O valor da mulher na Roma Antiga era medido de acordo com sua beleza, natureza amorosa, sucesso na maternidade, dignidade, habilidade de conversação, manutenção da casa e capacidade de tecer lã. Dificilmente um critério único, mesmo por alguns dos padrões mais reacionários de hoje.

O ideal matrona ou esposa de um homem honrado, é descrito de forma bastante sucinta na lápide de uma mulher chamada Amymone:

Aqui jaz Amymone, esposa de Marcus, a melhor e mais bela, fiandeira de lã, obediente, modesta, cuidadosa com o dinheiro, casta, fica em casa.

Embora menos confinada que as suas homólogas gregas, e na verdade mais liberta que as mulheres de muitas civilizações posteriores, a mulher romana, tanto rica como pobre, livre ou escrava, tinha direitos ou caminhos limitados na vida quando comparada com os homens. Ainda assim, algumas conseguiram conquistar um nicho de poder, exercendo por vezes uma influência política significativa - e não apenas através dos seus maridos.

Aqui está uma lista de oito mulheres romanas muito diferentes que fizeram as suas marcas na história.

1. Lucretia (falecido a c. 510 a.C.)

O suicídio de Lucretia por Philippe Bertrand (1663-1724). Crédito: Fordmadoxfraud (Wikimedia Commons).

Uma figura semi-mítica, Lucrétia foi chantageada para fazer sexo com Sextus Tarquinius, o filho do rei etrusco de Roma. Ela então cometeu suicídio. Esses eventos foram a centelha da revolução que resultou no nascimento da República Romana.

Lucretia é simultaneamente um símbolo da casta ideal e virtuosa matrona e dos sentimentos anti-royalistas da República, dos quais seu marido se tornou um dos dois primeiros cônsules.

2. Cornelia Africana (190 - 100 AC)

Filha de Scipio Africanus e mãe de reformadores populares, os irmãos Gracchi, Cornélia era tradicionalmente apontada como mais um diretor e ideal. matrona Ela era altamente educada e respeitada e atraía homens cultos ao seu círculo, eventualmente recusando a proposta de casamento do Faraó Ptolomeu VIII Physcon.

O sucesso dos filhos de Cornélia é atribuído à educação que ela lhes deu após a morte de seu marido, e não à sua ascendência.

3. Clodia Metelli (c 95 BC - desconhecido)

Os famigerado anti-matrona Clodia era uma adúltera, poetisa e jogadora. Ela era bem educada em grego e filosofia, mas mais conhecida por seus muitos casos escandalosos com homens casados e escravos. Ela era suspeita de matar seu marido por envenenamento e também acusou publicamente um conhecido ex-amante, orador rico e político, Marcus Caelius Rufus, de tentar envenená-la.

Na corte o seu amante foi defendido por Cícero, que rotulou Clodia como a "Medeia do Monte Palatino" e referiu-se aos seus dotes literários como sórdida.

4. Fulvia (83 - 40 AC)

Ambiciosa e politicamente activa, casou-se com três proeminentes tribunas, incluindo Marco António. Durante o seu casamento com António e após o assassinato de César, é descrita pelo historiador Cassias Dio como estando no controlo da política de Roma. Durante o tempo de António no Egipto e no Oriente, as tensões entre Fulvia e Octávio escalaram a guerra na Itália; ela até levantou legiões para combater Octávio ema Guerra Perusina.

Antony culpou Fulvia pelo conflito e fez reparações temporárias com Octávio após a sua morte no exílio.

5. Servilia Caepionis (c. 104 BC - desconhecido)

Senhora de Júlio César, mãe do seu assassino, Brutus, e meia-irmã de Catão, o Jovem, Servília teve uma forte influência sobre Catão e sua família, possivelmente dirigindo um importante encontro familiar após o assassinato de César. Ela continuou ativa pela causa dos republicanos e conseguiu viver o resto de sua vida sem ferimentos e em conforto.

6. sempronia (Século I a.C.)

Casada com Decimus Junius Brutus, que foi cônsul em 77 AC, e mãe de um dos assassinos de Júlio César, Sempronia era, como muitas mulheres romanas de classe alta, bem educada e uma hábil jogadora da lira. No entanto, é aqui que todas as semelhanças terminam, por desconhecido de seu marido, ela foi participante da conspiração política da Catiline, uma conspiração para assassinar os cônsules.

O historiador Sallust (86 - c35 a.C.) acreditava que a Sempronia era essencialmente não matrona em caráter devido à sua ousadia, impulsividade, extravagância, franqueza e independência de espírito, assim como ao seu papel de conspiradora.

7. Lívia (58 a.C. - 29 d.C.)

Estátua de Lívia.

Como esposa e conselheira de Augusto, Livia Drusilla era a "perfeita"... matrona Eles tiveram um longo casamento e ela sobreviveu a Augusto, mas não antes de ele lhe conceder o controle de suas próprias finanças, o que era inédito para um Imperador na época.

Lívia, primeiro como esposa de Augusto e mais tarde como mãe do Imperador Tibério, foi a chefe não oficial de um grupo de mulheres de políticos influentes chamado ordo matronarum que era essencialmente um grupo de pressão política só de mulheres de elite.

8. Helena Augusta (c. 250 - 330 d.C.)

Representação de 1502 retratando Santa Helena encontrando a verdadeira cruz de Jesus.

Consorte do Imperador Constâncio Cloro e mãe de Constantino o Grande, Helena é creditada como uma grande influência no estabelecimento e crescimento do cristianismo no mundo ocidental. Talvez originária da Ásia Menor, Santa Helena (nas tradições ortodoxas, católicas e anglicanas) pode ter vindo de um passado muito humilde antes de se tornar Imperatriz de Roma e mãe da dinastia Constantina.

Este artigo usa material do livro Mulheres na Roma Antiga, de Paul Chrystal, da Amberley Publishing.