É um fato preocupante da história da Segunda Guerra Mundial que os EUA empregaram com regularidade estereótipos raciais crueis ao serviço da ridicularização e demonização de seus oponentes japoneses.

O ataque sem aviso prévio a Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941, enviou uma profunda onda de choque através da América e seu povo. O país entrou em guerra com seriedade, despertado para vingar os perdidos no ataque sorrateiro.

Logo após o presidente Franklin D Roosevelt ter proclamado, a 7 de dezembro, "uma data que viverá em infâmia", a parafernália anti-japonesa e a propaganda surgiram em todos os Estados Unidos. Uma noção de traição japonesa havia sido implantada na mente dos americanos, que estava aberta para mais exploração cuidadosa e carinho.

A posterior propaganda anti-japonesa foi usada para desumanizar, antagonizar e criar medo do povo japonês e da nação japonesa. A descoberta de uma grande rede de espionagem nazista dentro dos EUA aumentou as fantasias paranóicas de uma população japonesa que trabalhava com o inimigo para minar o esforço de guerra dos EUA.

A invenção da impressão off-set permitiu a produção em massa de cartazes e panfletos coloridos. Os japoneses foram retratados como maldade personificada, um total e perigoso oposto ao estilo de vida americano.

Abaixo estão vários exemplos típicos de propaganda antijaponesa.

1. Dr Seuss

Este é um dos vários cartazes de propaganda produzidos por Theodor Seuss Geisel (Dr. Seuss). Embora Seuss tenha muitas vezes ridicularizado a Alemanha nazista em seu trabalho, são suas peças anti-japonesa que se destacam por seu tom racista.

Seuss fez propaganda durante a guerra, mas veio depois para reavaliar a sua cumplicidade numa máquina indutora de histeria que acabara por ver milhares de nipo-americanos internados sem culpa formada.

Em uma interessante reviravolta ele escreveu um de seus livros mais famosos, "Horton Hears A Who", em parte como um pedido de desculpas aos japoneses. Foi dedicado a um amigo japonês e a história em si é uma metáfora solta das operações americanas no Japão.

2. diretrizes - Como identificar um japonês!

Este manual foi publicado para diferenciar os japoneses inimigos dos chineses amigáveis.

Entre outras coisas, os japoneses são "mais do lado amarelo-limão" na cor da pele, tem "dentes de corda" e "baralha em vez de passos" (é preciso "fazer o seu homem andar").

Eles também possuem um espaço entre o primeiro e o segundo dedo do pé, resultado do uso das sandálias 'geta', e sibilam ao pronunciar a letra 's'.

Esta abordagem não se limitou à propaganda de base. Fontes respeitadas da mídia, tais como Revista Life ajudou ao frenesim. Vida Em 22 de dezembro de 1941, a revista publicou um artigo intitulado "Como Dizer aos Japoneses dos Chineses", que é extraído abaixo:

3. ninguém está seguro

A propaganda tinha outros objectivos directamente práticos. Foi muitas vezes concebida para ajudar a vender títulos de guerra e, nesta qualidade em particular, jogava com estereótipos raciais exagerados e grosseiros.

Uma característica comum da propaganda anti-japonesa era a de que ela era contra a complacência e o esbanjamento, sentindo que os americanos podiam subestimar seu inimigo e precisavam ser conscientizados de que o descuido poderia custar-lhes a guerra. Seu propósito era mudar a percepção dos japoneses, e não apenas reforçá-los. Era preciso entender que eles eram um inimigo ubíquo que podia explorar qualquer fraqueza.

Este tipo de propaganda era normalmente encomendado por uma empresa com o apoio do governo, enfatizando que cada cidadão tinha de estar vigilante e ser produtivo.

O personagem Tokio Kid mostrado abaixo foi criado pelo artista Jack Campbell e patrocinado pela Douglas Aircraft Company como parte da campanha da empresa para reduzir o desperdício.

Observe a caricatura grotesca e o discurso quebrado na legenda. Ambos são reveladores. Ao longo da guerra a representação dos japoneses evoluiu ao longo do tempo para uma imagem mais assassina e ameaçadora.

No início eles eram caracterizados como crianças e simples, mas à medida que a guerra continuava a desenvolver presas e características semelhantes a duendes. Também, o inglês quebrado na legenda zomba do intelecto japonês.

A propaganda muitas vezes se baseou em paródias soltas e gravemente afetadas do primeiro-ministro japonês Hideki Tojo.

4. Nada mais do que Animais

A noção de que os japoneses eram sub-humanos complementava a impressão de que eles se apoderariam de qualquer fraqueza e teriam que ser exterminados. Eles não estavam abertos à negociação ou persuasão de uma forma que um americano pudesse entender.

É verdade que os japoneses eram um inimigo único e tenaz, e à medida que a guerra prosseguia e isso se tornava realidade, sangrava em propaganda.

Com o progresso das hostilidades, soldados e civis japoneses foram retratados como inimigos mais malignos e semelhantes a ratazanas - desumanos, animais e totalmente alienígenas, que se inclinam para o domínio mundial. Isto ressoa na caracterização alemã dos judeus como 'ratos' e na palavra hutu para Tutsis 'inyenzi', que significa baratas. Ambos foram usados antes e durante o genocídio.

Outro tema comum era que os japoneses eram uma ameaça voraz às mulheres americanas. Muitas vezes eram fotografados com facas - não armas - pingando com sangue, aterrorizando uma jovem mulher. A idéia de que eles eram qualitativamente diferentes dos americanos, selvagens de uma civilização retrógrada e alienígena, era explícita.

5. desenhos animados

Grande parte da propaganda também tinha "intenção humorística". Os desenhos animados da Disney em particular propagavam estereótipos raciais, lançando os EUA como um herói irônico e culto lutando contra um inimigo verme.

Embora estes não sejam tão directamente depreciativos como os cartazes, reforçaram os mesmos preconceitos básicos. Para escolher uma citação particularmente demonstrativa: "Uma para ti, cara de macaco, aqui estás tu, olhos de gíria".

Uma carta de apresentação do curta-metragem animado "Commando Duck" do Pato Disney Donald de 1945, anti-japonês.