Por mais de 900 anos, a Torre de Londres tem ocupado o seu lugar no coração da vida inglesa.

Em várias épocas uma cidadela real, um palácio, uma casa senhorial, um observatório, um escritório de registros públicos, a casa da moeda, um arsenal e, até hoje, a casa das jóias da coroa da Inglaterra, desde 1100 tem servido como uma prisão famosa para traidores notórios, hereges e até realeza.

Das mais de 8.000 almas infelizes, muitas que estavam presas na Torre nunca saíram. As que o fizeram, muitas vezes o fizeram sem a cabeça. Para um pequeno número, porém, as paredes supostamente impenetráveis provaram ser apenas um pequeno incômodo.

Aqui estão 5 das melhores fugas da 'The Tower'.

1. Ranulf Flambard, fugiu do 1101.

Influente no estabelecimento do Livro de Domesday, Ranulf Flambard foi bispo de Durham e um dos principais apoiantes do tirânico William Rufus.

Construtor apaixonado, ele supervisionou a construção da Catedral de Durham, a primeira ponte de pedra de Londres, Westminster Hall e - o mais irónico - uma cortina de cortina ao redor da Torre de Londres.

Gravura "The South View of the Tower of London", publicada em 1737 (Crédito: Nathaniel Buck, Samuel Buck, Museu Britânico).

A adesão do irmão mais novo de Guilherme, Henrique I, viu uma queda dramática na fortuna de Ranulf. Removido de todos os escritórios do Estado e acusado de desvio de fundos, Flambard tornou-se o primeiro prisioneiro oficial da Torre.

Durante 6 meses, ele se afastou pacientemente. Famoso por suas qualidades como animador, ele frequentemente hospedava banquetes para suas grilheiras.

Depois de construir lentamente a sua confiança, no dia 2 de Fevereiro de 1101 o clérigo canny organizou um desses eventos, tomando nota para garantir quantidades extra de vinho.

Uma vez que seus captores foram embriagados, ele usou uma corda que tinha sido contrabandeada para dentro de sua cela e encurralada pelas paredes. Apesar do fim da corda estar a cerca de 6 metros do chão, ele conseguiu escalar a parede da cortina até onde um cavalo tinha sido deixado para ele por seus aliados.

2. Alice Tankerville, fugiu em 1534

A única fugitiva do reinado de Henrique VIII, Alice Tankerville foi a primeira e única mulher a fugir da Torre.

Condenada à morte por roubar um carregamento de 366 coroas e levada para a Torre, a supostamente encantadora mulher conseguiu ser amiga de dois dos grilos - William Denys e John Bawd.

Tendo-se apaixonado pela sua prisioneira, Bawd concordou em ajudá-la a fugir. Apaixonado pelas afirmações de Denys de que o Portão de Coldharbour tinha uma rota de fuga plausível, Bawd comprou dois longos pedaços de corda e teve um segundo corte de chave na porta exterior da torre.

Na noite da próxima lua nova, Tankerville escapou com a ajuda de sua gazela, cuja fixação de uma corda a um gancho de ferro assegurou seu caminho pelos parapeitos da Torre de São Tomás.

Após navegarem num pequeno barco através do fosso, desembarcaram na Passagem do Portão de Ferro e fugiram por uma estrada próxima onde Bawd tinha preparado dois cavalos.

Ali, o desastre aconteceu. Posando como jovens amantes, o disfarce não conseguiu enganar a vigilância nocturna de regresso.

Em 31 de março de 1534, o infeliz casal foi levado às paredes que revestiam o aterro do rio e acorrentado na maré baixa, enquanto Bawd foi deixado acima das paredes para experimentar exposição e desidratação.

Culpado ou inocente, o ouro nunca foi encontrado.

3. Edmund Neville, escapou duas vezes 1585-1610

The Tower of London, 1647 (Crédito: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

Na longa história da Torre, acredita-se que apenas dois dos seus prisioneiros tenham escapado duas vezes.

A primeira experiência de Neville com a Torre começou em 1584 por suspeita de seu envolvimento no Parry Plot contra Elizabeth I. Usando um pequeno arquivo, ele pacientemente trabalhou longe nas grades de sua janela até conseguir sair.

Apesar de ter conseguido fugir da cidade, um cavaleiro alerta reparou no seu estranho aspecto e odor ao nadar no fosso da Torre, e foi devolvido à sua cela.

Neville tentou a mesma fuga alguns anos depois, ajudado por uma corda contrabandeada pela sua esposa. Ao entrar pela mesma janela, descobriu que a corda era significativamente curta demais e os guardas foram alertados para o barulho da sua queda no fosso.

Depois de 6 anos frustrantes, ele conseguiu enganar brilhantemente a sua grilha, sentando-se praticamente imóvel antes, uma noite, criando um manequim de palha e vestindo-o com a sua própria roupa.

Tendo também criado ferramentas falsas e se vestido de ferreiro, ele esperou que o seu gafanhoto entrasse na sua cela apenas para ser descoberto, tentando fazer a sua saída.

Em dois anos foi decidido que Neville não representava mais uma ameaça significativa e foi finalmente exilado para o continente.

4. William Maxwell, fugiu em 1715.

'Jacobite Troops Surrendering Their Arms to General Wills in Preston Market Place', 1715 (Crédito: Holmes, Richard, Harris Museum).

Um fiel Stuart, William Maxwell, 5º Conde de Nithsdale foi capturado e levado para a Torre pela sua parte na rebelião Jacobita, depois de proclamar o 'velho fingidor' James Edward Stuart rei nas fronteiras escocesas.

Sua esposa, Lady Winifred, começou imediatamente a assegurar sua libertação, apelando a um simpatizante jacobeu e enganando seu caminho dentro do Palácio de São Tiago para buscar uma audiência com o rei - tudo sem sucesso.

Na véspera da sua execução, ela e vários simpatizantes contrabandearam roupas de mulher para que seu marido pudesse passear sem ser notado.

Parte um completo, a Senhora Nithsdale começou a trabalhar freneticamente para acrescentar maquiagem apropriada antes de encenar uma conversa simulada consigo mesma enquanto seu marido fortemente disfarçado caminhava livre.

No dia seguinte, Nithsdale foi observado de uma janela do sótão, enquanto outros dois colegas jacobeus eram executados pelo seu papel na rebelião condenada. Dentro da Torre, nada menos que 5 guardas foram demitidos por negligência.

A colocação de um guarda em cada estrada e portão de saída da cidade não conseguiu deter um magnífico autocarro com os braços do embaixador veneziano com o senhor errante a bordo.

Lady Winifred também passou em segurança enquanto viajava para o norte para assegurar os documentos da família antes de se juntar ao marido no estrangeiro para terminar a sua vida feliz em Roma.

5. subalternas, escapou em 1916

Em 1916, um jovem oficial foi levado para a Torre e acomodado em algum lugar do East Casemates. Ao contrário dos prisioneiros de guerra da época, as acusações do homem diziam respeito à impossibilidade de honrar seus cheques devido à insuficiência de fundos em sua conta.

O homem estava claramente atento a tudo à sua volta, como ficou provado quando passou despreocupadamente a guarda distraída do lado de fora dos seus aposentos e marchou pelo portão principal, honrado com as saudações do pessoal insuspeito.

Apanhando o metro, o homem misterioso jantou depois sumptuosamente no West End, pagando o seu jantar com outro cheque fraudulento.

Curiosamente, ele decidiu voltar à Torre, descobrindo que suas ações tinham causado considerável consternação. De seus antecedentes, nada se sabe. A única referência a respeito do homem é Subalternos.

John Paul Davis é o autor internacional mais vendido de 10 romances de thriller e três biografias históricas. A Hidden History of the Tower of London é o seu primeiro livro para Pen & Sword.

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