Eduardo, o Confessor, filho de Æthelred, o Incerto e Ema da Normandia, foi o penúltimo rei anglo-saxão da Inglaterra.

Após sua morte, o trono inglês foi reivindicado não por um, mas por três sucessores: Harold Godwinson, Harold Hardraada e William, Duque da Normandia.

As batalhas que surgiram a partir disso são bem conhecidas, mas a seguir são 10 fatos pouco conhecidos sobre o rei cuja morte os iniciou.

1. Ele chamou a si mesmo "rei" durante o reinado de Cnut.

Nascido por volta de 1004, Eduardo era filho do rei Æthelred II e da rainha Emma. Ele deveria ter herdado o trono, mas em 1016 Cnut da Dinamarca conquistou a Inglaterra e o expulsou.

Exilado na Normandia, terra natal de sua mãe, Eduardo afirmou seu status real. Cartas normandas revelam que em 1034 ele se chamava "Rei Eduardo", apesar de Cnut ainda ser rei da Inglaterra na época.

Iluminação medieval representando o meio-irmão de Eduardo, Rei Edmundo Ironside (esquerda), e Cnut the Great (direita) na Batalha de Assandun. Do Chronica Majora escrito e ilustrado por Mateus Paris, 1259 (Crédito: Domínio Público).

2. Ele tentou capturar o trono nos anos 1030.

Mantendo que era o rei legítimo, em 1034, Eduardo desafiou Cnut ao tentar invadir a Inglaterra com a ajuda de seu primo, o Duque Robert da Normandia. Infelizmente, a frota de invasão foi desviada da rota e desviada para a Bretanha.

Não se intimidou, Edward tentou uma segunda invasão em 1036, após a morte de Cnut. Comandando 40 navios, aterrou e travou uma batalha perto de Southampton. Apesar de ter triunfado, a situação política tinha-se virado contra ele, pelo que regressou à Normandia.

Em 1041, ele chegou à costa sul com outra frota. Recebido como herdeiro legítimo, Eduardo finalmente ascendeu ao trono no ano seguinte com a morte do filho de Cnut, Harthacnut.

3. reorganizou a frota e fundou os Cinque Ports.

Edward rapidamente começou a defender a costa dos ataques vikings que tinham assolado a Inglaterra durante o reinado de seu pai.

Estabelecendo um novo sistema para a criação de frotas, ele acabou com a dependência da Inglaterra de tripulações de mercenários dinamarqueses. Em vez disso, o abastecimento de navios foi confiado aos portos da costa sudeste; estes receberam privilégios em troca.

Primeiro encarregado de defender a costa por Edward o Confessor, as cidades de Sandwich, Dover, Romney, Hastings e Hythe evoluíram para os Portos Cinque originais.

4. ele introduziu castelos na Inglaterra

Antes do reinado de Eduardo, o Confessor (1042-66), encontramos evidências de residências aristocráticas fortificadas, mas nada como os castelos que foram um instrumento de guerra de fronteira na França.

Em busca de conter os galeses, Edward implantou comandantes militares franceses nas fronteiras, ao redor de Hereford. A Crônica Anglo-Saxônica refere-se aos castelos que eles ergueram - criações novas e agressivas, que levantaram os narizes dos locais e se tornaram uma fonte de atrito entre os franceses e os ingleses na corte.

5. Ele aprisionou a mulher num convento

Eduardo queria um filho, para continuar sua antiga linhagem de sangue, mas ele e a rainha Edith não puderam ter filhos. Quando seu pai e seus irmãos foram expulsos por se oporem ao rei, Eduardo aproveitou a oportunidade para despachar sua esposa para um convento.

Sua biógrafa contemporânea revela que o rei estava considerando o divórcio - e presumivelmente um novo casamento, na esperança de adquirir um herdeiro. Eventualmente, no entanto, Edith recuperou sua posição.

Ela obviamente perdoou seu marido, pois em anos posteriores ela encomendou sua biografia, elogiando-o como santo, e escolheu ser enterrado ao seu lado na abadia de Westminster.

Coroação da Rainha Edith. Do Chronica Majora escrito e ilustrado por Matthew Paris, 1259 (Crédito: Domínio Público).

6. Ele derrotou os escoceses e os galeses.

Eduardo adquiriu formidáveis inimigos no rei galês, Gruffudd ap Llewelyn, e o rei escocês, Macbeth. Macbeth era um governante poderoso que tinha mantido o seu trono desde os dias de Cnut. Gruffudd foi o primeiro rei a governar todo o País de Gales.

Eventualmente, Eduardo enviou exércitos, liderados por seus conde, para esmagar os governantes escoceses e galeses. Macbeth foi derrotado em 1054, Gruffudd uma década depois. Sua cabeça foi trazida a Eduardo como um troféu.

Em 1066, os reis dos escoceses e galeses reconheceram Eduardo como o soberano da Grã-Bretanha e não reconheceram desta forma os seus sucessores, Haroldo e Guilherme.

7. a Inglaterra prosperou em seu reinado

O reinado de Eduardo foi lembrado como um período de paz e prosperidade. Aqueles que viveram o derramamento de sangue e a agitação da conquista que se seguiu olharam com carinho para trás, para o tempo de Eduardo.

Embora houvesse ataques dos galeses e escoceses e ocasionais bandos de vikings, o próprio reino nunca esteve em perigo. Alianças pacíficas estabelecidas no início do reinado garantiram que Eduardo fosse respeitado pelas potências vizinhas.

As pessoas também tinham mais dinheiro nos bolsos. A evidência está no número de perdas individuais de moedas que são encontradas pelos detectores de metais. Mais foram encontradas no reinado de Edward do que em períodos comparáveis sob os seus antecessores.

O funeral de Eduardo o Confessor retratado na cena 26 da Tapeçaria Bayeux (Crédito: Domínio Público).

8. Ele curou os doentes com o seu toque.

Os tratados de paz e a ameaça da força esmagadora foram os fundamentos do sucesso de Eduardo, mas sua autoridade também se baseou na mística de sua antiga linha de sangue e nos poderes que ela conferia. Eduardo cultivou essa mística para inculcar temor em seus súditos.

Apresentando-se como quase divino, pingando com ouro e jóias como a imagem de um santo, ele foi o primeiro rei inglês a afirmar realizar milagres. Sua especialidade era a cura da escrofula - um inchaço dos gânglios linfáticos - pelo toque de suas mãos santas, embora seus admiradores enraivecidos também relatassem que ele tinha restaurado a visão aos cegos.

O mito que ele teceu à sua volta deu origem à sua reputação de santo.

9. Ele sobreviveu a duas grandes rebeliões.

Em 1051-2, os rebeldes opuseram-se à influência desenfreada de seus favoritos estrangeiros. Em 1065, mais uma vez, o objeto da raiva era um favorito super poderoso, Tostig.

Em ambos os casos, o confronto foi resolvido sem guerra civil, embora apenas porque o rei foi obrigado a recuar diante de uma oposição intransponível. Os rebeldes tiveram o seu caminho; os favoritos foram banidos. O rei Eduardo foi forçado a aceitar os termos, mas todas as partes priorizaram a busca de uma resolução pacífica.

10. Ele é o único monarca canonizado da Inglaterra.

Embora a Inglaterra anglo-saxónica venerasse numerosos reis, rainhas e princesas, Eduardo é o nosso único monarca canonizado. Só ele cumpriu os padrões mais rigorosos que, nos anos 1160, impediam candidatos mais duvidosos.

Ricardo II apresentado à Virgem e ao Menino pelo seu Padroeiro São João Batista e Santos Eduardo (centro) e Edmundo, exibido em The Wilton Diptych, 1395-9 (Crédito: Domínio Público).

Canonizado pelo Papa em 1161, continuou - como havia começado - como uma personificação da mística divina da realeza. Como tal apelou para Henrique III (1216-72), que se tornou seu devoto admirador.

Eduardo repousa, até hoje, na abadia de Westminster, rodeado pelos túmulos de monarcas que esperavam que a sua glória se esfregasse neles.

Tom Licence é Professor de História Medieval na Universidade de East Anglia, cresceu em Essex e graduou-se em Cambridge, tornando-se Fellow of Magdalene College. Fellow da Royal Historical Society, e da Society of Antiquaries, é uma autoridade na Conquista Normanda, na escrita histórica latina e no culto aos santos. Eduardo, o Confessor: O último do Sangue Real é agoradisponível em capa dura.