Conduzido por um génio da engenharia mecânica e um fascínio pela noção de "carruagens sem cavalos", Karl Friedrich Benz desenhou e desenvolveu o primeiro automóvel com motor de combustão interna do mundo em 1885.

É difícil imaginar uma contribuição mais profunda para a história dos transportes, mas Benz continuou a desempenhar um papel de liderança na indústria automóvel ao longo da sua incansável carreira inovadora.

1. Benz cresceu na pobreza, mas desenvolveu um interesse precoce na engenharia.

Nascido em Karlsruhe, Alemanha, em 25 de novembro de 1844, Karl Benz foi criado em circunstâncias desafiadoras. Seu pai, um engenheiro ferroviário, morreu de pneumonia quando ele tinha apenas dois anos de idade, e sua mãe lutou por dinheiro durante toda a infância.

Mas a inteligência de Benz foi clara desde jovem, destacando-se em particular a sua aptidão para a mecânica e engenharia. Estes talentos precoces permitiram-lhe ajudar financeiramente consertando relógios e relógios. Ele até construiu uma câmara escura onde desenvolveu fotos para turistas na Floresta Negra.

2. apesar das dificuldades financeiras Benz desenvolveu tecnologias inovadoras de motores

Karl Benz (no meio) com a sua família

Crédito da imagem: Autor desconhecido, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Depois de se formar em engenharia mecânica na Universidade de Karlsruhe, Benz se alternou entre os trabalhos de engenharia antes de se estabelecer em Mannheim, onde estabeleceu uma oficina de fundição de ferro e chapas com um parceiro, August Ritter.

O negócio vacilou, mas o noivo de Benz (que logo será esposa) Bertha Ringer usou seu dote para comprar Ritter, que estava provando ser um sócio pouco confiável, e salvar a empresa.

Apesar dos desafios de gerir uma empresa, Benz encontrou tempo para trabalhar no desenvolvimento da "carruagem sem cavalos" que há muito imaginava e inventou vários componentes inovadores.

3. o seu motor de dois tempos inovador seguiu uma sucessão de invenções importantes

Benz patenteou vários componentes que iriam complementar a produção do seu motor de dois tempos e que, por fim, figuram no seu primeiro automóvel, incluindo o acelerador, a ignição, as velas de ignição, a engrenagem, o carburador, o radiador de água e a embraiagem. Completou o motor em 1879 e recebeu a patente do mesmo no ano seguinte.

4. fundou uma nova empresa, a Benz & Cie., em 1883

Apesar dos seus avanços na engenharia no final da década de 1870 e início da década de 1880, Benz ficou frustrado com a falta de oportunidades para desenvolver as suas ideias. Os seus investidores estavam relutantes em lhe dar o tempo e os recursos de que necessitava, por isso fundou uma nova empresa, a Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik, ou Benz & Cie, em 1883.o desenvolvimento da sua carruagem sem cavalos.

5. o pioneiro Benz Patent-Motorwagen tornou-se o primeiro automóvel comercialmente disponível em 1888

Benz Patent-Motorwagen, Museu dos Transportes de Dresden. 25 de Maio de 2015

Crédito da Imagem: Dmitry Eagle Orlov / Shutterstock.com

Com a liberdade e os recursos para trabalhar na sua "carruagem sem cavalos", Benz rapidamente realizou a sua visão e em 1885 revelou um triciclo motorizado inovador. Com rodas de arame e pneus de borracha - em contraste com as rodas de madeira que eram típicas das carruagens - e um motor montado na traseira, o design do automóvel de Benz estava repleto de características de design inovadoras.

Mas a sua inovação mais significativa foi a utilização de um motor de combustão interna a gasolina. As anteriores carruagens autopropulsionadas tinham dependido de motores a vapor pesados e ineficientes. O automóvel revolucionário de Benz representou o advento de um veículo de consumo mais prático e realista.

6. Bertha Benz demonstrou a invenção do seu marido com uma viagem de longa distância

Sentindo a necessidade de divulgar a invenção de seu marido, Bertha Benz que, para não esquecer, financiou o desenvolvimento da carruagem sem cavalos com seu dote, decidiu levar a Patent-Motorwagen No. 3 em uma viagem de longa distância. Em 5 de agosto de 1888, ela embarcou em uma viagem de cross-country entre Mannheim e Pforzheim.

Foi a primeira vez que um automóvel com motor de combustão interna foi conduzido a uma distância significativa, o que atraiu muita atenção. A viagem histórica de Bertha, que ela empreendeu sem dizer a Karl ou sem pedir autorização às autoridades, provou ser um engenhoso estratagema de marketing.

7. à medida que a Benz & Cie. crescia, começou a desenvolver automóveis de produção em massa mais acessíveis

No final do século XIX, as vendas de automóveis começaram a decolar e Benz estava bem posicionada para liderar o crescente mercado. A empresa respondeu ao aumento da demanda produzindo modelos mais baratos que poderiam ser produzidos em massa. As quatro rodas, dois assentos Velocipede automóvel, vendido pela Benz entre 1894 e 1902, é frequentemente citado como o primeiro carro produzido em massa do mundo.

8. as inovações de Benz foram rivalizadas pelo trabalho de outro engenheiro alemão, Gottlieb Daimler

Gottlieb Daimler

Crédito da imagem: Autor desconhecido, domínio público, via Wikimedia Commons

O trabalho pioneiro de Benz no desenvolvimento do automóvel movido a motor de combustão interna foi espelhado por um colega engenheiro alemão, Gottlieb Daimler. Na verdade, o motor de Benz foi patenteado cinco meses antes e é geralmente considerado superior. Mas, enquanto Benz montou o seu motor num triciclo, Daimler prendeu o seu a uma bicicleta.inventor do automóvel movido a motor de combustão interna.

A rivalidade entre Benz e Daimler era feroz, e ambos se esforçaram para se superar um ao outro. Em 1889, Daimler revelou seu Daimler Motor Carriage, que era mais rápido e poderoso do que qualquer coisa que Benz tinha criado. Benz respondeu criando um veículo de quatro rodas em 1892.

9. a famosa marca Mercedes-Benz foi estabelecida em 1926.

Apesar das suas carreiras interligadas e da grande rivalidade, Benz e Daimler nunca se encontraram. Daimler morreu em 1900, mas a sua empresa Daimler Motoren Gesellschaft continuou a negociar e continuou a ser o principal rival de Benz durante as duas primeiras décadas do século XX.

Tal como estavam ligados pelo seu sucesso inicial, tanto Benz como Daimler começaram a lutar na depressão económica do pós-guerra mundial Uma. As duas empresas decidiram que teriam mais hipóteses de sobrevivência se se juntassem, pelo que assinaram um "Acordo de Interesse Mútuo" em 1924.

Em 8 de junho de 1926, a Benz & Cie. e DMG finalmente se fundiram como a empresa Daimler-Benz. Os automóveis da nova empresa seriam da marca Mercedes-Benz em referência ao modelo de maior sucesso da DMG, o Mercedes 35 cv, que recebeu o nome da filha de 11 anos da designer, Mercédès Jelinek.

10. O icónico Mercedes-Benz SSK foi lançado um ano antes da morte de Benz.

A marca Mercedes-Benz, com um impressionante novo logotipo de três estrelas pontiagudas (representando o lema da Daimler: "motores para terra, ar e água"), rapidamente se firmou e as vendas dispararam. É discutível que nenhum carro representa melhor o impressionante surgimento da nova marca Mercedes-Benz SSK.

Lançado em 1928, o SSK foi o último carro Ferdinand Porsche concebido para a Mercedes-Benz antes de partir para iniciar a sua própria empresa, anunciando o surgimento de uma nova e excitante raça de carros desportivos. Apenas 31 SSK foram feitos, mas foi rápido, elegante e desejável o suficiente para se tornar um dos veículos mais icónicos da época. Foi também um poderoso emblema do progresso que a indústria automóvel tinha feito nos 40 anosanos desde que Karl Benz revelou a sua Patent-Motorwagen pela primeira vez.