Pioneiro médico Sit Ludwig 'Poppa' Guttmann é considerado o pai do movimento paraolímpico. Defensor apaixonado pela visibilidade dos deficientes, foi pioneiro nos tratamentos para pessoas com lesões da medula espinhal, reconheceu o poder da reabilitação através do desporto e hoje é homenageado através de inúmeros prémios, centros médicos e estátuas que levam o seu nome.

Além de suas extraordinárias conquistas médicas, sua extraordinária vida incluiu desafiar a Gestapo quando tentaram deportar seus pacientes para campos de concentração, fugir da Alemanha para escapar da perseguição nazista e ser nomeado cavaleiro pela rainha Isabel II.

Aqui estão 10 factos sobre o Ludwig Guttmann.

1. Ele era uma das quatro crianças

Guttmann era o mais velho de quatro filhos nascidos na Alta Silésia, no antigo Império Alemão (hoje Toszek no sul da Polônia). Seu pai era destilador e a família foi criada na fé judaica. Quando Guttmann tinha três anos, a família mudou-se para a cidade silesiana de Königshütte (hoje Chorzów, Polônia)

2. Ele era médico.

Após ter sido rejeitado do serviço militar por motivos médicos, Guttmann começou a estudar medicina na Universidade de Breslau em 1918. Ele continuou seus estudos e recebeu seu doutorado em medicina em 1924. Ele estudou com o renomado professor neurologista Otfrid Foerster de 1924 a 1928, antes de passar um ano iniciando uma unidade neurocirúrgica em Hamburgo.

Voltou a Breslau um ano depois como primeiro assistente de Foerster, até ser forçado a parar, como médico judeu, de exercer medicina profissionalmente ou lecionar em universidades após a ascensão nazista ao poder em 1933. Em vez disso, tornou-se neurologista no Hospital Judaico de Breslau e foi eleito Diretor Médico geral do hospital em 1937.

3. Ele desafiou a Gestapo.

Uma loja judaica destruída em Magdeburgo

Após os violentos ataques aos judeus durante a Kristallnacht, em 9 de novembro de 1938, Guttmann ordenou ao seu pessoal hospitalar que admitisse todos os pacientes sem questionar. No dia seguinte, ele justificou sua decisão caso a caso à Gestapo visitante; das 64 admissões, 60 foram salvas da prisão e da deportação para campos de concentração como resultado.

4. ele e a sua família fugiram dos nazis.

Uma oportunidade para escapar da Alemanha surgiu quando os nazistas permitiram que Guttmann usasse seu passaporte para viajar a Portugal para tratar um amigo do ditador português António de Oliveira Salazar. Ele estava programado para voltar à Alemanha via Londres; no entanto, o Conselho de Assistência aos Acadêmicos Refugiados, uma organização fundada em 1933 para ajudar os acadêmicos que fugiam do regime nazista, providenciou para que ele permanecesse emo Reino Unido.

Ele, sua esposa e dois filhos chegaram a Oxford em março de 1939. A família recebeu dinheiro para ajudá-los a se estabelecer em Oxford, e Guttmann continuou sua pesquisa sobre lesão vertebral na Enfermaria Radcliffe.

5. tornou-se Director do Centro Nacional de Lesões Espinais

Em 1943, ele aceitou a direção do novo Centro Nacional de Lesões Espinhais em Stoke Mandeville, na condição de poder tratar seus pacientes da maneira que escolhesse. A unidade tinha 24 leitos, um paciente e poucos recursos. Em 6 meses após a abertura do centro em 1944, Guttmann tinha quase 50 pacientes.

O centro tinha sido criado por iniciativa da Força Aérea Real, que procurava tratamento para pilotos com lesões vertebrais. Na altura, a esperança de vida dos paraplégicos era de cerca de 2 anos a partir do momento da lesão. Contudo, Guttmann recusou-se a aceitar que as lesões vertebrais significassem a morte.

6. ele foi pioneiro no tratamento para aqueles com lesões da medula espinhal.

Um selo russo com Ludwig Guttmann, 2013

Crédito de Imagem: Olga Popova / Shutterstock.com

Guttmann enfatizou que os pacientes devem manter a esperança de progresso e retornar à sua vida anterior tanto quanto possível. A reabilitação social, o trabalho em madeira e as oficinas de relojoaria e as atividades esportivas foram introduzidas nas enfermarias, estas últimas que tiveram o maior impacto.

O primeiro esporte foi o pólo em cadeira de rodas, que logo foi substituído pelo basquetebol em cadeira de rodas. O tiro com arco era popular, pois dependia da força da parte superior do corpo, o que significava que os paraplégicos podiam competir com seus pares não deficientes.

7. Ele criou os Jogos de Stoke Mandeville

Guttmann organizou os primeiros Jogos Stoke Mandeville para veteranos de guerra deficientes. Os jogos foram realizados em 29 de julho de 1948, no mesmo dia da abertura dos Jogos Olímpicos de Londres, e consistiam em participantes com lesões na medula espinhal competindo em cadeiras de rodas.

Para incentivar seus pacientes a participar de eventos nacionais, Guttmann usou o termo "Jogos Paraplégicos", que mais tarde passou a ser conhecido como "Jogos Paraolímpicos" e depois "Jogos Paralelos", e cresceu para incluir outras deficiências. Em 1952, os Jogos de Stoke Mandeville tinham sido inscritos por mais de 130 competidores internacionais.

8 - Os primeiros Jogos Paraolímpicos foram realizados em 1960.

Um selo finlandês mostrando os atletas paraolímpicos

Os Jogos Internacionais de Stoke Mandeville foram realizados paralelamente aos Jogos Olímpicos de Verão de 1960 em Roma. Conhecidos na altura como os 9º Jogos Internacionais Anuais de Stoke Mandeville, foram organizados com o apoio da Federação Mundial de Ex-serviços, e são agora reconhecidos como tendo sido os primeiros Jogos Paraolímpicos.

9. Ele foi nomeado cavaleiro.

Guttmann foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico em 1950, e em 1966 foi promovido a Comandante da Ordem do Império Britânico em 1966.

10. O seu legado é imenso.

Guttmann morreu em março de 1980, aos 80 anos de idade, após sofrer um ataque cardíaco, mas o seu legado está bem vivo. Os Jogos Paraolímpicos de Londres 2012 foram organizados em conjunto com os Jogos Olímpicos e foram os mais próximos que a visão de Guttmann de ter os eventos combinados teve de ser verdadeiramente realizada.

Hoje, inúmeras enfermarias médicas, monumentos e prêmios foram nomeados em homenagem a Guttmann, e o tratamento de lesões vertebrais sem dúvida já avançou por décadas como resultado de seus esforços.