O Rei Cnut, também conhecido como Cnut, o Grande e Canudo, foi descrito como o rei mais eficaz na história anglo-saxónica. Descendente da realeza, Cnut foi o Rei de Inglaterra de 1016, Dinamarca de 1018 e Noruega de 1028 até à sua morte em 1035. Os três reinos sob o seu domínio, colectivamente referidos como Império do Mar do Norte, estavam unidos por uma combinação da capacidade de Cnut de fazer cumprir a lei ejustiça, fortalecer as finanças, estabelecer novas rotas comerciais e abraçar o clima religioso em mudança.

Um rei muito popular, foi descrito na saga Knýtlinga como sendo "excepcionalmente alto e forte, e o mais bonito dos homens", e foi o primeiro governante inglês a não enfrentar nenhuma rebelião interna durante o seu reinado. Hoje, ele é imortalizado em vários livros e filmes, incluindo a série de documentários Netflix 2022 Vikings: Valhalla.

Aqui estão alguns factos sobre a extraordinária vida do Rei Cnut.

1. Ele era descendente da realeza.

Cnut nasceu entre 980 e 1000 d.C. numa linha de governantes escandinavos que foram fundamentais para a unificação da Dinamarca. Seu pai era o príncipe dinamarquês Sweyn Forkbeard que era filho e herdeiro do rei da Dinamarca Harald Bluetooth, enquanto sua mãe era provavelmente a princesa polonesa Świętosława, uma filha de Mieszko I da Polônia ou Burislav, o rei de Vindland. A data e o local de seu nascimento sãodesconhecido.

2. ele foi casado uma vez, possivelmente duas.

Anjos coroam Cnut enquanto ele e Emma da Normandia (Ælfgifu) apresentam uma grande cruz de ouro à abadia de Hyde em Winchester. Da liber vitae na Biblioteca Britânica.

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O parceiro de Cnut foi chamado Ælfgifu de Northampton, e juntos tiveram dois filhos chamados Svein e Harold 'Harefoot', o último dos quais foi rei da Inglaterra por um breve período. No entanto, não está claro se Ælfgifu e Cnut eram realmente casados; foi sugerido que ela poderia ter sido uma concubina e não uma esposa oficial.

Em 1017, Cnut casou com Emma da Normandia, que era viúva do rei dos ingleses, Æthelred 'the Unready'. O casamento do casal provou ser uma excelente parceria política, e o casal teve dois filhos juntos chamados Harthacnut e Gunhilda, o primeiro dos quais se tornou rei tanto da Inglaterra como da Dinamarca por um curto período.

4. ele era um governante poderoso e anglófilo.

Cnut foi um estadista eficaz que, ao invés de rejeitar os antigos reis anglo-saxões da Inglaterra, fez questão de mostrar apoio a eles. Ele fez visitas e doou presentes a santuários para reis anglo-saxões, e até foi à Abadia de Glastonbury para prestar seus respeitos ao seu velho adversário Edmund Ironside. Isso foi bem visto por seus súditos ingleses.

Ele também adotou um novo código de lei na Inglaterra, baseado nas do rei anglo-saxão Edgar, cujo reinado foi visto como uma era dourada, que delineou um regime forte mas justo que foi rigorosamente aplicado. Cnut também introduziu essas políticas no exterior, aproveitando inovações como o sistema de cunhagem inglês, enquanto novas rotas comerciais entre a Inglaterra e a Escandinávia ajudaram a solidificar seus poderososrelacionamento.

Foi rei de três países e "imperador" de cinco.

Batalha de Assandun, mostrando Edmund Ironside (esquerda) e Cnut the Great. Século XIV.

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Cnut ganhou o trono inglês em 1016 após prolongada luta contra o filho mais velho do rei Æthelred da Inglaterra, Edmund Ironside. Embora Cnut e Edmund Ironside tenham concordado em dividir a Inglaterra entre eles, a morte de Edmund em 1016 permitiu que Cnut assumisse toda a Inglaterra como rei.

Com a morte do Rei Harald II da Dinamarca em 1018, ele se tornou Rei da Dinamarca, o que uniu as coroas da Inglaterra e da Dinamarca. Cnut fortaleceu o vínculo entre os dois países, tanto pelo uso da força bruta como pelo foco nas semelhanças em sua riqueza e costumes.

Após uma década de conflito na Escandinávia, em 1028 Cnut tornou-se Rei da Noruega em Trondheim. A cidade sueca Sigtuna também foi ocupada por Cnut, com moedas chamando-lhe rei, embora não haja registro narrativo dessa ocupação. Em 1031, Malcolm II da Escócia também se submeteu a ele, embora a influência de Cnut sobre a Escócia já tivesse diminuído quando ele morreu.

Um trabalho dedicado à sua segunda esposa Emma da Normandia escreveu que ele "foi o imperador de cinco reinos ... Dinamarca, Inglaterra, País de Gales, Escócia e Noruega".

5. ele usou a religião para fortalecer o seu poder.

Em relação às suas tácticas militares, uso de longas distâncias e gosto por skalds (barbas escandinavas) que regalavam sagas e contos antigos, Cnut era essencialmente um viking. No entanto, como gerações da sua família antes dele, ganhou uma reputação como patrono da igreja, o que, dado que os vikings eram conhecidos por invadir mosteiros e outras casas religiosas, era extraordinário.

Cnut reconheceu que os tempos estavam mudando no mundo viking. O cristianismo estava ganhando força na Europa, e Cnut fortaleceu a relação da Dinamarca com a Inglaterra - já que este último era um dos países mais ricos da Europa - por ser um importante patrono religioso.

Em nenhum lugar este novo compromisso religioso foi mais pronunciado do que em 1027, quando Cnut viajou a Roma para assistir à coroação do Santo Imperador Romano Conrado II. Enquanto lá, ele conheceu o Papa João XIX. Que um rei viking foi capaz de encontrar o chefe da igreja como iguais demonstrou o quão eficazes foram as suas manobras religiosas.

6. Ele tentou comandar o mar.

Uma Ilustração de 1848 da lenda do Rei Canuto e das ondas.

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A história de Cnut resistindo à maré entrante foi gravada pela primeira vez no início do século XII em Henry of Huntingdon's Historia Anglorum. A história conta que Cnut ordenou que uma cadeira fosse colocada na costa quando a maré entrava. Ele sentou-se na cadeira e ordenou que o mar parasse de vir em sua direção. No entanto, o mar veio em sua direção e encharcou suas pernas, desrespeitando assim seu mestre enfurecido.

Embora Cnut possa parecer arrogante, uma teoria predominante é que a história realmente enfatiza sua modéstia e sabedoria, uma vez que Cnut sempre soube que a maré entraria. Ela oferece uma visão de como ele foi lembrado após sua morte, com o mar lembrando as pessoas de sua conquista do Império do Mar do Norte, e a desobediência das ondas apontando para seu conhecimento de um poder superior ou Deus emAssim, a história combina perfeitamente dois aspectos do sucesso de Cnut: seu poder marítimo e sua obediência religiosa.

7. a tecnologia Bluetooth tem o nome do avô dele.

Harald Bluetooth era o pai de Sweyn Forkbeard, que por sua vez era o pai de Cnut. Bluetooth foi nomeado por sua característica peculiar: seus dentes pareciam azuis. Isto pode ser porque estavam em mau estado; igualmente, pode ter sido porque ele limou os dentes, esculpiu as ranhuras neles e depois tingiu as ranhuras de azul.

A moderna tecnologia Bluetooth, que foi uma iniciativa conjunta de várias empresas escandinavas, deu ao seu produto o nome de Harald, uma vez que ele desempenhou um papel na tentativa de unificar a Dinamarca e a Noruega durante o seu reinado.

8. Os seus restos mortais estão na Catedral de Winchester.

Cnut morreu com cerca de 40 anos em Dorset, Inglaterra, em 12 de Novembro de 1035. Foi enterrado no Old Minster, Winchester. No entanto, com os acontecimentos do novo regime da Normandia em 1066, muitas catedrais e castelos foram construídos, incluindo a Catedral de Winchester. Os restos mortais de Cnut foram movidos para dentro.

Durante a Guerra Civil Inglesa no século XVII, junto com os restos mortais de outras pessoas, seus ossos foram usados pelos soldados de Cromwell como ferramentas para quebrar vitrais. Depois, seus ossos foram misturados em vários baús junto com alguns outros reis saxões, incluindo Egbert de Wessex, bispos saxões e o rei normando William Rufus.