No auge da crise dos mísseis cubanos, em 27 de Outubro de 1962, a Marinha dos EUA detectou um submarino perto da ilha bloqueada de Cuba.

Os navios da Marinha dos EUA começaram a largar cargas de profundidade ao redor do submarino, chamadas B-59 a abaná-la violentamente de um lado para o outro. A bordo. , desconhecido para os americanos, era um torpedo nuclear táctico.

Enquanto os ânimos subiam dentro do submarino e sem meios de fuga, o capitão soviético Valentin Savitsky ordenou que o torpedo estivesse armado e pronto.

Mas a arma não foi disparada. Porquê? Porque a bordo do submarino estava Vasili Aleksandrovich Arkhipov, um comandante da frota soviética que difundiu a situação e impediu o lançamento do torpedo.

Aqui está mais sobre Vasili Aleksandrovich Arkhipov e como ele parou uma guerra nuclear.

Quem era Vasili Arkhipov?

Vasili Aleksandrovich Arkhipov nasceu em uma família de camponeses nos arredores da capital russa, Moscou, em 30 de janeiro de 1926. Ele começou sua carreira naval na Escola Naval Superior do Pacífico e passou a servir na Guerra Soviético-Japonesa em agosto de 1945 a bordo de um varredor de minas.

Após a guerra, ele se transferiu para a Escola Naval Superior do Mar Cáspio, formando-se em 1947 para servir no serviço submarino a bordo de navios da frota do Mar Negro, Norte e Báltico.

Em 1961, Arkhipov foi nomeado comandante adjunto do novo submarino de mísseis balísticos, o K-19 O K-19 foi a primeira classe de submarinos soviéticos armados com armas nucleares.

A primeira complicação nuclear do Arkhipov

Durante alguns exercícios de treino na costa da Gronelândia, o novo sistema de refrigeração do reactor do Arkhipov começou a vazar, parando efectivamente o sistema de refrigeração nuclear. As ligações de rádio com o comando em Moscovo também foram afectadas, impedindo a tripulação de pedir ajuda.

O Capitão Nikolai Zateyev ordenou aos 7 engenheiros do submarino que encontrassem uma maneira de evitar um derretimento nuclear. No entanto, resolver o problema significava expor-se a altos níveis de radiação por longos períodos.

A tripulação conseguiu conceber um sistema de refrigeração secundário e evitar o derretimento de um reactor, mas todos - incluindo o Arkhipov - tinham sido significativamente expostos à radiação. A tripulação de engenharia morreu e o seu oficial morreu com o mês e nos 2 anos seguintes, mais 15 marinheiros morreram devido aos efeitos secundários.

O K-19 ganhou o apelido de 'Hiroshima' em referência ao seu legado destrutivo de longa duração. De facto, Arkhipov morreu em 1998 de cancro renal, que se pensava ter sido o resultado da sua exposição à radiação durante a K-19 acidente.

A Crise dos Mísseis Cubanos

Em Outubro de 1962, o Capitão Savitsky's B-59 foi um dos 4 submarinos soviéticos enviados em missão secreta para as águas em torno de Cuba. Apenas dias antes, o Presidente Kennedy tinha tornado pública a notícia de que a CIA tinha encontrado provas de locais de mísseis soviéticos a serem construídos na ilha.

Apesar de estar em águas internacionais, o submarino passou o bloqueio naval americano em torno de Cuba ordenado por Kennedy para ameaçar "navios vermelhos" com "busca ou afundamento".

O USS Randolph, um porta-aviões anti-submarino dos Estados Unidos, foi contratado pela primeira vez durante a Segunda Guerra Mundial. O Randolph fez parte do bloqueio que localizou a B-59 em Outubro de 1962.

Crédito da Imagem: CC / História Naval & Comando Heritage

O bloqueio dos EUA foi formado por 11 destroyers e o porta-aviões USS Randolph que tinha o submarino cercado e começou a largar cargas de profundidade ao redor do B-59. Esta táctica foi concebida para forçar o submarino a subir à superfície a fim de ser revistado pelos EUA.

Enquanto o B-59 Não houve contacto com Moscovo durante vários dias e o submarino, ao abrigo das cargas de profundidade, estava demasiado baixo para captar frequências de rádio.

O Capitão Savitsky tinha pouca ideia de qual era a situação na superfície, ou se a guerra já tinha começado.

Mantendo sua calma

A temperatura dentro da B-59 estava a 37 graus. O ar condicionado tinha parado de funcionar e os marinheiros tinham desmaiado no ar abafado. Savitsky decidiu armar o torpedo nuclear.

Para lançar, porém, ele precisava do aval dos 3 oficiais a bordo: ele próprio, como capitão do B-59 o oficial político Ivan Semonovich Maslennikov, e o chefe de pessoal e oficial executivo da Flotilla B-59 ...Vasili Arkhipov.

Enquanto Arkhipov era o segundo no comando do submarino. B-59 como chefe de pessoal de toda a flotilha do submarino, incluindo os submarinos. B-4 , B-36 e B-130 ele superou Savitsky, que acabou precisando da aprovação de Arkhipov para lançar.

Juntos a partir do testemunho de testemunhas, sabemos que os dois homens discutiram sobre se o torpedo deveria ou não ser disparado. Arkhipov explicou que a táctica dos EUA era forçar o submarino a vir à superfície em vez de destruí-lo.

O submarino B-59 quebra a superfície da água em Outubro de 1962.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Na Casa Branca, o irmão do presidente Kennedy, Robert, descreveu como o presidente também se preocupava com as acusações de profundidade que provocariam os soviéticos a um ataque nuclear. Robert disse: "aqueles poucos minutos foram o momento de maior preocupação para o presidente".

O que quer que tenha sido dito entre Arkhipov e Savitsky, o míssil não foi disparado. B-59 subiu à superfície onde foi recebido por 11 destruidores americanos, mas os americanos não embarcaram nem revistaram o submarino.

Na verdade, eles não saberiam que os submarinos tinham armas nucleares a bordo até meio século depois, após a abertura dos arquivos soviéticos.

As consequências

Quando soube que os submarinos soviéticos tinham sido localizados pelos EUA, o ministro da defesa soviético interino, Marechal Andrei Grechko, partiu os óculos na mesa à sua frente. Grechko ficou furioso por a tripulação ter confirmado a sua presença. Em vez disso, "teria sido melhor se você tivesse descido com o seu navio", disse ele.

Enquanto os marinheiros foram recebidos com vergonha por muitos de seus superiores, Arkhipov continuou a comandar submarinos na Marinha Soviética depois de 1962. Ele foi promovido a vice-almirante em 1981, antes de se aposentar vários anos depois.

No entanto, sem dúvida, ao negociar com Savitsky e revelar sua presença aos EUA, Arkhipov havia evitado a morte de sua tripulação, a destruição do submarino e um ataque nuclear.

Numa conferência de imprensa em 2002, o Comandante aposentado Vadim Pavlovich Orlov, que tinha estado a bordo do B-59 em 1962 , Ele creditou Arkhipov como a razão pela qual eles não foram disparados. Arkhipov tinha parado uma guerra nuclear.