

8 - O seu dia de festa é celebrado em toda a Europa.

Embora São Jorge seja mais conhecido por muitos como o santo padroeiro da Inglaterra, o seu alcance é muito maior do que a maioria das pessoas sabe. Jorge é também o santo padroeiro da Etiópia, Catalunha e um dos santos padroeiros de Malta e Gozo.

São Jorge é também venerado em Portugal, Brasil e em toda a Igreja Ortodoxa Oriental (embora nesta tradição o seu dia de festa seja muitas vezes alterado para 6 de Maio).

9. São Jorge tornou-se associado à realeza inglesa a partir do século XIII.

Eduardo I foi o primeiro rei inglês a adotar uma bandeira com o emblema de São Jorge. Eduardo III mais tarde renovou o interesse pelo santo, chegando mesmo a possuir um frasco do seu sangue como relíquia. Henrique V promoveu o culto de São Jorge na Batalha de Agincourt em 1415. No entanto, foi apenas no reinado de Henrique VIII que a cruz de São Jorge foi usada para representar a Inglaterra.

Na Inglaterra, as tradições do Dia de São Jorge muitas vezes envolvem o hastear da bandeira da Cruz de São Jorge, e muitas vezes desfiles ou recriações de sua batalha com o dragão acontecem em cidades e aldeias.

Eduardo III usando uma cruz de São Jorge no Livro da Jarreteira.

Crédito de Imagem: Domínio Público

10. Ele tem uma Ordem de Cavalaria com o seu nome.

A Antiga Ordem de São Jorge está associada à Casa do Luxemburgo, e pensa-se que remonte ao século XIV. Foi ressuscitada como uma ordem secular de cavalaria no início do século XVIII pelo Conde Limburgo para ajudar a manter viva a memória dos Quatro Imperadores romanos da Casa do Luxemburgo: Henrique VII, Carlos IV, Venceslau e Sigismundo.

Do mesmo modo, a Ordem da Jarreteira foi fundada em 1350 pelo Rei Eduardo III em nome de São Jorge, e ele tornou-se simultaneamente o santo padroeiro da Inglaterra.