O dia 2 de dezembro é um dia que sempre se aproxima na lenda de Napoleão Bonaparte. Foi nesse dia que ele se coroou Imperador da França, e então, exatamente um ano depois, esmagou seus inimigos em sua batalha mais gloriosa; Austerlitz.

Embora o corso tenha acabado por conhecer a sua partida em Waterloo, ele ainda é considerado uma das figuras mais românticas e importantes da história. De um jovem de província ossudo a um governante guerreiro-imperador de Portugal à Rússia, a história de Napoleão é extraordinária, e dois dos seus melhores e mais famosos momentos aconteceram neste dia.

De forasteiro a imperador

Depois de tomar o controle da França em 1799, Napoleão havia governado como Primeiro Cônsul - o que na verdade equivalia a ser um ditador sobre sua nação adotada. Nascido na Córsega, que só havia se tornado uma possessão francesa no ano de seu nascimento em 1769, ele era - como Stalin, o georgiano, e Hitler, o austríaco - um forasteiro.

No entanto, sua juventude, seu glamour e seu quase imaculado registro de sucesso militar garantiram que ele fosse o querido do povo francês, e esse conhecimento fez com que o jovem general considerasse a criação de um novo cargo que serviria como uma lembrança mais concreta de seu poder e prestígio.

Como na Roma antiga, a palavra Rei era suja depois da Revolução, e novamente inspirando-se nos Césares (que ele admirava muito) Napoleão começou a brincar com a idéia de se coroar Imperador.

Apesar de sua óbvia vaidade, ele não era um megalomaníaco cego, no entanto, e estava ciente de que, após sangrentas lutas e revolução para depor e decapitar um Rei, substituir um título de autocrata por outro poderia não ser a melhor idéia.

Napoleão no seu papel menos ostensivo como Primeiro Cônsul.

Ele sabia que, em primeiro lugar, teria que testar a opinião pública e, em segundo lugar, a cerimônia de ser coroado Imperador teria que ser diferente e distante dos dos Reis Bourbon. Em 1804 ele realizou um referendo constitucional pedindo ao povo para aprovar o novo título de Imperador, que voltou com 99,93% a favor.

Por mais duvidoso que este voto "democrático" possa ter sido, bastou para assegurar ao Primeiro Cônsul que o povo o apoiaria.

A Revolução no seu ponto mais radical resultou num período sangrento conhecido como "o Terror", e o fervor anti-monárquico de há uma década atrás tinha desaparecido à medida que a revolução produzia líderes fracos e incompetentes. A França estava a gozar de um forte domínio sob uma figura de enorme popularidade, e se ser dominada por um "imperador" era o preço que tinham de pagar pelo seu novo sucesso eprosperidade, então que assim seja.

Seguindo as pegadas de César e Carlos Magno

Ao contrário dos ditadores do século XX, com os quais Napoleão tem sido frequentemente comparado, ele foi um governante genuinamente eficaz que cuidava do seu povo, e muitas das suas reformas, como o Banco de França, permanecem até hoje.

Cheio de confiança e seguro de sua própria popularidade, Napoleão começou a planejar cada etapa e símbolo de sua coroação em detalhes meticulosos. Às 9 horas da manhã do dia 2 de dezembro partiu em grande procissão para a Catedral de Notre Dame, na qual entrou em sua fineza Imperial de vermelho régio e erminha.

Ansioso por se dissociar dos odiados Reis Bourbon, no entanto, o seu símbolo imperial da abelha substituiu a real Fleur-de-Lis em toda a regalia. A abelha tinha sido um símbolo do antigo rei Frankish Childeric, e foi uma tentativa cuidadosamente gerida de associar Napoleão aos austeros valores militares dos primeiros monarcas franceses, em vez da efémera e desprezada dinastia Bourbon.

De acordo com isso, ele mandou fazer uma nova coroa, baseada na de Carlos Magno, o último mestre da Europa, mil anos antes. Em um momento de tirar o fôlego e de definição, Napoleão tirou cuidadosamente a coroa do Papa, aliviou as folhas de louro do estilo romano e se coroou.

O impacto deste momento, numa época em que reis, senhores e até políticos vieram de linhagens aristocráticas, não pode ser imaginado hoje.

Napoleão coroou então sua amada esposa Josefina como imperatriz e deixou a catedral como o primeiro imperador da França, o último de uma linha que se estendia de César a Carlos Magno, e agora a este corso de ascensão.

A sua nova imagem. As vestes imperiais e o tapete são decorados com o símbolo da abelha.

O caminho para Austerlitz

Após um período relativamente tranquilo no palco estrangeiro, os britânicos quebraram a Paz de Amiens em 1803 e, nos dois anos seguintes, estiveram ocupados a criar uma coligação de potências contra a França.

Ansioso para derrotar seu inimigo mais amargo, Napoleão começou a treinar um poderoso exército no Canal, com a intenção de invadir e subjugar a Inglaterra. No entanto, ele nunca teve a chance, pois ao ouvir que os russos estavam indo para apoiar seus aliados austríacos na Alemanha, ele conduziu suas tropas para o leste em uma marcha relâmpago para derrotar seu inimigo continental mais próximo antes da chegada das forças do czar Alexandre.

Marchando a um ritmo espantoso e em total segredo, ele conseguiu surpreender o exército austríaco do General Mack no que é conhecido como o Ulm Manouvre, e cercar suas forças de tal forma que o austríaco foi forçado a entregar todo o seu exército. Tendo perdido apenas 2000 homens, Napoleão foi então capaz de marchar e tomar Viena sem obstáculos.

Tendo sofrido este desastre, o Santo Imperador Romano Francisco II e o Czar Alexandre I da Rússia levaram seus enormes exércitos para enfrentar Napoleão. Ele os encontrou em Austerlitz, no que é conhecido como a Batalha dos Três Imperadores.

A tática de Napoleão em Austerlitz é considerada, com razão, uma das mais magistral da história da guerra. Deixando deliberadamente o seu flanco direito com aspecto fraco, o Imperador da França enganou os seus inimigos para que fizessem ali um ataque de sangue puro, sem saber que o excelente corpo do Marechal Davout estava lá para preencher a lacuna.

Com o inimigo engajado na direita francesa, seu centro foi enfraquecido, permitindo que as tropas de crack de Napoleão o dominassem e depois limpassem o resto do exército inimigo de sua nova posição tática de comando. Táticas simples o suficiente, mas incrivelmente eficazes, já que o exército inimigo de 85.000 homens foi colocado em voo.

Depois de Austerlitz, o sucesso se seguiu ao sucesso, com a derrota da Prússia em 1806, seguida da vitória sobre a Rússia novamente no ano seguinte. Depois que os russos processaram pela paz no Tratado de Tilsit de 1807, Napoleão foi realmente o mestre da Europa, governando terras muito mais extensas do que Carlos Magno jamais teve.

O Imperador cercado pelo caos em Austerlitz.

o legado de Napoleão

Embora tudo acabasse por desmoronar, os antigos regimes feudais da Europa nunca poderiam regressar após o domínio napoleónico. O mundo tinha mudado, e os acontecimentos de 2 de Dezembro foram fundamentais para essa mudança. O povo francês sempre amou o seu Imperador, especialmente após a restauração dos Bourbons após a sua queda. Foi necessária mais uma revolução para os expulsar novamente do poder, e em 1852, uma novaO Imperador foi coroado.

Ele não era outro senão o sobrinho de Napoleão, um homem que devia sua popularidade e poder ao brilho de seu tio e não a qualquer grande habilidade. Napoleão III foi coroado Imperador da França exatamente 48 anos depois de Napoleão I, em 2 de dezembro.

O novo Napoleão.