Alternativamente referida como a Terceira Guerra Judaico-Romana ou a Terceira Revolta Judaica, a Revolta de Bar Kokhba ocorreu em 132 - 136 d.C. na província romana da Judéia. Foi liderada por Simon Bar Kokhba, que muitos judeus acreditavam ser o Messias.

Após a revolta, o Imperador Romano Adriano baniu os judeus da sua pátria, a Judéia.

Romanos e Judeus: 100 anos de sangue ruim

Sob o domínio romano, que começou em 63 AC, os judeus eram excessivamente tributados e sua religião perseguida. Em 39 DC o Imperador Calígula decretou que sua estátua fosse colocada em todos os templos do Império, incluindo o Santo Templo em Jerusalém, o que ofendia as sensibilidades religiosas judaicas. Roma também assumiu o controle da nomeação dos sumos sacerdotes judeus.

Anteriores conflitos sangrentos entre romanos e judeus, como a Grande Revolta Judaica de 66 - 70 d.C. e a Guerra dos Kitos de 115 - 117 d.C. (a Primeira e Segunda Guerras Judaico-Romana, respectivamente), já tinham prejudicado gravemente as relações entre o Império e o povo judeu.

Adriano herdou a situação dos seus predecessores Vespasiano e Trajano. A princípio, ele era solidário com a situação dos judeus, permitindo-lhes regressar a Jerusalém e concedendo-lhes permissão para reconstruir o seu Santo Templo, que os romanos tinham destruído anteriormente.

Mas a disposição do Imperador logo mudou e ele começou a deportar judeus para o Norte da África. Ele também começou a construção de um templo para Júpiter no local do Templo Sagrado. Embora geralmente menos guerreiro, Adriano tinha desenvolvido um desgosto particular pelos judeus e seus costumes, especialmente a circuncisão, que ele achava bárbara.

O arquivo do Bar Kokhba

Muito do que sabemos sobre a Revolta do Bar Kokhba vem de uma cache de cartas escritas pelo Bar Kokhba e seus seguidores. Estas foram descobertas na "Caverna das Letras" pelos beduínos na década de 1950.

Caverna usada pelos rebeldes durante a revolta. Crédito: Deror_avi / Commons.

As cartas descrevem uma guerra de guerrilha contra os romanos, com rebeldes judeus utilizando uma rede de cavernas e túneis para fins militares. Bar Kokhba conseguiu unir muitos seguidores e levantar um exército muito grande, o que sem dúvida contribuiu para que alguns acreditassem que ele era o Messias, o que por sua vez estimulou o fervor religioso e a confiança da vitória.

Uma guerra dura

Quando Adriano deixou Jerusalém em 132 d.C., os judeus começaram uma rebelião em grande escala, tomando 985 aldeias e 50 fortalezas fortificadas, que mais tarde seriam todas destruídas pelos romanos.

A certa altura, os judeus conseguiram até expulsar os romanos de Jerusalém, estabelecendo brevemente um Estado independente. Moedas celebrando a liberdade judaica foram cunhadas. As suas forças derrotaram legiões romanas enviadas da Síria, alimentando as esperanças de sucesso.

Mas Adriano enviou mais exércitos de outras áreas, incluindo Britânia e Egito, levando o total de legiões na Judéia para 12. A tática romana mudou para decretar o cerco para enfraquecer os rebeldes escondidos em fortificações. Uma vitória romana era inevitável.

Moeda cunhada durante o breve período da independência judaica. Sua inscrição é: "Ano dois à liberdade de Israel". Crédito: Tallenna tiedosto (Wikimedia Commons).

As mortes resultantes do conflito são estimadas em 580.000 judeus e centenas de milhares de romanos. Após a vitória romana, os assentamentos judeus não foram reconstruídos e muitos dos sobreviventes foram vendidos como escravos no Egito. Jerusalém foi rebaptizada deelia Capitolina e os judeus foram mais uma vez proibidos de viver lá.

Hadrian também proibiu toda a prática religiosa judaica dentro do Império.

Como a guerra é lembrada

A Revolta do Bar Kokhba ainda é comemorada pelos judeus de todo o mundo no feriado da Lag Ba'Omer, que tem sido reinterpretada pelos sionistas desde uma observância mais religiosa até uma celebração secular da resiliência judaica.

O fracasso da revolta é considerado por muitos como o início da diáspora judaica. Um grande número de judeus já vivia fora da Judéia há muitos anos, mas o esmagamento da rebelião e o posterior banimento foram os últimos pregos no caixão que a derrota na Grande Revolta havia começado.

Não haveria mais Estado judeu até a fundação de Israel em 1948.