O uso de escudos em batalha tem origem na pré-história e está presente nas primeiras civilizações humanas conhecidas. Uma evolução lógica em combate armado, os escudos eram usados para bloquear ataques de armas portáteis como espadas, bem como armas de projécteis como flechas. Os primeiros escudos eram normalmente construídos de madeira e couro de animais e mais tarde reforçados com metal.

Escudos da Roma Antiga

Os soldados romanos ou legionários estavam bem protegidos por armaduras de couro e ferro, capacetes e escudos, chamados scuta As formas e estilos dos escudos romanos diferiam de acordo com o uso e o tempo. Muitos escudos eram baseados no grego. aspis ou hoplon que eram redondas e profundamente côncavas como um prato.

Aspides Alguns escudos romanos foram reforçados com uma liga de cobre, mas esta acabou por ser abandonada a favor do uso de rawhide costurado, que ligava os escudos de forma mais eficaz.

Os escudos romanos também apresentavam um chefe ou guarda-chuva, uma protrusão grossa, redonda, de madeira ou metal que defletia golpes e servia como um lugar para montar o punho. Aqui estão três tipos de escudos romanos.

1. escumalha legionária

O mais famoso dos escudos romanos, grande scuta eram grandes e rectangulares ou ovais. Ovais precoces scuta A sua natureza côncava oferecia uma protecção substancial, mas tornava o uso de armas algo difícil, uma vez que restringia o movimento dos braços.

O único exemplo conhecido de escumalha semicilíndrica. Crédito: Galeria de Arte da Universidade de Yale.

O uso do retangular scuta terminou no século III d.C., mas scuta em geral sobreviveram ao Império Bizantino.

Uma formação de batalha que fez um excelente uso do grande scuta era o testudo ou formação de tartarugas, na qual os soldados se aproximavam e alinhavam os escudos tanto na frente como no topo, protegendo o grupo de ataques frontais e projécteis lançados de cima.

Reencenação da formação de testudo romano usando scuta retangular. Crédito: Neil Carey (Wikimedia Commons).

2. Parma

Por razões de movimento e equilíbrio, os soldados a cavalo usavam escudos redondos menores, chamados parma. Um típico Parma media um máximo de 36 polegadas de diâmetro e tinha uma estrutura de ferro forte, embora estes acabassem por ser abandonados por escudos ovais mais leves de madeira e couro.

Durante o início do período republicano, os soldados a pé também usavam uma espécie de parma mas isto foi substituído pelo mais longo... scuta o que oferecia mais protecção.

3. Clipeus

O clipeus era a versão romana do grego aspis Embora a clipeus foi usado juntamente com o legionário rectangular ou grande escória , após o 3º século a oval ou redonda clipeus tornou-se o escudo padrão do soldado romano.

Com base em exemplos descobertos em sítios arqueológicos, o clipeus foi construído com tábuas coladas na vertical, cobertas com couro pintado e amarradas nas bordas com o couro costurado.

Uma escultura de um clipe do século I d.C., com Júpiter-Amon, uma amálgama de deuses romanos e egípcios. Crédito: Museu Nacional Arqueológico de Tarragona.

Uma nota sobre os escudos de gladiadores

O aspecto de entretenimento das lutas gladiatoriais se inclinou para a variedade. Os competidores foram, portanto, equipados com diferentes tipos de escudos, seja de origem grega ou romana ou de uma terra estrangeira conquistada. Não era incomum ver um escudo hexagonal germânico no anel dos gladiadores, enquanto um elaborado decorado escória , parma ou clipeus serviu para aumentar o espectáculo.