O ataque a Pearl Harbor foi um ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial: embora tenha sido uma surpresa mortal, a animosidade entre a América e o Japão vinha crescendo há décadas, e Pearl Harbor foi o clímax destrutivo que levou as duas nações a entrar em guerra uma contra a outra.

Mas os acontecimentos em Pearl Harbor tiveram um impacto muito além da América e do Japão: a Segunda Guerra Mundial tornou-se um verdadeiro conflito global, com grandes teatros de guerra tanto na Europa como no Pacífico. Aqui estão 6 das principais consequências globais do ataque a Pearl Harbor.

1. a América entrou na Segunda Guerra Mundial

Franklin D. Roosevelt descreveu o dia 7 de dezembro de 1941, o dia do ataque a Pearl Harbor, como uma data que viveria em 'infâmia', e ele estava correto. Rapidamente se tornou evidente que este era um ato de guerra. A América não podia mais manter uma postura de neutralidade após tal agressão, e um dia depois, em 8 de dezembro de 1941, entrou na Segunda Guerra Mundial, declarando guerra ao Japão.

Pouco depois, a 11 de Dezembro de 1941, a América também declarou guerra à Alemanha e à Itália, em retaliação às suas declarações de guerra. Como resultado, o país estava a travar uma guerra em duas frentes - bem e verdadeiramente envolvida no conflito.

2. as perspectivas aliadas foram transformadas

Praticamente da noite para o dia, a América tornou-se um membro chave das forças Aliadas: com um enorme exército e finanças menos esgotadas do que a Grã-Bretanha, que já lutava há dois anos, a América revigorou os esforços Aliados na Europa.

Os recursos oferecidos pela América - sobretudo mão-de-obra, munições, petróleo e alimentos - deram às forças aliadas novas esperanças e melhores perspectivas, virando a maré da guerra a seu favor.

3. alemães, japoneses e italo-americanos foram internados

A eclosão da guerra viu aumentar a hostilidade contra qualquer pessoa que tivesse ligações com os países com os quais a América estava em guerra. Alemães, italianos e japoneses americanos foram reunidos e internados durante a guerra, numa tentativa de garantir que não pudessem sabotar o esforço de guerra da América.

Mais de 1.000 italianos, 11.000 alemães e 150.000 nipo-americanos foram internados pelo Departamento de Justiça ao abrigo da Lei dos Inimigos Estrangeiros. Muitos mais foram sujeitos a abusos e escrutínio rigoroso: muitos tiveram de mudar de casa após a introdução de zonas de "exclusão" em torno de bases militares que permitiram aos militares forçar as pessoas a abandonar a área.

Enquanto a maioria dos campos de internação estavam fechados até 1945, campanhas dos internados e de suas famílias significaram que nos anos 80, um pedido formal de desculpas e uma compensação financeira foram emitidos pelo governo dos EUA.

Internados japoneses em um campo no Novo México, c. 1942/1943.

Crédito de Imagem: Domínio Público

4. a América encontrou a unidade doméstica

A questão da guerra tinha dividido a América desde o início da Segunda Guerra Mundial na Europa, em 1939. Tendo implementado políticas cada vez mais isolacionistas ao longo dos anos 30, o país foi dividido firmemente entre isolacionistas e intervencionistas à medida que estes agonizavam sobre o que deveria ser feito em relação à guerra que assolava o Atlântico.

O ataque a Pearl Harbor uniu mais uma vez a América. A virada mortal e inesperada dos acontecimentos sacudiu os cidadãos para o centro, e o país se uniu por trás da decisão de ir para a guerra, suportando sacrifícios pessoais e transformando a economia como parte de uma frente unida.

5. solidificou uma relação especial entre o Reino Unido e a América

Após o ataque a Pearl Harbor, a Grã-Bretanha declarou guerra ao Japão antes da América: os dois eram aliados e estreitamente alinhados na sua defesa dos valores liberais. Com a França sob ocupação alemã, a Grã-Bretanha e a América permaneceram as duas figuras do mundo livre e a única esperança real de derrotar a Alemanha nazista no Ocidente e o Japão Imperial no Oriente.

A cooperação anglo-americana trouxe a Europa de volta do limiar e impulsionou a expansão do Japão Imperial na Ásia Oriental. Em última análise, esta cooperação e esta "relação especial" desempenharam um papel vital na vitória dos Aliados na guerra, tendo sido formalmente reconhecida no acordo da OTAN de 1949.

Primeiro-ministro britânico Winston Churchill e Presidente Roosevelt, fotografado em agosto de 1941.

Crédito de Imagem: Domínio Público

6. Os planos do Japão para a expansão imperial foram plenamente realizados.

O Japão tinha vindo a implementar uma política de expansão cada vez mais agressiva ao longo da década de 1930. Era visto como sendo uma preocupação crescente pelos Estados Unidos, e as relações entre as duas nações deterioraram-se à medida que os Estados Unidos começaram a limitar ou a embargar a exportação de recursos para o Japão.

No entanto, ninguém esperava que o Japão orquestrasse um ataque tão importante como o de Pearl Harbor. O seu objectivo era destruir suficientemente a frota do Pacífico para que a América não fosse capaz de impedir a expansão do Japão Imperial e as tentativas de agarrar recursos no sudeste asiático. O ataque foi uma declaração de guerra explícita, e destacou o perigo potencial e a ambição dos planos do Japão.