Joseph Mallord William Turner (1775-1851) é um dos artistas românticos ingleses mais populares da história. Era conhecido como "o pintor da luz", devido à sua capacidade de capturar paisagens selvagens e sistemas meteorológicos em cores vivas.

A obra mais duradoura de Turner é uma pintura elegante, lúgubre, uma ode ao heroísmo percebido nas guerras napoleônicas. É uma das pinturas favoritas da Grã-Bretanha, intitulada na íntegra, 'The Fighting Temeraire tugged to her last berth to be broken up, 1839'.

Mas o que é exactamente retratado em "O Temerário Lutador", e onde é que o quadro é guardado hoje?

HMS Temeraire

HMS Temeraire era um dos navios mais famosos da sua época. Era um navio de 98 tiros, de três andares e de segunda classe da linha construída com madeira de mais de 5000 carvalhos. Tornou-se famoso pelo papel que desempenhou na Batalha de Trafalgar em 1805, defendendo o navio almirante de Nelson, HMS Vitória .

Mas quando as Guerras Napoleónicas chegaram ao fim, muitos dos grandes navios de guerra britânicos já não eram necessários. A partir de 1820, os Temeraire estava servindo principalmente como navio de abastecimento, e em junho de 1838 - quando o navio tinha 40 anos de idade - o Almirantado ordenou que a decadência Temeraire Qualquer coisa de valor foi retirada do navio, incluindo mastros e pátios, deixando um casco vazio.

Isto foi vendido por 5530 libras a John Beatson, um quebra-mar e comerciante de madeira Rotherhithe. Para muitos britânicos - incluindo Turner - Temeraire foi símbolo do triunfo britânico durante as Guerras Napoleónicas, e a sua desmontagem sinalizou o prego no caixão para uma grande era da história britânica.

A pintura de Turner 'A Batalha de Trafalgar, como Vista do Sudário de Estibordo de Mizen da Vitória' dá um vislumbre de Temeraire no seu auge.

Crédito da Imagem: Tate Galley, Londres via Wikimedia Commons / Domínio Público

Beatson contratou dois rebocadores a vapor para rebocar o navio de 2110 toneladas de Sheerness para o cais do seu disjuntor em Rotherhithe, o que demorou dois dias. Foi uma visão notável: este foi o maior navio já vendido pelo Almirantado para se desfazer, e o maior para ter sido trazido tão alto até o Tamisa. Foi este momento histórico, Temeraire a viagem final do Turner, que ele escolheu pintar.

A interpretação de Turner

A famosa pintura de Turner, porém, é um trecho da verdade. É improvável que Turner tenha visto o evento, pois provavelmente nem estava na Inglaterra na época. Ele tinha visto o navio na vida real, no entanto, e lido muitos relatos contemporâneos para recriar a cena. Turner também tinha pintado o Temeraire 30 anos antes, num quadro de 1806, "A Batalha de Trafalgar, como Vista do Sudário da Vitória de Mizen a Boreste".

Turner era conhecido como "o pintor da luz".

Crédito da Imagem: Tate Galley, Londres via Wikimedia Commons / Domínio Público

Turner certamente tomou liberdades com sua interpretação da viagem final do Temeraire, talvez para permitir que o navio mantivesse sua dignidade. Por exemplo, embora os mastros tenham sido removidos, na pintura de Turner, os três mastros inferiores do navio estão intactos com as velas enroladas e ainda parcialmente armadas. A pintura original em preto e amarelo também é reimaginada como branco e dourado, dando ao navio uma aura fantasmagórica comoele desliza sobre a água.

Turner teve o cuidado de retratar o Temerário em particular detalhe.

Crédito de Imagem: National Gallery of Art, Londres via Wikimedia Commons / Domínio Público

Turner também fez questão de que o navio já não arvorasse a bandeira da União (pois já não fazia parte da Marinha). Em vez disso, a bandeira comercial branca do rebocador voa proeminentemente de um mastro alto. Quando o quadro foi exibido na Academia Real, Turner adaptou uma linha de poesia para acompanhar o quadro:

A bandeira que enfrentou a batalha e a brisa,

Já não é mais dona dela.

A era do vapor

O rebocador preto que puxa o poderoso navio de guerra é talvez o símbolo mais pertinente desta elegante pintura. O motor a vapor deste minúsculo barco ultrapassa facilmente o seu homólogo maior, e a cena torna-se uma alegoria sobre a nova potência do vapor da Revolução Industrial.

Os tons escuros do rebocador contrastam dramaticamente com o Temerário pálido e fantasmagórico.

Crédito de Imagem: National Gallery of Art, Londres via Wikimedia Commons / Domínio Público

Embora Temeraire foi rebocado por dois rebocadores, Turner só retratou um. A posição do seu funil preto também mudou, para permitir que uma longa pluma de fumo fuliginoso soprasse para trás através do Temeraire Isto intensifica o contraste entre o poder cada vez menor da vela e o formidável poder do vapor.

O pôr-do-sol final

O terço direito da tela está cheio de um dramático pôr-do-sol de tons de cobre, centrado em torno do disco branco central do sol poente. Este pôr-do-sol é uma parte essencial da narrativa: como John Ruskin observou, o "céu mais profundamente carmesim do pôr-do-sol" de Turner simbolizava muitas vezes a morte, ou neste caso, os momentos finais de Temeraire A lua crescente pálida que se eleva no canto superior esquerdo ecoa a cor fantasmagórica do navio e sublinha que o tempo se esgotou.

O laranja vivo do pôr-do-sol é intensificado pelos tons de azul frio no horizonte.

Crédito de Imagem: National Gallery of Art, Londres via Wikimedia Commons / Domínio Público

O Temerário chegou a Rotherhithe a meio da tarde, muito antes de o sol se pôr. Além disso, um navio que subia o Tamisa rumaria a oeste - em direcção ao sol poente - pelo que a localização do Sol de Turner é impossível.

O quadro foi amplamente celebrado quando foi exibido pela primeira vez em 1839 na Academia Real. Era também um dos favoritos de Turner. Ele manteve o quadro até à sua morte em 1851 e referiu-se a ele como "seu querido". Agora está na National Gallery em Londres depois do legado de Turner de 1856, onde é uma das exposições mais populares. Em 2005, foi votado como o quadro favorito da naçãopintura, e em 2020 foi incluído na nova nota de 20 libras.

A ténue forma de uma lua paira no céu enquanto Temerário faz a sua viagem final até ao Tamisa.

Crédito de Imagem: National Gallery of Art, Londres via Wikimedia Commons / Domínio Público