O Império Romano deixou para trás um notável legado cultural, tecnológico e social que percorreu um longo caminho no sentido de forjar a civilização ocidental como a conhecemos hoje. No início do século II, as fronteiras do império estendiam-se desde as terras fronteiriças do norte da Britânia até aos desertos da Arábia e muitos restos impressionantes podem ser encontrados pontilhados por toda a Europa.

1. o Coliseu, Itália

Poderíamos ter enchido esta lista com locais em Roma - todas as estradas levam realmente à capital italiana se você espera mergulhar na história romana. No entanto, no interesse da diversidade geográfica, nós nos limitamos a apenas uma entrada em Roma.

Inevitavelmente, esse local teve que ser o Coliseu, a estrutura romana mais icônica da face da terra e uma evocação duradoura da cultura romana em seu mais estridente e teatral. A escala dessa vasta arena ainda inspira admiração e é difícil não imaginar que você está ouvindo o rugido de 50.000 espectadores sedentos de sangue ao se aproximar.

2. banhos imperiais de Trier, Alemanha

Dizem ter sido o maior complexo balnear romano fora de Roma, as Termas Imperiais de Trier, construídas no século IV, mostram o quão importante o banho era para os romanos. Kaiserthermen tinha mais de 100 metros de largura e 200 metros de comprimento e era capaz de acolher milhares de banhistas. Os restos incluem uma extensa rede subterrânea de passagens de serviço.

3. Pont du Gard, França

Esta antiga estrutura atravessa o rio Gardon perto da cidade de Vers-Pont-du-Gard no sul da França. Crédito: Emanuele / Commons

O sítio romano mais visitado da França e, sem dúvida, o maior exemplo restante do engenho técnico romano, o Pont du Gard é um enorme aqueduto que data de cerca de 19 d.C. Composto por três camadas de arcos, esta extraordinária estrutura foi construída para transportar água de Uzès para Nîmes.

Como uma demonstração da capacidade dos romanos de combinar engenharia precisa com grandeza arquitetônica ousada, é provavelmente inigualável.

4. Arènes d'Arles, França

A cidade provençal de Arles é o lar de algumas das mais impressionantes ruínas romanas da França, mais notadamente este anfiteatro que data do século I dC. Conhecida como a "Pequena Roma da Gália", Arles era uma cidade grande e estrategicamente importante na era romana.

5. anfiteatro de Capua, Itália

As ruínas do Anfiteatro de Cápua só ficam atrás do Coliseu de Roma em termos de tamanho, e, como o local onde Spartacus lutou, Cápua não é um local curto se você estiver atento às ruínas romanas armazenadas. Apesar disso, a deslumbrante arena gladiatorial continua sendo um local romano relativamente subvalorizado.

6. Roman Theatre of Orange, França

É difícil imaginar um anfiteatro romano mais bem preservado do que este sítio maravilhosamente atmosférico provençal. O antigo teatro de Orange ainda acolhe concertos e óperas 2.000 anos após a sua construção (sob o domínio de Augusto), dando aos visitantes um sentido muito especial do lugar como um espaço de actuação vivo.

7. Pula Arena, Croácia

O Império Romano governou o que é agora conhecido como Croácia durante cinco séculos, por isso não deve ser surpresa que algumas das ruínas romanas mais impressionantes da Europa possam ser encontradas no país. O anfiteatro de Pula, notavelmente bem preservado, é sem dúvida o ponto alto.

8. Herculano, Itália

Localizado a poucos quilómetros de Pompeia, as ruínas de Herculano são menos famosas do que as do seu vizinho, mas este bem preservado povoado romano sofreu o mesmo destino quando o Monte Vesúvio entrou em erupção em 79 d.C. As ruínas de Herculanoum podem ser muito menos populares entre os turistas, mas, se alguma coisa, estão melhor preservadas.

9 - Butrint Theatre, Albânia

As ruínas antigas mais impressionantes da Albânia estão localizadas a cerca de 20 km da cidade de Saranda, no sul do país. O local oferece uma tranquila e subdesenvolvida viagem arqueológica através da história do Mediterrâneo e um exemplo fascinante da sobreposição das civilizações grega e romana.

Butrint mostra como os romanos adaptaram o legado arquitetônico grego que herdaram; uma transição exemplificada pelo teatro que foi originalmente construído pelos gregos e depois ampliado pelos romanos.

10. Biblioteca de Celsus, Turquia

A biblioteca está localizada na antiga cidade de Éfeso. Crédito: Benh LIEU SONG/ Commons

Construída entre 114 e 117 d.C., a Biblioteca de Celsus é o melhor testemunho da magnificência arquitectónica da cidade de Éfeso, localizada na Turquia moderna.

Construída pelos antigos gregos (e lar do Templo de Artemis, uma das Sete Maravilhas do Mundo), Éfeso tornou-se uma grande cidade romana em 129 AC. Desenhada pelo arquitecto romano Vitruoya, a Biblioteca de Celsus é um testemunho bem preservado da sofisticação arquitectónica da época.