Em 20 de janeiro de 1265 Simon De Montfort, líder de um grupo de barões rebeldes contra o rei Henrique III, convocou um grupo de homens de toda a Inglaterra para reunir apoio.

Desde os dias dos saxões, os reis ingleses tinham sido aconselhados por grupos de Lordes, mas isso marcou a primeira vez na história da Inglaterra em que se reuniram para determinar como o seu país seria governado.

Marés de progresso

A longa marcha da Inglaterra rumo à democracia começou já em 1215, quando o Rei João foi forçado a um canto por Barões rebeldes e obrigado a assinar um pedaço de papel - conhecido como Carta Magna - que despojou o rei de alguns dos seus quase ilimitados poderes de governo.

Uma vez que obtivessem esta pequena concessão, a Inglaterra nunca mais seria capaz de voltar ao domínio absoluto, e sob o governo do filho de João Henrique III os Barões voltaram a lançar uma revolta que levou a uma guerra civil sangrenta.

Incensurados pelas exigências do rei por impostos extras e sofrimento sob o peso de uma fome nacional, os rebeldes tinham tomado o controle da maior parte do sudeste da Inglaterra no final de 1263. Seu líder era um carismático francês - Simon De Montfort.

Simon De Monfort

Simon de Monfort, 6º Conde de Leicester.

Ironicamente, de Montfort já havia sido desprezado pelos ingleses como um dos favoritos do Rei Francófilo na corte, mas depois que suas relações pessoais com o Rei se romperam nos anos 1250, ele se tornou o inimigo mais implacável da coroa e a figura de proa de seus inimigos.

De Monfort sempre foi algo radical nos padrões do século XIII e, no início da guerra, ele chegou perto de alienar seus aliados com propostas para cortar o poder dos principais barões do reino, bem como do monarca.

Esta tetchy relação voltou a mordê-lo em 1264, quando divisões dentro das suas fileiras levaram a uma oportunidade para Henrique explorar com a ajuda de uma intervenção do rei de França. O monarca conseguiu recuperar Londres e manter uma paz desconfortável até Abril, quando marchou para os territórios ainda controlados por De Montfort.

Lá, na batalha climática de Lewes, as forças maiores mas indisciplinadas de Henry foram derrotadas e ele foi capturado. Disposições de Oxford, Primeiro consagrados em 1258, mas rejeitados pelo Rei, limitaram ainda mais os seus poderes e foram descritos como a primeira constituição da Inglaterra.

Henrique III capturado na Batalha de Lewes. Imagem de 'Illustrated History of England, Vol. 1' de John Cassell (1865).

O Rei foi oficialmente reintegrado, mas era pouco mais do que uma figura de proa.

O primeiro parlamento

Em junho de 1264, De Montfort convocou um parlamento de cavaleiros e senhores de todo o reino para consolidar seu controle, mas logo ficou claro que o povo tinha pouca consideração por esse novo governo aristocrático e pela humilhação do rei - que ainda se acreditava ter sido nomeado pela Direita Divina.

Entretanto, do outro lado do canal, a Rainha - Eleanor - preparava-se para invadir com mais ajuda francesa. De Montfort sabia que algo dramático tinha de mudar se quisesse manter o controlo. Quando um novo parlamento foi reunido em Janeiro do novo ano, incluía duas hambúrgueres urbanas de cada uma das principais cidades de Inglaterra.

Pela primeira vez na história, o poder foi passando do campo feudal para as cidades em crescimento, onde as pessoas viviam e trabalhavam de uma forma muito mais familiar para a maioria de nós hoje. "comuns" podia ser encontrado.

Legado

Este precedente duraria e cresceria até os dias de hoje - e daria início a uma mudança filosófica sobre como um país deve ser governado.

As Casas dos Lordes e Comuns ainda formam a base do moderno Parlamento Britânico, agora reunido no Palácio de Westminster.

Claro que é um erro vê-lo em termos demasiado cor-de-rosa. Foi um exercício político sem vergonha da parte de De Montfort - e havia pouca diversidade de opiniões entre a sua própria assembleia partidária. Uma vez que o líder rebelde faminto de poder começou a acumular uma considerável fortuna pessoal, o seu apoio popular começou a diminuir mais uma vez.

Em maio, enquanto isso, o carismático filho de Henrique, Edward, escapou do cativeiro e criou um exército para apoiar seu pai. De Montfort encontrou-o na batalha de Evesham em agosto e foi derrotado, massacrado e mutilado. A guerra finalmente terminou em 1267 e a breve experiência da Inglaterra com algo que se aproximava do governo parlamentar terminou.

No entanto, o precedente seria mais difícil de destruir. Ironicamente, no final do reinado de Edward, a inclusão de homens da cidade nos parlamentos tinha-se tornado a norma inabalável.

Imagem principal: Simon De Monfort morre na Batalha de Evesham (Edmund Evans, 1864).