Quando Henrique V morreu em 1422, foi sucedido pelo seu filho de 9 meses. Henrique VI é o monarca mais jovem a ascender ao trono da Inglaterra ou Grã-Bretanha, e este não seria o último recorde que ele estabeleceria durante o seu reinado conturbado.

Relações Anglo-francesas

As vitórias de Henrique V na França levaram ao Tratado de Tróia em 1420, que o tornou regente da França e herdeiro ao trono de sua dinastia. Poucas semanas após a morte de Henrique V por disenteria, Carlos VI da França também morreu, tornando o menino Henrique VI, pelo menos tecnicamente, rei da Inglaterra e da França.

Pressionar este direito legal provaria um dos problemas mais emaranhados do período medieval e acabaria por conduzir a uma guerra civil na Inglaterra.

O próximo momento único no reinado de Henrique VI veio em 16 de dezembro de 1431. Os esforços da Inglaterra na França estavam sofrendo quando Joana D'Arc apareceu no início de 1429 para revitalizar a causa francesa. Em 18 de junho, as forças inglesas sofreram uma derrota esmagadora na Batalha de Patay, que se tornou o equivalente de Agincourt ao contrário.

No mês seguinte, em 17 de julho, o filho de Carlos VI foi coroado Carlos VII da França na Catedral de Reims, apesar do Tratado de Tróia o ter desapossado. O chefe do governo inglês na França, o tio de Henrique VI, o Duque de Bedford, mandou dizer à Inglaterra que deveriam trazer Henrique VI à França para uma coroação que fortalecesse sua causa.

Já havia dúvidas na Inglaterra sobre se o trono francês seria visto como superior ao inglês, e o conselho rapidamente levantou preocupações sobre Henry ser coroado na França quando ele ainda não tinha tido uma coroação na Inglaterra.

A Primeira Coroação

Henry ainda tinha apenas 7 anos quando se submeteu à cerimónia solene de coroação na abadia de Westminster, a 6 de Novembro de 1429. Foi decidido tranquilizar a Inglaterra, dando prioridade à sua investidura ali, mas a cerimónia foi significativamente alterada.

Elementos do ritual francês foram incorporados para enfatizar o que era agora uma monarquia unificada. O Prior de Westminster carregava uma vara, o Abade carregava o cetro do rei, e o Conde de Warwick escoltava o menino, também acompanhado por 22 Cavaleiros do Banho recém-criados.

Subiram a um andaime especialmente erguido, dos quatro cantos do qual o Arcebispo de Cantuária gritou:

"Senhores, aqui vem Harry, filho do Rei Harry V, humildemente a Deus e à Santa Igreja, pedindo a coroa deste reino por direito e descendência de herança.

Perguntando-lhes se aprovavam, ele foi recompensado com um coro retumbante de "Ye! Ye!".

O rei de 7 anos foi obrigado a deitar-se prostrado no chão, diante do altar, enquanto os bispos rezavam sobre ele. Despido à camisa, o rapaz foi então ungido com óleo sagrado pelo arcebispo no peito, costas, cabeça, sobre os ombros, em ambos os cotovelos e depois nas palmas das mãos.

Vestido de vermelho com um vestido escarlate e debruado com ermina, Henrique recebeu a vara e o cetro, seguido da espada de estado e da espada da Santa Igreja, e depois a Coroa de São Eduardo foi baixada à cabeça. Henrique foi então despojado destes símbolos e vestes para ser vestido como um bispo pronto para a missa.

É difícil imaginar o efeito disto sobre uma criança pequena, mas Henry seria comparado a um padre quando crescesse. Talvez isto seja em parte o porquê. A festa da coroação pródiga seguiu-se no Westminster Hall.

Preparativos para outra coroação

Os preparativos começaram quase imediatamente para uma repetição da cerimónia em França. O tio-avô do rei Henry Beaufort, bispo de Winchester, foi enviado através do Canal "para que os franceses pudessem ser pacificados contra a vinda do rei". Era para provar um grande empreendimento.

Era Dia de São Jorge, 23 de Abril de 1430, antes da chegada do pequeno rei às costas de França, acompanhado por uma vasta comitiva que incluía todos os nobres da Inglaterra, que permaneceram em Calais até Julho, quando se mudaram para Rouen.

As coroações francesas realizavam-se tradicionalmente na Catedral de Reims, mas isso estava agora nas mãos de Carlos VII e dos seus apoiantes. Foi finalmente aceite que Paris teria de o fazer em seu lugar.

Coroação de Henrique VI como Rei de França

A Segunda Coroação

Henrique chegou a Saint-Denis, nos subúrbios de Paris, para passar duas noites no mausoléu dos reis franceses. Tinha 9 anos quando fez a curta viagem ao centro de Paris, a 4 de Dezembro de 1431, com uma brilhante variedade de nobres ingleses.

A estrada estava repleta de pompa e exibições para celebrar a chegada do menino Rei. St. Denis, o santo padroeiro da França, figurou ao lado de St. George da Inglaterra. Um espetáculo foi uma grande imagem de Henrique sentado entronizado, usando duas coroas e segurando os braços tanto da Inglaterra como da França.

Em Notre Dame, a 16 de Dezembro, a cerimónia de coroação foi repetida. Para agravar a situação do Bispo de Paris, o Bispo de Winchester foi autorizado a supervisionar o momento monumental.

Seguiu-se uma festa de coroação, como tinha acontecido na Inglaterra, embora os parisienses resmungassem que a visita não gerou o comércio e a renda para recompensá-los pelas exibições luxuosas que tinham acolhido os ingleses.

Um rei único

Henrique VI continua a ser a única pessoa na história a ser coroado Rei da Inglaterra e da França em ambos os países. Os monarcas ingleses e britânicos manteriam a pretensão ao trono da França até 1802, mas nunca mais tocariam no prêmio que cobiçavam.

Em 1453, a Inglaterra havia perdido a Guerra dos Cem Anos e todas as terras da França, com exceção de Calais. Os problemas que isso arrastou de volta à Inglaterra, com soldados não remunerados e pouco trabalho, causaram um colapso na lei e na ordem que acabou se transformando em espiral nas Guerras das Rosas.

Henrique foi expulso do trono pelo Yorkista Edward IV em 1461. Brevemente restaurado em 1470, ele perdeu sua coroa novamente em 1471, o único rei inglês a ser deposto, restaurado e deposto mais uma vez. Henrique VI estabeleceu vários registros únicos, mas poucos deles foram bons.

Rei Henrique VI.