Primeiro homem abertamente gay a ocupar cargo público na Califórnia, Harvey Milk foi assassinado há apenas um ano no Conselho de Supervisores de São Francisco. Mas, apesar de seu curto mandato, Milk fez uma contribuição desproporcionalmente impactante para a revolução dos direitos LGBTQ, que ganhou impulso no final da década de 1970.

Aqui estão 10 factos sobre o Harvey Milk.

1. O leite não foi abertamente gay durante grande parte da sua vida.

Ele pode agora ser lembrado como um representante inovador da comunidade LGBTQ, mas durante grande parte de sua vida a sexualidade do leite foi um segredo cuidadosamente guardado. Durante os anos 50 e 60, ele viveu uma vida profissionalmente instável, servindo na Marinha, trabalhando nas finanças, depois como professor, antes de encontrar seu caminho na política como voluntário na campanha presidencial de Barry Goldwater em1964.

Dada a sua associação com a política de esquerda, pode ser uma surpresa saber que Milk se voluntariou para o partido republicano. Na verdade, é consistente com a sua política da época, que poderia ser amplamente caracterizada como conservadora.

2. ele foi radicalizado pela sua oposição à Guerra do Vietname.

Os primeiros movimentos de radicalização política do Milk surgiram no final dos anos 60 quando, enquanto ainda trabalhava como analista financeiro, começou a juntar-se a amigos em marchas anti-vietnamitas de guerra. Este envolvimento crescente no movimento anti-guerra e o seu aspecto hippie recentemente adoptado tornou-se cada vez mais incompatível com o trabalho de dia heterossexual do Milk e, em 1970, acabou por ser despedido por ter participado numacomício.

Após seu despedimento, Milk andou à deriva entre São Francisco e Nova York antes de se estabelecer em São Francisco e abrir uma loja de câmeras, Castro Camera, na Castro Street, uma área que havia se tornado o coração da cena gay da cidade.

3. ele tornou-se uma figura proeminente na comunidade gay de São Francisco.

O leite tornou-se uma figura cada vez mais proeminente para a grande comunidade gay de Castro durante seu tempo na loja de câmeras, a ponto de ser conhecido como o "Prefeito da Rua Castro". Em parte motivado por uma forte oposição a impostos injustos para pequenas empresas, ele concorreu a um lugar no Conselho de Administração de São Francisco em 1973. Embora essa tentativa inicial de ganhar um lugar no Conselho não tenha tido sucesso, suaA participação eleitoral foi respeitável o suficiente para encorajar as suas aspirações políticas florescentes.

Milk foi um político natural e fez movimentos inteligentes para melhorar suas perspectivas, fundando a Associação Castro Village para criar uma coalizão de colegas empresários gays, e formando uma aliança com o Teamsters Union.

4. o apoio dos homossexuais ao Sindicato dos Chefes de Equipa

Esta aliança estratégica com os Teamsters levou a um dos mais famosos triunfos políticos do Milk. Identificando o Milk como uma figura influente na comunidade LGBTQ de São Francisco, o Teamsters Union procurou a sua ajuda numa disputa com a Coors, que tentava acabar com a contratação de motoristas do sindicato para transportar a sua cerveja.

O Teamsters Union concordou em contratar mais motoristas gays e em troca Milk fez campanha para que a comunidade LGBTQ de São Francisco apoiasse uma greve contra Coors. Milk conseguiu construir uma aliança impactante ao encontrar uma causa comum que uniu o movimento de direitos gays e os Teamsters.

O seu apelo à solidariedade está bem resumido numa passagem de um artigo que escreveu para o Bay Area Reporter, intitulado 'Teamsters Seek Gay Help': "Se nós, na comunidade gay, queremos que outros nos ajudem na nossa luta para acabar com a discriminação, então temos de ajudar os outros nas suas lutas".

Um selo postal americano mostrando uma imagem do Harvey Milk, c. 2014.

Crédito da imagem: catwalker / Shutterstock.com

5. uma mudança no sistema eleitoral local ajudou-o a ganhar um cargo

Apesar de sua posição cada vez mais proeminente, Milk foi repetidamente frustrado em suas tentativas de conquistar um cargo. Foi só em 1977 - sua quarta corrida (incluindo duas corridas para o Conselho de Supervisores e duas para a Assembléia Estadual da Califórnia) - que ele finalmente conseguiu conquistar um lugar no conselho.

Uma mudança no sistema eleitoral local foi crucial para o eventual sucesso do Milk. Em 1977, São Francisco passou de todas as eleições municipais para um sistema que elegeu membros do conselho por distrito. Foi amplamente visto como uma mudança que deu aos representantes das comunidades marginalizadas, que tipicamente teriam lutado para ganhar apoio em toda a cidade, uma oportunidade muito melhorada.

6. Ele era um brilhante construtor de coligações.

A construção de uma coalizão foi central na política do Milk. Ele sempre procurou unir as comunidades marginalizadas de São Francisco em uma luta compartilhada pela igualdade. Ao lado de sua apaixonada campanha pela libertação gay, ele estava preocupado com o impacto da gentrificação em áreas como o Distrito Missionário, onde ele viu a comunidade latina ser deslocada por uma onda precoce de gentrificação. Mais de 40anos mais tarde, a gentrificação tornou-se um assunto extremamente divisório em São Francisco e as preocupações do Milk parecem mais relevantes do que nunca.

Na verdade, um dos maiores sucessos políticos do Milk foi o seu patrocínio à primeira lei de São Francisco, que visava livrar as ruas da cidade de cocô de cachorro, exigindo que os donos de cachorro pegassem o lixo de seu animal de estimação ou enfrentassem uma multa.

Os activistas dos direitos dos gays Don Amador e Harvey Milk.

Crédito de Imagem: Don Amador via Wikimedia Commons / Domínio Público

7. O leite foi assassinado por um ex-colega.

Em 28 de novembro de 1978, ele e o prefeito George Moscone foram fatalmente baleados por Dan White, um ex-colega do Conselho de Supervisores.

O ex-policial White, que foi eleito em uma plataforma reacionária, havia previamente decretado as "exigências das grandes minorias" em São Francisco e previsto que os residentes "reagiriam punitivamente".

8. Ele previu o seu próprio assassinato.

Após a morte de Milk, foi lançada uma gravação que ele havia instruído que deveria ser "tocada apenas no caso da minha morte por assassinato".

"Compreendo perfeitamente que uma pessoa que representa aquilo que eu represento, um activista, um activista gay, se torna um alvo ou o alvo potencial para alguém que está inseguro, aterrorizado, com medo ou muito perturbado", disse Milk na cassete.

Ele fez um poderoso apelo para que os gays fechados saíssem, um ato político coletivo que ele acreditava que teria um impacto profundamente radical: "Se uma bala entrar no meu cérebro, deixe essa bala destruir todas as portas do armário do país".

9. A morte do leite tornou-se um gatilho para a mudança e o seu legado continua a

Escusado será dizer que o assassinato de Milk foi um golpe devastador para a comunidade gay de São Francisco, para quem ele havia se tornado uma figura de proa. Mas a natureza de sua morte e a poderosa mensagem que ele deixou no seu rastro sem dúvida alimentou o movimento pelos direitos gays em um momento crucial de sua história. Seu legado não pode ser subestimado.

Após sua morte, uma sucessão de eleitos, incluindo os congressistas Gerry Studds e Barney Frank, reconheceram publicamente sua homossexualidade e há poucas dúvidas de que o leite desempenhou um papel vital para inspirar os políticos, e pessoas de todos os estratos sociais, a serem abertos sobre sua sexualidade.

Tributos ao activismo do Milk podem ser encontrados em toda a América, desde o Harvey Milk Plaza em São Francisco até ao oleiro da frota naval USNS Harvey Milk. O seu aniversário, 22 de Maio, é reconhecido como o Dia do Leite Harvey desde 2009, quando foi homenageado postumamente com a Medalha Presidencial da Liberdade por Barack Obama.

10. sua história inspirou numerosos escritores e cineastas

Harvey Milk tem sido celebrado há muito tempo como um heróico contribuinte do movimento pelos direitos dos gays, mas sua história pode ter desaparecido na obscuridade se não fosse a biografia de Randy Shilts de 1982, O Prefeito da Rua Castro e o documentário de Rob Epstein, vencedor de um Óscar em 1984. O Tempo do Leite Harvey que ajudou a pôr em primeiro plano as conquistas de um militante fascinante e carismático que acabou por se tornar um mártir da causa.

Mais recentemente, o filme premiado com o Oscar de Gus Van Sant Leite (2008) destacou Sean Penn no papel de titular.