Um enorme programa de arqueologia ao longo da rota ferroviária HS2, cobrindo mais de 100 sítios arqueológicos entre Londres e Birmingham, tem fornecido repetidamente insights surpreendentes sobre a história da Grã-Bretanha. Em 16 de junho de 2022, arqueólogos revelaram um dos achados mais significativos do empreendimento: um extraordinário conjunto de 141 enterros raros do início do período medieval em um local de escavação em Wendover, Buckinghamshire.

A descoberta em Wendover revelou vestígios datados dos séculos V e VI, juntamente com jóias, espadas, escudos, lanças e pinças. É uma das descobertas medievais iniciais mais importantes da memória viva, lançando luz sobre o período após a retirada da autoridade romana da Grã-Bretanha e antes do surgimento dos sete grandes reinos, para os quais há muito pouco documentárioprovas.

As raras descobertas são apresentadas no Hit Histórico de Dan Snow. "Este impressionante conjunto de descobertas na rota HS2 pode nos dizer mais sobre como nossos antecessores viveram, lutaram e finalmente morreram", disse Snow. "É um dos melhores e mais reveladores locais pós-romanos do país".

Sepultamento em Wendover

A escavação, que foi realizada em 2021 por 30 arqueólogos de campo, revelou 138 sepulturas, com 141 sepulturas de inumação e 5 de cremação. Embora tenham sido encontradas evidências do Neolítico, Idade do Bronze, Idade do Ferro e actividade romana no local, os seus primeiros vestígios medievais são os mais significativos.

51 facas e 15 pontas de lança foram encontradas entre os restos mortais, juntamente com mais de 2.000 contas e 40 fivelas. Que muitos dos enterros apresentavam dois broches na clavícula indica que eles teriam segurado peças de vestuário como um manto ou os peplos de ombro apertados usados pelas mulheres. Os broches, que são 89, variam de broches de disco dourado a broches de moedas de prata e um par de pequenos quadradinhos de cabeçabroches.

Local da escavação da HS2 de um cemitério anglo-saxónico em Wendover, onde foram descobertos 141 funerais.

Crédito da imagem: HS2

Alguns dos artefactos, tais como contas de âmbar, metais e matérias-primas, podem ter tido origem noutros locais da Europa. Dois copos de vidro intactos eram comparáveis a vasos feitos no Norte de França e tinham sido usados para beber vinho. Entretanto, uma taça de vidro ornamentada que pode ser uma herança romana acompanhou um enterro, uma fêmea provavelmente de alto estatuto.

Os osteologistas especializados acreditam que a arma foi entregue pela frente.

Anglo Saxão encontra do cemitério de Wendover

Crédito da imagem: HS2

A Dra. Rachel Wood, Arqueóloga Chefe da Fusion JV, Empreiteira de Obras de Habilitação HS2, descreveu o local como "enorme" em significado. "A proximidade da data deste cemitério com o final do período romano é particularmente emocionante, especialmente porque é um período sobre o qual sabemos comparativamente pouco", disse Wood.

O gerente de projetos sênior Louis Stafford disse ao History Hit's Matt Lewis que a descoberta "tem o potencial de nos dar tanto conhecimento sobre esta população local, quem era, de onde eles vieram, ou se eles estavam lá e adotaram novos ideais que haviam se derramado [de outros lugares]".

Descobertas do HS2

A descoberta em Wendover é um dos mais de 100 locais que foram descobertos ao longo da rede ferroviária HS2 desde 2018. HS2 é um projeto ferroviário controverso para fornecer ligações de alta velocidade entre Londres e as Midlands. Como parte de suas obras, a arqueologia tem ocorrido ao longo de todo o percurso.

HS2 figura de madeira

Em junho de 2021, arqueólogos recuperaram uma rara figura esculpida em madeira de uma vala romana com água em um campo em Twyford, Buckinghamshire. A equipe de arqueólogos começou sua escavação em Three Bridge Mill ao longo do caminho da rede ferroviária HS2, onde eles se depararam com o que eles originalmente pensavam ser um pedaço de madeira degradada.

Em vez disso, surgiu uma figura de 67 cm de altura, semelhante à figura humana ou antropomórfica. A avaliação inicial, que levou em conta o estilo de escultura e a roupa tipo túnica, datou a figura do início do período romano na Grã-Bretanha. Pensa-se que uma escultura de madeira comparável de Northampton seja uma oferta votiva romana.

Figura em madeira esculpida romana descoberta por arqueólogos do HS2 em Buckinghamshire

Crédito da imagem: HS2

HS2 Cemitério Romano

Em Fleet Marston, perto de Aylesbury, arqueólogos escavaram uma cidade romana durante mais de um ano, onde conseguiram descobrir partes do povoado que se encontravam ao lado de uma grande estrada romana. Para além das estruturas domésticas e da descoberta de mais de 1.200 moedas, foi escavado um cemitério romano tardio que continha cerca de 425 funerais.

A arqueologia sugeriu a existência de uma movimentada cidade romana. O número de enterros sugeriu um afluxo populacional no período romano médio a tardio, que pode estar ligado ao aumento da produção agrícola.