Micenas no nordeste do Peloponeso foi o principal local fortificado da civilização grega contemporânea no final da Idade do Bronze (cerca de 1500-1150 a.C.), da qual a era toma agora o seu nome.

Na época clássica, esta era uma colina remota e insignificante com vista para a planície de Argos, o maior centro urbano e estado local.

Mas sua correta identificação na lenda grega e nos épicos de Homero como a sede fortificada e palaciana do principal estado da Grécia na Idade do Bronze mostrou que as memórias orais (depois que a arte da escrita foi perdida) estavam corretas.

A primeira idade de ouro da Grécia

As lendas alegavam que tinha havido uma cadeia de cidades-estado sofisticadas e aliadas em toda a Grécia, a um nível de civilização mais elevado do que o da "Idade do Ferro", quando a sociedade era rural e largamente localizada, com poucos contactos comerciais externos.

A descoberta triunfante de uma grande cidadela e palácio fortificado em Micenas pelo arqueólogo alemão Heinrich Schliemann, o recente descobridor da antiga Tróia, em 1876, confirmou que as lendas de Agamémnon, o senhor da guerra de Micenas, como o "Alto Rei" da Grécia, se baseavam na realidade.

Heinrich Schliemann e Wilhelm Dörpfeld ao lado do icônico Portão do Leão, na entrada de Micenas, em 1875.

No entanto, subsistem dúvidas sobre se este senhor da guerra tinha de facto levado uma coligação dos seus vassalos a atacar Tróia por volta de 1250-1200 AC.

A datação arqueológica estava, porém, na sua infância, e Schliemann confundiu as datas dos artefatos que ele descobriu.

As sofisticadas jóias de ouro que ele desenterrou nos túmulos reais de "shaft-grave" ("tholos") fora dos muros da cidadela eram cerca de três séculos antes da Guerra de Tróia e uma máscara de enterro que ele encontrou não era "a cara de Agamémnon" (imagem em destaque), como ele afirmava.

Estas sepulturas parecem vir de um período inicial da utilização de Micenas como centro real, antes da construção do palácio da cidadela com o seu complexo sistema burocrático de armazenamento.

Reconstrução da paisagem política no c. 1400-1250 a.C. do sul da Grécia continental. Os marcadores vermelhos destacam os centros palacianos micénicos (Crédito: Alexikoua/ CC).

Micenas e o Mediterrâneo

Geralmente assume-se que um grupo culturalmente menos 'avançado' e mais militarista de guerreiros-monarquias na Grécia continental coexistiu por volta de 1700-1500 com a mais rica civilização comercial urbana de Creta 'Minoan', centrada no grande palácio de Knossos, e depois eclipsou-a.

Dada a destruição de alguns centros palacianos cretenses pelo fogo e a substituição da escrita cretense local de 'Linear A' por 'Linear B' proto-grego do continente, é possível a conquista dos senhores da guerra do continente por Creta.

A partir das descobertas dos bens comerciais de Micenas através do Mediterrâneo (e, mais recentemente, de navios bem construídos), parece que houve redes comerciais e contactos bem utilizados até ao Egipto e à Grã-Bretanha da Idade do Bronze.

Uma reconstrução do Palácio Minoan em Knossos, em Creta (Crédito: Mmoyaq / CC).

Poder nos palácios

Os estados burocraticamente organizados e alfabetizados sediados nos principais centros palacianos de "Micenas" Grécia pré-1200, como mostra a arqueologia, eram governados por uma elite rica. Cada um era liderado por um "wanax" (rei) e líderes de guerra, com uma classe de oficiais e uma população rural cuidadosamente tributada.

Parece ser mais como o burocrático 'Minoan' Creta do que os estados guerreiros 'heróicos' romantizados no mito da época clássica e cristalizados nos épicos da 'Ilíada' e da 'Odisséia', atribuídos desde cedo ao poeta semi-legendário 'Homero'.

Presume-se agora que Homero tenha vivido no século VIII ou início do VII a.C., se é que de facto era uma pessoa, numa era de cultura oral - a alfabetização na Grécia parece ter terminado à medida que os grandes palácios foram saqueados ou abandonados no século XII a.C.

A Porta do Leão, na entrada de Micenas, no nordeste do Peloponeso (Crédito: GPierrakos / CC).

As barbas dos últimos séculos apresentaram uma época que era pouco lembrada na terminologia da sua própria era - tal como os escritores e cantores medievais fizeram com a anterior Grã-Bretanha "arturiana".

O próprio Micenas era claramente um estado suficientemente poderoso para prover o "Alto Rei" grego da época da Guerra de Tróia, como na lenda, e seu governante pode de fato ter sido responsável por reunir seus vassalos para realizar expedições estrangeiras.

O governante de Micenas é o candidato mais simpático ao "Rei da Achaia" ou "Ahiwiya" registado como um poderoso soberano ultramarino - aparentemente na Grécia - e um raider da Ásia Ocidental Menor no século XIII a.C. Registos hititas.

Um declínio misterioso

A evidência arqueológica do momento do colapso de Micenas pode apoiar as lendas que colocam o saco de Micenas invadindo tribos 'Dorian' como ocorrendo após o tempo do filho de Agamenón, Orestes, pelo menos c.70 anos após a Guerra de Tróia de meados do século XIII aC.

Mas os historiadores modernos duvidam que alguma vez tenha havido uma grande "invasão" dos reinos micenas por povos "tribais" com um nível inferior de civilização do norte da Grécia - mais provavelmente os estados entraram em caos através de conflitos políticos ou sociais internos ou como resultado de fome e epidemias.

No entanto, a chegada de novos estilos de cerâmica e enterros nos locais pós-1000 "Idade do Ferro" sugere uma cultura diferente, presumivelmente baseada numa elite nova e não alfabetizada, e os palácios desertos não foram reutilizados.

O Dr. Timothy Venning é um investigador freelance e autor de vários livros que abrangem a antiguidade até ao início da era moderna. A Chronology of Ancient Greece foi publicado em 18 de Novembro de 2015, por Pen & Sword Publishing.

Imagem em destaque: A Máscara de Agamemnon (Crédito: Xuan Che / CC).