Imagem: Um elenco de um relevo na Coluna de Trajano em Roma, que retrata as naves de galera liburniana bireme das frotas do Danúbio durante as Guerras Dacianas do Imperador Romano Trajano. As biremes liburnianas eram a principal plataforma de combate da Classis Britannica.

Este artigo é uma transcrição editada da Marinha Romana na Grã-Bretanha: The Classis Britannica com Simon Elliott disponível na History Hit TV.

A Classis Britannica foi a frota romana da Grã-Bretanha. Foi criada a partir dos 900 navios construídos para a invasão Claudiana no ano 43 d.C. e com cerca de 7.000 funcionários. Permaneceu em existência até meados do século 3, quando desaparece misteriosamente do registo histórico.

A frota foi empregada como um corpo de serviço do exército porque se reportou ao procurador na Grã-Bretanha e não ao governador.

O procurador estava encarregado da cobrança de impostos, e assim a frota estava lá para fazer a província da Grã-Bretanha pagar ao tesouro imperial.

Evidência epigráfica

Há um forte registo epigráfico da frota; ou seja, referências à frota dentro da escrita sobre monumentos funerários. Grande parte da epigrafia relevante está em Boulogne, que é onde a Classis Britannica foi sediada.

Boulogne foi a sede da frota porque, não só a frota era responsável pelo Canal da Mancha, pelas aproximações atlânticas, pelas costas leste e oeste de Inglaterra e pelo mar da Irlanda, mas também pela costa continental noroeste do Império Romano, até ao Reno.

Isso reflete como os romanos viam o Canal da Mancha e o Mar do Norte de uma forma diferente da que poderíamos ver hoje.

Para eles, não foi a barreira que vemos na história militar recente; foi na verdade um ponto de conectividade, e uma auto-estrada pela qual a Grã-Bretanha romana continuou a ser uma parte em pleno funcionamento do Império Romano.

Provas arqueológicas

Sabemos onde estavam muitos dos portos fortificados da frota, graças ao registro arqueológico, que fornece muitos detalhes.

Este disco também inclui um pedaço de graffiti em algum resíduo de chumbo da Grã-Bretanha romana que retrata uma galé romana. Foi claramente desenhado por alguém que tinha visto uma galé romana por si próprio e, por isso, temos um pedaço absolutamente maravilhoso de evidência em primeira mão retratando uma galé em um navio na Classis Britannica.

A Classis Britannica também dirigia algumas das indústrias metalúrgicas da província, incluindo a indústria do ferro nos Weald, que a frota atravessou até meados do século III e que fez muito do ferro que os militares nas fronteiras do norte da província precisavam para operar.

O registro arqueológico fornece muitos detalhes para a Classis Britannica.

Os grandes locais de trabalho em ferro da frota eram monumentais em escala, aproximadamente do tamanho da fábrica para nós hoje em dia. Sabemos que eram geridos pela frota porque todos os edifícios têm azulejos estampados com a insígnia Classis Britannica.

Prova escrita

A primeira vez que a força naval foi mencionada foi no período flaviano, no contexto de um fracasso no ano 69. A Classis Britannica foi registrada pela fonte Tacitus como levando uma legião britânica para o Reno para ajudar a combater Civilis e seus revoltantes Batávios.

A pintura de Rembrandt A Conspiração de Claudius Civilis representa um juramento Bataviano a Gaius Julius Civilis.

Esta legião chegou ao estuário do Reno, desamparou do navio e foi marchada por um senador legatário precipitado que se esqueceu de colocar guardas nos navios.

Esta força de invasão, que tinha efectivamente transportado uma legião inteira, foi então deixada no estuário do Reno durante a noite, desprotegida. Os alemães locais queimaram-na até uma cinta.

Como resultado, a primeira referência à Classis Britannica no registro escrito foi feita em ignomínia. A frota foi reconstruída muito rapidamente, no entanto.

A última vez que a frota foi mencionada foi em 249, no contexto da estela funerária de Saturno, um capitão da Classis Britannica. Este capitão era do Norte de África, o que mostra quão cosmopolita era o Império Romano.

A primeira referência à Classis Britannica no registo escrito foi feita em ignomínia.

Há também registros de pessoas da Síria e do Iraque ao redor do Muro de Adriano. Na verdade, há epigrafia ao longo do Muro que revela que a Classis Britannica realmente construiu partes da estrutura e também ajudou a mantê-la.

Entretanto, há uma referência no final do Império Romano na Grã-Bretanha de algum barqueiro Tigre que actuava como barqueiro no Tyne. Era um império cosmopolita.