É evidente que as armas medievais eram muito diferentes das usadas hoje em dia em batalha. Mas embora os exércitos medievais não tivessem acesso à tecnologia moderna, ainda eram capazes de infligir sérios danos. Aqui estão cinco das mais importantes armas de infantaria usadas entre os séculos V e XV.

1. espada

No período medieval europeu foram utilizados três tipos principais de espadas: a primeira, a espada merovíngia, popular entre os povos germânicos nos séculos IV a VII e derivada da spatha da era romana - uma espada reta e longa usada em guerras e lutas de gladiadores.

As lâminas das espadas Merovingian tinham muito pouca conicidade e, ao contrário das armas que hoje reconhecemos como espadas, eram normalmente arredondadas nas extremidades. Também tinham frequentemente secções que tinham sido soldadas por padrão, um processo em que peças metálicas de composição variável eram soldadas por forja.

As espadas merovingianas desenvolveram-se na variedade carolíngia ou "Viking" no século VIII, quando os ferreiros de espada ganharam cada vez mais acesso ao aço de alta qualidade importado da Ásia Central, o que significava que a soldadura por padrão não era mais necessária e que as lâminas podiam ser mais estreitas e cónicas. Estas armas combinavam tanto o peso como a capacidade de manobra.

Espadas da era carolíngia, expostas no Museu Hedeby Viking. Crédito: viciarg ᚨ/ Commons

Os séculos XI a XII deram origem à chamada espada "cavaleiro", a variedade que melhor se adapta à nossa imagem de espada nos dias de hoje. O desenvolvimento mais óbvio é o aparecimento de um guarda-costas - a barra de metal que se senta em ângulo recto com a lâmina, separando-a do punho - embora estas também fossem vistas nas versões posteriores da espada carolíngia.

2. machado

Os eixos de batalha são hoje mais comumente associados com os Vikings, mas na verdade foram usados durante toda a era medieval. Eles até aparecem na Tapeçaria Bayeux retratando a Batalha de Hastings em 1066.

No início da era medieval, os eixos de batalha eram feitos de ferro forjado com uma borda de aço-carbono. Como as espadas, no entanto, gradualmente foram sendo feitas de aço à medida que a liga metálica se tornava mais acessível.

Com o advento da armadura de chapa de aço, armas adicionais para penetração foram por vezes adicionadas aos eixos de batalha, incluindo picaretas afiadas na parte de trás das lâminas.

3. lúcio

Estas armas de vara eram incrivelmente longas, variando de 3 a 7,5 metros de comprimento, e consistiam num eixo de madeira com uma ponta de lança metálica fixada numa das extremidades.

Os piquetes eram usados por soldados a pé em formação próxima desde o início do período medieval até a virada do século XVIII. Embora populares, a sua duração tornava-os pesados, especialmente em combate próximo. Como resultado, os piquetes geralmente levavam consigo uma arma mais curta, como uma espada ou um maça.

Com os pikemen todos avançando em uma única direção, suas formações eram vulneráveis ao ataque inimigo na retaguarda, levando a catástrofes para algumas forças. Os mercenários suíços resolveram este problema no século XV, no entanto, empregando mais disciplina e agressão para superar esta vulnerabilidade.

4. mace

Maces - armas contundentes com cabeças pesadas na ponta de um cabo - foram desenvolvidas na área do Paleolítico Superior, mas realmente surgiram durante a era medieval, quando os cavaleiros usavam uma armadura metálica difícil de perfurar.

Não só eram maças metálicas sólidas capazes de infligir danos aos caças sem a necessidade de penetrar na sua armadura, como uma variedade - o maça flangeado - era mesmo capaz de amassar ou perfurar armaduras espessas. O maça flangeado, que foi desenvolvido no século XII, tinha secções verticais de metal chamadas "flanges" salientes da cabeça da arma.

Estas qualidades, combinadas com o facto de as maças serem baratas e fáceis de fazer, significavam que eram armas bastante comuns nesta altura.

5. Halberd

Composta por uma lâmina de machado encimada por um espigão e montada sobre um longo poste, esta arma de duas mãos veio a ser usada em comum na última parte do período medieval.

Era barato de produzir e versátil, com o espigão útil para empurrar os cavaleiros que se aproximavam e lidar com outras armas de vara, como lanças e lanças, enquanto um gancho na parte de trás da lâmina do machado podia ser usado para puxar a cavalaria dos seus cavalos.

Alguns relatos da Batalha de Bosworth Field sugerem que Ricardo III foi morto com um alabarda, os golpes provando ser tão pesados que o seu capacete foi levado até ao crânio.