Este artigo é uma transcrição editada de The Battle of Belleau Wood - Michael Neiberg, disponível em History Hit TV.

A Batalha de Belleau Wood teve lugar em Junho de 1918, durante a Ofensiva da Primavera alemã. O contingente Aliado era composto pelas 2ª e 3ª divisões americanas e incluía uma brigada do Corpo de Fuzileiros Navais.

Uma força de combate de elite

O Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos dirá que a Batalha de Belleau Wood foi o início do que o Corpo de Fuzileiros Navais se tornaria. Essa foi a batalha que definiu os Fuzileiros Navais como algo independente do Exército dos Estados Unidos, como uma força de combate de elite. O tipo de espírito de combate pelo qual os Fuzileiros Navais são agora tão conhecidos nos Estados Unidos foi estabelecido lá.

Retirem-se, diabos. Acabamos de chegar aqui!

A história diz que os americanos chegaram ao campo de batalha quando uma unidade francesa se retirava. Um capitão americano chamado Lloyd Williams, do 5º Regimento de Fuzileiros, devia ter gritado: "Retirem-se, raios. Acabámos de chegar."

Isto encerra o espírito de luta dos americanos em 1918, que aos olhos dos americanos estava completamente ausente nas tropas francesas à sua direita e à sua esquerda. É importante afirmar que os soldados franceses não estavam a atacar da mesma forma que os americanos porque tinham visto o custo humano. E de facto, os fuzileiros sofreram pesadas baixas durante a batalha. Williamsfoi mais tarde ferido e depois morto numa explosão de balas enquanto era evacuado.

Não temos como saber se a história é verdadeira. Mas com os Marines com quem trabalhei e os Marines que conheci, não quero duvidar. É uma dessas histórias que quero acreditar que é verdadeira, juntamente com um sargento do Corpo de Fuzileiros Navais, que deveria ter gritado: "Vocês, filhos da mãe, querem viver para sempre".

Essas expressões captam esse ethos de luta do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, que desejam identificar-se como diferentes do Exército ao qual estavam subordinados nessa batalha, encapsulando completamente o espírito, o zeitgeist de um momento.

Eleanor Roosevelt, disse dos Fuzileiros Navais:

"Os Marines são as pessoas mais mal educadas e mal-comportadas da Terra. Graças a Deus que estão do nosso lado."

E é certamente o que eu sinto por eles.