Durante milhares de anos, barcos e navios foram parte integrante de nossas vidas. Viajar por lagos, rios e oceanos levou à migração, comércio, guerra, exploração, lazer e desenvolvimentos em engenharia, ciência, medicina e tecnologia. Até o século 18, barcos e navios eram movidos em grande parte por pessoas (remo) ou velas. A Revolução Industrial levou a mudanças no caminhoas naves foram alimentadas.

Este é um cronograma explorando alguns dos principais eventos no desenvolvimento e uso de energia a vapor em navios e como isso mudou o mundo marítimo.

1712

Thomas Newcomen inventou o primeiro motor a vapor.

1783

O primeiro barco a vapor de verdadeiro sucesso, o Pyroscaphe foi construído por Claude-François-Dorothée, Marquês de Jouffroy d'Abbans. Era um vaporizador de pás onde uma máquina a vapor alimentava as rodas laterais, ou pás, que movimentavam a embarcação através da água.

1801

O engenheiro escocês William Symington vinha trabalhando em formas de melhorar e adaptar o motor de James Watt para uso marítimo (usando rodas de pás). Com o patrocínio do Lord Dundas, a Symington patenteou em 1801 um motor que seria instalado em um novo barco a vapor, o Charlotte Dundas (Ela foi lançada em 1803 e teve sucesso no reboque de barcaças ao longo do Canal Forth e Clyde.

1807

O Barco a Vapor do Rio Norte também conhecido como o Clermont A primeira embarcação a vapor de sucesso comercial (construída para transportar passageiros) foi construída e utilizada no rio Hudson.

1819

A SS Savannah Alguns afirmam que ela passou a maior parte da viagem à vela em vez de usar a força do vapor (os navios a vapor também seriam equipados com velas como uma fonte alternativa de energia).

Diagrama da SS Savannah com velas e rodas de pás.

Crédito da imagem: G. B. Douglas, domínio público, via Wikimedia Commons

1821

O Aaron Manby tornou-se o primeiro navio a vapor de ferro a ir para o mar, atravessando o Canal da Mancha em 1822. O uso de ferro e de novos materiais na construção naval ajudaria no desenvolvimento e aplicação de energia a vapor no mar.

1836

Os inventores John Ericsson e Francis Smith reinventaram a hélice roscada. Afastando-se das pás, as hélices roscadas, instaladas na parte de baixo da popa do navio, significariam que os navios poderiam viajar mais rápido do que antes. Eram também mais confiáveis e menos propensas a danos do que as pás, pois estavam abaixo da linha de água.

1838

SS Arquimedes foi o primeiro navio a vapor movido por uma hélice de parafuso.

1838

O SS de Isambard Kingdom Brunel Grande Ocidental realizou a sua viagem inaugural, navegando de Bristol para Nova Iorque. Era um navio de remos com casco de madeira e foi o maior navio de passageiros do mundo até 1839, mas foi espancado até ao seu destino pela SS Sirius que chegou a Nova Iorque um dia antes.

1840

Dos 2,3 milhões de toneladas da frota mercante britânica, o vapor representava 87.000 toneladas.

A Cunard Lines foi fundada. Grandes companhias de navegação como Cunard, Inman e White Star, que fretaram viagens e possuíam frotas de navios, impulsionariam o desenvolvimento da engenharia naval e da energia a vapor.

1843

A SS Grã-Bretanha o primeiro grande navio de ferro a ser propulsionado por parafuso foi lançado.

Uma vista da hélice de parafuso SS da Grã-Bretanha.

Crédito da Imagem: Howard Dickins de Cardiff, UK, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

1845

HMS Terror e HMS Erebus tornaram-se os primeiros navios da Royal Navy a serem equipados com motores a vapor e uma hélice de parafuso antes da expedição final de Franklin para encontrar a Passagem Noroeste.

1847

Cunard's Washington e Hermann Os navios a vapor oferecem um serviço regular de travessia do Atlântico.

1858

A viagem inaugural das SS de Brunel Grande Leste Com 20.000 GRT, ela era a maior transatlântica do final do século XIX.

1865

O lançamento do SS Agamémnon As viagens longas, como a Europa à Ásia, não foram práticas para os navios a vapor devido à necessidade de transportar carvão, deixando pouco espaço para a produção. Agamémnon foi equipado com um novo motor composto que exigia menos carvão.

1869

O Canal de Suez abriu. A via navegável não era prática para as embarcações à vela, por isso os navios a vapor dominaram a nova rota para a Ásia.

1870

A potência do vapor era de 1,1 milhões de toneladas em 5,7 milhões de toneladas na frota mercante britânica.

1881

A SS Aberdeen tornou-se o primeiro navio a ser movido com sucesso por um motor a vapor de tripla expansão. O motor de tripla expansão era significativamente mais econômico do que outros motores, por isso tornou-se amplamente utilizado no transporte marítimo.

1894

O Turbínia tornou-se o primeiro navio a vapor com turbina a vapor a ser construído e foi o navio mais rápido do mundo na altura. Foi demonstrado na Spithead Navy Review em 1897 e transformou a engenharia marítima.

1903

Alternativas à energia a vapor que eram mais eficientes e econômicas estavam sendo procuradas. Vândalo A primeira embarcação marítima a ser movida a diesel, lançada em 1903, foi uma das primeiras a ser movida a diesel.

1906

RMS Mauretania O uso de eletricidade como fonte de energia era mais barato e eficiente e logo foi adotado por companhias de navegação e marinhas. A maioria dos navios hoje usa turbinas a vapor.

RMS Mauretania e Turbínia Encyclopaedia Britannica, 1911.

Crédito da imagem: Fotógrafo desconhecido, domínio público, via Wikimedia Commons

1912

O afundamento do RMS Titanic o maior navio a vapor do mundo na altura.

1938

Lançamento do RMS Rainha Isabel o maior navio a vapor de passageiros alguma vez construído.

1959

Foi lançado o primeiro navio mercante de propulsão nuclear. O NS Savannah foi encomendado pelo governo dos EUA como forma de demonstrar o uso pacífico da energia nuclear.

1984

O último grande navio a vapor de passageiros, o Fairsky ...foi construído.