Famoso por desenhar The Cenotaph, Lutyens teve uma carreira variada e prestigiada desenhando edifícios em todo o mundo, num sortido de estilos históricos.

Considerado por alguns como "o maior arquiteto desde Wren", ou mesmo seu superior, Lutyens é elogiado como um gênio arquitetônico.

Então quem era este homem, e porque é que ele ainda hoje é celebrado?

Sucesso precoce

Lutyens nasceu em Kensington - o 10º de 13 filhos. Seu pai era pintor e soldado, e um bom amigo do pintor e escultor Edwin Henry Landseer. Foi depois deste amigo da família que a nova criança recebeu o nome: Edwin Landseer Lutyens.

Como seu homônimo, logo ficou claro que Lutyens queria seguir uma carreira no design. Em 1885-1887 ele estudou na South Kensington School of Art, e começou sua própria prática arquitetônica em 1888.

Ele começou uma parceria profissional com Gertrude Jekyll, a designer de jardins, e o estilo de jardim 'Lutyens-Jekyll' resultante definiu o visual do 'jardim inglês' até os tempos modernos. Era um estilo definido por arbustos e plantas herbáceas combinado com a arquitetura estrutural de terraços de balaustrada, caminhos de tijolos e escadas.

Um nome familiar

Lutyens foi atingido pela fama através do apoio da nova revista lifestyle, Vida no campo Edward Hudson, o criador da revista, apresentou muitos dos projetos do Lutyens e encomendou vários projetos, incluindo o Vida no campo na sede em Londres, na 8 Tavistock Street.

The Country Life Offices on Tavistock Street, projetado em 1905. Fonte da imagem: Steve Cadman / CC BY-SA 2.0.

Na virada do século, Lutyens era um dos nomes da arquitetura em ascensão. Em 1904, Hermann Muthesius escreveu sobre Lutyens,

Ele é um jovem que tem vindo cada vez mais à vanguarda dos arquitectos domésticos e que em breve poderá tornar-se o líder aceite entre os construtores ingleses de casas.

Sua obra era predominantemente casas particulares no estilo Artes e Ofícios, que estavam fortemente ligadas ao Tudor e desenhos vernáculos. Quando o novo século amanheceu, isso deu lugar ao Classicismo, e suas comissões começaram a variar de tipo - casas de campo, igrejas, arquitetura cívica, memoriais.

Goddards in Surrey mostra Lutyens' Arts and Craft Style, construído em 1898-1900. Fonte da imagem: Steve Cadman / CC BY-SA 2.0.

Primeira Guerra Mundial

Antes do fim da guerra, a Comissão Imperial da Guerra Graves nomeou três arquitetos para projetar monumentos em homenagem aos mortos da guerra. Como um dos nomeados, Lutyens foi responsável por uma série de monumentos famosos, mais notadamente o Cenotaph em Whitehall, Westminster, e o Memorial aos Desaparecidos do Somme, Thiepval.

Thiepval Memorial to the Missing of the Somme, França. Fonte da imagem: Wernervc / CC BY-SA 4.0.

O Cenotaph foi originalmente encomendado por Lloyd George como uma estrutura temporária para vencer o Desfile da Vitória Aliada de 1919.

Lloyd George propôs um catafalque, uma plataforma baixa usada em ritos funerários, mas Lutyens insistiu no design mais alto.

A cerimónia de inauguração a 11 de Novembro de 1920.

Os seus outros memoriais incluem o War Memorial Gardens em Dublin, o Tower Hill Memorial, o Manchester Cenotaph e o Arch of Remembrance Memorial em Leicester.

Algumas das outras obras notáveis de Lutyens incluem The Salutation, um exemplar de uma casa da Rainha Ana, o Edifício Midland Bank em Manchester, e os desenhos para a Catedral Católica de Manchester.

Um de seus projetos mais populares foi a Casa das Bonecas da Rainha Maria. A casa Palladian de 4 andares foi construída em um 12º do tamanho completo, e reside no Castelo de Windsor em exposição permanente.

Pretendia-se exibir o melhor artesanato britânico da época, incluindo uma biblioteca de livros em miniatura de autores estimados como Sir Arthur Conan Doyle e A. A. Milne.

Um baú de remédios da casa de bonecas, fotografado ao lado de um semi-penny de 1,7 cm. Fonte da imagem: CC BY 4.0.

Lutyens Delhi''.

Durante o período 1912-1930, Lutyens desenhou uma metrópole em Delhi, que veio a desnudar o nome de 'Lutyens' Delhi'. Foi de acordo com a mudança da sede do governo britânico de Calcutá.

Durante 20 anos, Lutyens viajou para a Índia quase anualmente para acompanhar o progresso. Ele foi muito assistido por Herbert Baker.

Rashtrapati Bhavan, anteriormente conhecido como Viceroy's House. Fonte da imagem: Scott Dexter / CC BY-SA 2.0.

O estilo clássico ficou conhecido como a "ordem de Deli", que incorporou a arquitetura local e tradicional indiana. Apesar de aderir às proporções clássicas, a Casa do Vice-rei continha uma grande cúpula budista e o complexo de escritórios do governo.

Os edifícios do Parlamento foram construídos com o arenito vermelho local, usando o estilo tradicional Mughal.

As colunas da frente do palácio têm sinos gravados nelas, sendo a ideia que os sinos só parariam de tocar quando o Império Britânico chegasse ao fim.

Contendo cerca de 340 quartos, a casa do Vice-Rei teria exigido 2.000 pessoas para cuidar e servir o edifício. O Palácio é agora Rashtrapati Bhavan, a residência oficial do Presidente da Índia.

Os sinos que adornavam o Palácio do Vice-rei representavam a força eterna do Império Britânico. Fonte de imagem: आशीष भटनागर / CC BY-SA 3.0.

Vida pessoal

Lutyens casou-se com Lady Emily Bulwer-Lytton, a terceira filha de um ex-vice-rei da Índia. O casamento deles, que foi franzido pela família de Lady Emily, mostrou-se difícil desde o início, e causou tensão quando ela desenvolveu interesses na teosofia e nas religiões orientais.

No entanto, tiveram 5 filhos. Barbara, que casou com Euan Wallace, Ministro dos Transportes, Robert, que desenhou as fachadas da Marks & as lojas Spencer, Ursula, cujos decendentes escreveram uma biografia de Lutyens, Agnes, uma compositora de sucesso, e Edith Penelope, que seguiu o espiritualismo de sua mãe e escreveu livros sobre o filósofo Jiddu Krishnamurti.

Seu pai morreu em 1 de janeiro de 1944, e suas cinzas estão enterradas na cripta da Catedral de São Paulo. Foi um final apropriado para um grande arquiteto. Em sua biografia, o historiador Christopher Hussey escreveu,

Em sua vida ele foi amplamente considerado o nosso maior arquiteto desde Wren, se não, como muitos o mantiveram, seu superior.