A 22 de Agosto de 1642, Carlos Rei I elevou o seu padrão real em Nottingham, declarando oficialmente guerra contra o Parlamento. Ambos os lados começaram rapidamente a mobilizar tropas acreditando que a guerra seria resolvida em breve através de uma grande batalha. Aqui estão dez factos sobre a Batalha de Edgehill.

1. Foi a primeira grande batalha da Guerra Civil Inglesa.

Embora tenham ocorrido cercos e pequenas escaramuças antes de Edgehill, esta foi a primeira vez que os Parlamentares e os Realistas se confrontaram com números substanciais em campo aberto.

2. O Rei Carlos I e os seus Royalistas tinham estado a marchar sobre Londres.

Charles tinha sido forçado a fugir de Londres no início de Janeiro de 1642. Enquanto o seu exército marchava em direcção à capital, um exército parlamentar interceptou-os perto de Banbury, em Oxfordshire.

3. o exército parlamentar foi comandado pelo Conde de Essex.

Seu nome era Robert Devereux, um forte protestante que tinha lutado na Guerra dos Trinta Anos e também participou de vários outros empreendimentos militares antes do início da Guerra Civil Inglesa.

Uma representação de Robert Dereveux a cavalo. Gravura de Wenceslas Hollar.

4. O exército realista de Charles estava em desvantagem em Edgehill.

Charles tinha cerca de 13.000 soldados em comparação com os 15.000 de Essex, mas posicionou seu exército em uma posição forte em Edge Hill e estava confiante na vitória.

5. A cavalaria Royalist era a arma secreta de Charles...

Comandados pelo Príncipe Rupert do Reno, estes cavaleiros foram bem treinados e considerados os melhores da Inglaterra.

O Rei Carlos I está no centro vestindo a faixa azul da Ordem da Jarreteira; o Príncipe Rupert do Reno está sentado ao seu lado e Lord Lindsey está ao lado do rei descansando o bastão do seu comandante contra o mapa. Crédito: Walker Art Gallery / Domínio.

6. ...e Charles tinha a certeza de usá-los.

Não muito depois da batalha iniciada em 23 de Outubro de 1642, a cavalaria Royalist acusou os seus números opostos em ambos os flancos. O cavalo parlamentarista não se mostrou à altura e foi logo encaminhado.

7. Quase toda a cavalaria realista perseguiu os cavaleiros em retirada.

Isso incluiu o Príncipe Rupert, que liderou um ataque ao trem de bagagem parlamentar, acreditando que a vitória estava garantida, mas ao sair do campo de batalha, Rupert e seus homens deixaram a infantaria de Charles muito exposta.

8. despojado do apoio da cavalaria, a infantaria realista sofreu

Uma pequena parte da cavalaria parlamentar, comandada por Sir William Balfour, permaneceu no campo e provou ser devastadoramente eficaz: emergindo através das fileiras da infantaria parlamentar, eles fizeram vários relâmpagos na infantaria que se aproximava de Carlos, infligindo graves baixas.

Durante a batalha, o padrão Royalist foi capturado pelos Parlamentares - um enorme golpe. Foi, no entanto, recapturado mais tarde pelo regresso da cavalaria Cavalier.

A luta pelo padrão em Edgehill. Crédito: William Maury Morris II / Domínio.

9. Os Parlamentares forçaram os Realistas a regressar.

Após um duro dia de luta, os realistas voltaram à sua posição original em Edge Hill, onde se reagruparam com a cavalaria que tinha acabado de saquear o comboio de bagagem do seu inimigo.

Provou o fim da luta, pois nenhum dos lados decidiu retomar as hostilidades no dia seguinte e a batalha resultou em um empate indeciso.

10. Se o Príncipe Rupert e sua cavalaria tivessem ficado no campo de batalha, o resultado de Edgehill poderia ter sido muito diferente.

É provável que, com o apoio da cavalaria, os realistas de Carlos tivessem sido capazes de derrotar os parlamentares que permaneceram no campo de batalha, dando ao rei uma vitória decisiva que poderia muito bem ter terminado a Guerra Civil - um daqueles fascinantes momentos "e se" da história.