Muhammad Ali, nascido Cassius Marcellus Clay Jr., é amplamente reconhecido como um dos atletas mais significativos do século XX e o maior boxeador de todos os tempos. Apelidado de "O Maior" ou "G.O.A.T." (Greatest Of All Time) pelos seus feitos atléticos, Ali também não se intimidou de lutar pela justiça racial na América fora do ringue.

Embora mais lembrado por seu boxe e ativismo anti-guerra, Ali também foi um poeta talentoso que incorporou seus esforços artísticos em suas buscas atléticas, e mais tarde fez campanha pelos direitos dos que sofrem do mal de Parkinson.

Aqui estão 10 factos sobre Muhammad Ali.

1. ele recebeu o nome do activista anti-escravidão Cassius Marcellus Clay.

Muhammad Ali nasceu Cassius Marcellus Clay Jr em 17 de janeiro de 1942 em Louisville, Kentucky. Ele e seu pai receberam o nome de um fazendeiro branco e abolicionista, Cassius Marcellus Clay, que emancipava 40 pessoas anteriormente escravizadas por seu pai.

Como lutador, Clay tornou-se membro da Nação do Islão ao lado de Malcolm X e teve o seu nome alterado para Muhammad Ali pelo seu mentor Elijah Muhammad em 6 de Março de 1964.

2. ele começou a lutar depois da sua bicicleta ter sido roubada.

Cassius Clay e o seu treinador Joe E. Martin. 31 de Janeiro de 1960.

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Quando sua bicicleta foi roubada, Clay foi à polícia. O oficial era treinador de boxe e sugeriu que o garoto de 12 anos aprendeu a lutar, então ele entrou para o ginásio. 6 semanas depois, Clay ganhou seu primeiro jogo de boxe.

Aos 22 anos, Ali foi o campeão mundial de pesos pesados, derrotando o atual campeão Sonny Liston. Foi nessa luta que Clay prometeu, famoso, "flutuar como uma borboleta e picar como uma abelha". Ele logo se tornaria conhecido internacionalmente por seu rápido trabalho de pés e socos poderosos.

3. Ele ganhou uma medalha de ouro olímpica em 1960

Em 1960, Clay, de 18 anos, viajou para Roma para representar os EUA no ringue de boxe. Derrotou todos os seus adversários e ganhou uma medalha de ouro. Ao regressar aos Estados Unidos, foi-lhe recusado o serviço num restaurante no seu estado natal enquanto usava a sua medalha por causa da sua raça. Mais tarde, disse aos repórteres que atirou a medalha de uma ponte para o rio Ohio.

4. ele recusou-se a lutar na Guerra do Vietname

Em 1967, Ali recusou juntar-se ao exército americano e lutar na Guerra do Vietname, citando razões religiosas. Foi preso e destituído do seu título. Além disso, a Comissão Atlética do Estado de Nova Iorque suspendeu a sua licença de boxe e foi condenado por evasão, condenado à prisão e multado. Durante a sua suspensão do boxe, Ali começou a actuar em Nova Iorque por um breve período de tempo e actuou nopapel principal de Buck White .

O pregador Elijah Muhammad dirige-se aos seguidores, incluindo Muhammad Ali, 1964.

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Ele apelou da sua condenação e, em 1970, a Suprema Corte do Estado de Nova York ordenou que a sua licença de boxe fosse reintegrada. A Suprema Corte dos Estados Unidos anularia a totalidade da condenação de Ali em 1971.

5. Ele era um poeta.

Muhammad Ali era conhecido por compor versos com os quais ele zombaria de seus adversários no ringue de boxe. Ele preferiu o pentâmetro iâmbico. Em 1963, ele gravou um álbum de palavras faladas chamado Eu Sou o Maior A sua conversa no ringue valeu-lhe o apelido de "Lábio de Louisville".

6. Ali ganhou 56 das 61 lutas profissionais da sua carreira

Ao longo de sua carreira, Ali derrotou muitos lutadores como Sonny Liston, George Foreman, Jerry Quarry e Joe Frazier. A cada vitória, Ali ganhou popularidade e solidificou ainda mais sua reputação de campeão de pesos-pesados. Ao longo de suas 56 vitórias, ele deu 37 nocauteados.

7. Ele experimentou a sua primeira perda como profissional na "Luta do Século".

Ali vs. Frazier, foto promocional.

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Após o restabelecimento da sua licença, Ali voltou ao campeonato de pesos pesados. No dia 8 de Março de 1971, entrou no ringue contra o invicto Joe Frazier. Frazier defendia o seu título do campeonato, vencendo Ali na última ronda.

Esta noite foi apelidada de "A Luta do Século" e conseguiu a primeira derrota de Ali como boxeador profissional. Ele iria a mais 10 lutas antes de perder novamente, e em 6 meses, ele até derrotou Frazier em uma partida sem título.

8. Ele lutou no 'Rumble in the Jungle' contra George Foreman

Em 1974, Ali foi ao encontro do campeão invicto George Foreman em Kinshasa, Zaire (hoje República Democrática do Congo). O presidente do Zaire na época queria publicidade positiva para o país e ofereceu a cada um dos lutadores 5 milhões de dólares para lutar na África. Para garantir que a luta fosse vista por um público americano, ela foi realizada às 4:00 da manhã.

Ali ganhou em 8 rounds e recuperou seu título de peso pesado depois de perdê-lo 7 anos antes. Ele empregou uma nova estratégia contra Foreman, apoiando-se nas cordas para absorver os golpes de Foreman até que ele estivesse cansado.

9. Ele foi o primeiro boxeador a ganhar o título mundial de pesos pesados 3 vezes.

Ali conquistou o título de pesos pesados 3 vezes em sua carreira. Primeiro, venceu Sonny Liston em 1964. Ao voltar ao boxe, derrotou George Foreman em 1974. Pela terceira chance no título, Ali derrotou Leon Spinks em 1978, após perder o título para ele apenas 7 meses antes. Essa vitória significou que ele foi o primeiro boxeador da história a ganhar o título 3 vezes.

10. Ele foi diagnosticada com a doença de Parkinson aos 42 anos de idade.

Presidente George W. Bush abraça Muhammad Ali, 2005 Recipiente da Medalha Presidencial da Liberdade.

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Ali se aposentou do boxe em 1979, para voltar brevemente em 1980. Ele se aposentaria definitivamente em 1981 aos 39 anos de idade. Aos 42 anos, foi diagnosticado com a doença de Parkinson depois de mostrar sinais de fala arrastada e lentidão. Mesmo assim, ele ainda fez aparições públicas e viajou ao redor do mundo por causas humanitárias e caridosas.

Em 2005, ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade. Morreu de choque séptico como resultado de uma doença respiratória em 2016.