Hoje associamos imediatamente Bamburgh ao seu magnífico castelo normando, mas a importância estratégica deste local estende-se muito mais para trás do que no século XI a.C. Desde a Idade do Ferro Britânicos até aos sangrentos Raiders Viking, desde uma Idade de Ouro anglo-saxónica até um cerco chocante durante as Guerras das Rosas - ondas de povos têm tentado assegurar a inestimável posse de Bamburgh.

Bamburgh desfrutou do auge do seu poder e prestígio entre meados do século VII e meados do século VIII d.C., quando a fortaleza era a sede real do poder para os reis anglo-saxões de Northumbria. No entanto, o prestígio do reino logo convidou a atenção indesejável do exterior.

A incursão

Em 793 elegantes navios de guerra Viking apareceram ao largo da costa de Bamburgh e desembarcaram na Ilha Santa de Lindisfarne. O que se seguiu foi um dos momentos mais infames da história inglesa medieval. Tendo ouvido relatos sobre a grande riqueza do mosteiro, os vikings saquearam o mosteiro e mataram os monges à vista das paredes de pedra de Bamburgh.Northumbria.

Viking Longgships.

Intermitente durante os próximos 273 anos, os Vikings e os senhores da guerra anglo-saxões vied por terra, poder e influência na Nortúmbria. Grande parte do reino caiu nas mãos dos Vikings, embora Bamburgh tenha conseguido permanecer sob controlo anglo-saxão. Os Vikings saquearam Bamburgh em 993, mas nunca ficou directamente sob o jugo dos Vikings, ao contrário de York para o sul.

Entrar nos normandos

Tendo resistido ao flagelo viking, os Condes Anglo-Saxões de Bamburgh logo se depararam com outra ameaça. No outono de 1066 Guilherme, o Conquistador, e seu exército normando desembarcaram em Pevensey Bay, derrotaram o Rei Harold em Hastings e posteriormente tomaram a Coroa Inglesa.

Não demorou muito para ele começar a consolidar o seu domínio sobre o seu reino conquistado pela lança, particularmente no Norte. Tal como os romanos tinham feito cerca de 1000 anos antes, Guilherme rapidamente se apercebeu da localização estratégica de Bamburgh e de como isso constituía um amortecedor vital para o seu domínio contra os escoceses problemáticos do Norte.

Durante algum tempo William permitiu que os Condes de Bamburgh mantivessem um relativo grau de independência. Mas não durou muito tempo.

Várias revoltas irromperam no norte, forçando o Conquistador a marchar para o norte e infligindo grande devastação nas suas terras do norte até perto do final do século XI.

Em 1095 o filho homónimo de Guilherme, o Rei Guilherme II 'Rufus' capturou Bamburgh com sucesso após um cerco e a fortaleza caiu na posse do rei.

O núcleo do castelo que resta hoje é de desenho normando, embora a fortaleza de Bamburgh tenha sido construída por David, um rei escocês (Bamburgh caiu em mãos escocesas várias vezes).

Durante o resto do período medieval, o Castelo de Bamburgh testemunhou várias das mais famosas figuras inglesas da Idade. Os Reis Eduardo I, II e III, todos se aventuraram a este bastião do norte, enquanto se preparavam para fazer campanha na Escócia, e durante um tempo, no final do século XIII, um jovem, elegante e carismático comandante controlava o castelo: Sir Henry 'Harry' Hotspur.

canto do cisne do Castelo de Bamburgh

No início do século XV, Bamburgh continuava a ser uma das fortalezas mais formidáveis da Grã-Bretanha, um símbolo de poder e força. Mas em 1463 a Inglaterra estava num estado de turbulência. A guerra civil, as chamadas "Guerras das Rosas" dividiram a terra entre os Yorkistas e os Lancastrianos.

Antes de 1462 Bamburgh tinha sido um reduto lancastriano, apoiando o rei Henrique VI exilado e sua esposa Margarida de Anjou.

Em meados de 1962, Margaret e Henry tinham navegado da Escócia com um exército e ocuparam o castelo estrategicamente importante, mas não durou muito. O rei Edward IV, o rei Yorkista, marchou para o norte com sua própria força para expulsar os Lancastrians de Northumberland.

Richard Neville, o Conde de Warwick (mais conhecido como Kingmaker) e o tenente de confiança de Edward, sitiaram Dunstaburgh e Bamburgh: após um breve cerco, as duas guarnições lancastrianas renderam-se na véspera de Natal de 1462. O controlo Yorkista de Northumberland tinha sido assegurado, mas não por muito tempo.

Tentando conciliar seus súditos, Edward restaurou o controle de Bamburgh, Alnwick e Dunstanburgh - os três principais bastiões de Northumberland - com Ralph Percy, um lancastriano que havia recentemente se desintegrado.

A confiança de Eduardo provou ser inapropriada. A lealdade de Percy provou ser de papel fino, e ele traiu Eduardo pouco depois, devolvendo Bamburgh e os outros bastiões às mãos de Lancastrian. Para fortalecer o seu domínio, uma nova força Lancastrian - principalmente tropas francesas e escocesas - logo chegou para guarnição dos castelos.

Mais uma vez, os combates em Northumberland, quando Percy e Henry Beaufort, 3º Duque de Somerset, tentaram cimentar a autoridade lancastriana no noroeste da Inglaterra. Em 15 de Maio de 1464, forças Yorkistas superiores tinham esmagado os restos do exército lancastriano - tanto Somerset como Percy pereceram durante a campanha. A derrota lancastriana resultou nas guarnições de Alnwick eDunstanburgh a render-se pacificamente aos iorquinos.

Mas Bamburgh provou uma história diferente.

1464: O Cerco de Bamburgh

Apesar de estar em grande número, a guarnição Lancastrian em Bamburgh, comandada por Sir Ralph Grey, recusou-se a render-se. E assim, em 25 de Junho, Warwick sitiou a fortaleza.

Richard Neville, Conde de Warwick. Do Rous Roll, "Warwick, o Criador do Rei", Omã, 1899.

O cerco não durou muito tempo. Nas fileiras do seu exército Warwick tinha (pelo menos) 3 poderosas peças de artilharia, apelidadas de 'Newcastle', 'London' e 'Dysyon', que desencadearam um poderoso bombardeamento sobre a fortaleza. As fortes muralhas normandas provaram ser totalmente impotentes, mas logo apareceram buracos nas defesas da fortaleza e nos edifícios dentro dela, causando grande destruição.

Logo grandes partes das defesas de Bamburgh foram reduzidas a escombros, a guarnição entregou a cidade e Grey perdeu a cabeça. O cerco de 1464 de Bamburgh provou ser o único cerco de peças de cenário a ocorrer durante as Guerras das Rosas, com a sua queda sinalizando o fim do poder lancastriano em Northumberland.

A mensagem era clara: a idade do castelo estava no fim.

Avivamento

Durante os próximos c.350/400 anos os restos mortais do Castelo de Bamburgh caíram em desuso. Felizmente em 1894 o rico industrial William Armstrong começou a restaurar a propriedade à sua antiga glória. Até hoje continua a ser a casa da Família Armstrong com uma história que poucos outros castelos podem igualar.

Crédito de imagem em destaque: Castelo de Bamburgh. Julian Dowse / Commons.