Na noite de 5 de Março de 1770, as tropas britânicas dispararam contra uma multidão zangada e zangada de americanos em Boston, matando cinco colonos. Os responsáveis pelas mortes mal foram punidos. O evento, que recebeu o nome de Massacre de Boston, contribuiu para o ultraje contra o domínio britânico e apressou o início da Revolução Americana.

O primeiro dos cinco mortos pelos britânicos foi Crispus Attucks, um marinheiro de meia-idade de ascendência afro-americana e indígena americana. O passado de Attucks está envolto em mistério: na época do massacre, é possível que ele fosse um escravo fugitivo operando sob um pseudônimo, e desde então tinha ganhado a vida trabalhando como marinheiro.

O que é claro, porém, é o efeito que a morte de Attucks teve sobre o povo americano como símbolo de independência e, mais tarde, a luta dos afro-americanos pela liberdade e igualdade.

Então, quem era Crispus Attucks?

1. ele era provavelmente de ascendência afro-americana e indígena americana

Pensa-se que Attucks nasceu por volta de 1723 em Massachusetts, possivelmente em Natick, uma "cidade indígena orante" que foi estabelecida como um lugar para os povos indígenas que se converteram ao cristianismo para viver sob proteção. Seu pai era um africano escravizado, provavelmente chamado Príncipe Yonger, enquanto sua mãe era provavelmente uma mulher nativa da tribo Wampanoag chamada Nancy Attucks.

É possível que Attucks tenha descendido de John Attucks, que foi enforcado por traição após uma rebelião contra os colonos nativos em 1675-76.

2. Ele era possivelmente um escravo fugitivo.

Attucks passou a maior parte de sua primeira vida escravizado por alguém chamado William Browne em Framingham. No entanto, parece que um attucks de 27 anos fugiu, com uma reportagem de jornal datada de 1750, que publicou um anúncio para a recuperação de um escravo fugitivo chamado 'Crispas'. A recompensa por sua captura foi de 10 libras britânicas.

Para ajudar a evitar a captura, é possível que Attucks tenha usado o pseudônimo de Michael Johnson. De fato, os documentos iniciais do médico legista após o massacre o identificam por esse nome.

Retrato de Crispus Attucks

3. Ele era um marinheiro.

Depois de escapar da escravidão, Attucks rumou a Boston, onde se tornou marinheiro, pois era uma ocupação aberta aos não brancos. Trabalhou em navios baleeiros e, quando não estava no mar, ganhava a vida como cordeiro. Na noite do Massacre de Boston, Attucks tinha regressado das Bahamas e estava a caminho da Carolina do Norte.

4. Ele era um homem grande.

No anúncio do jornal para seu retorno pelo escravizador Attucks, ele foi descrito como 6'2″, o que o torna cerca de 15 centímetros mais alto que o homem americano médio da época. John Adams, o futuro presidente dos EUA que atuou como advogado de defesa dos soldados em seu julgamento, usou a herança e o tamanho de Attucks em um esforço para justificar as ações das tropas britânicas. Ele afirmou que Attucks era "um robusto"mulato, cuja aparência era suficiente para aterrorizar qualquer pessoa.

5. Ele estava preocupado com o emprego.

A Grã-Bretanha pagou tão mal aos seus soldados que muitos tiveram de assumir um trabalho a tempo parcial para sustentar os seus rendimentos, o que criou uma concorrência do afluxo de tropas, o que afectou as perspectivas de emprego e salários de trabalhadores americanos como Attucks. Attucks também correu o risco de ser apreendido por gangues da imprensa britânica que o Parlamento autorizou a recrutar à força marinheiros para a Marinha Real. O ataque de Attucks àOs soldados britânicos estavam ainda mais marcados porque ele arriscou ser preso e regressou à escravatura.

6. Ele liderou a multidão furiosa que atacou os britânicos.

Em 5 de março de 1770, Attucks estava na frente de uma multidão furiosa que enfrentava um grupo de soldados britânicos empunhando armas. Attucks brandia dois paus de madeira e, após um confronto com o capitão britânico Thomas Preston, Preston atirou em Attucks duas vezes com um mosquete. O segundo tiro infligiu ferimentos letais, matando Attucks e marcando-o como a primeira baixa da Revolução Americana.

Os soldados foram levados a julgamento por matar os cinco americanos, mas todos foram absolvidos, exceto Matthew Kilroy e Hugh Montgomery, que foram condenados por homicídio involuntário, tiveram suas mãos marcadas e foram então libertados.

Esta litografia do século XIX é uma variação da famosa gravura do Massacre de Boston de Paul Revere

Crédito de Imagem: Arquivos Nacionais no College Park, domínio público, via Wikimedia Commons

7. Mais da metade da população de Boston seguiu o seu cortejo fúnebre.

Após a sua morte, Attucks foi premiado com honras que nenhuma outra pessoa de cor - particularmente uma que tinha escapado da escravidão - tinha sido premiada antes. Samuel Adams organizou uma procissão para transportar o caixão de Attucks para Faneuil Hall, em Boston, onde permaneceu deitado no estado durante três dias antes de um funeral público. Estima-se que 10.000 a 12.000 pessoas - o que representou mais de metade dopopulação - juntaram-se na procissão que levou as cinco vítimas para o cemitério.

8. ele tornou-se um símbolo da libertação afro-americana.

Além de se tornar um mártir do derrube do domínio britânico, na década de 1840, Attucks tornou-se um símbolo para os ativistas afro-americanos e o movimento abolicionista, que o anunciava como um patriota negro exemplar. Em 1888, o monumento de Crispus Attucks foi desvendado em Boston Common, e seu rosto também foi apresentado em um dólar de prata comemorativo.