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A Guerra da Independência Americana (1775-1783) serviu como uma dura lição para o Império Britânico de que os domínios que eles controlavam, se tratados de forma imprópria, seriam sempre susceptíveis à revolução.

Os britânicos não queriam ver as treze colónias separarem-se do seu reino, mas as suas políticas coloniais no final do século XVIII revelaram-se consistentemente desastrosas, demonstrando uma completa falta de empatia ou de entendimento comum com a população americana.

Pode-se argumentar que a independência sempre esteve no horizonte neste período para a América do Norte, mas mesmo numa era de esclarecimento os britânicos pareciam, por pura ignorância, negligência e orgulho, selar o seu próprio destino.

Como em qualquer revolução na história, as diferenças ideológicas podem ter fornecido o fundamento e o impulso para a mudança, mas são muitas vezes os acontecimentos na corrida para a luta interna que aumentam as tensões e acabam por desencadear o conflito. A Revolução Americana não foi diferente. Aqui estão 6 causas fundamentais da revolução americana.

1. Guerra dos Sete Anos (1756-1763)

Embora a Guerra dos Sete Anos fosse um conflito multinacional, os principais beligerantes foram os Impérios Britânico e Francês. Cada um deles procurando expandir seu território por inúmeros continentes, ambas as nações sofreram baixas em massa e acumularam copiosas quantidades de dívidas para financiar a longa e ardente luta pelo domínio territorial.

O teatro mais importante da guerra foi, sem dúvida, na América do Norte, que em 1756 tinha sido dividida geograficamente entre os impérios dos britânicos, franceses e espanhóis. Com vitórias chave mas dispendiosas no Quebec e Fort Niagara, os britânicos conseguiram sair vitoriosos da guerra e, a partir daí, assimilaram grandes extensões de território francês anteriormente ocupado no Canadá e no Centro-Oeste, como resultadodo Tratado de Paris, em 1763.

Após um cerco de três meses à cidade de Quebec, forças britânicas capturaram a cidade nas Planícies de Abraão. Crédito da imagem: Hervey Smyth (1734-1811), domínio público, via Wikimedia Commons

Embora a vitória britânica tivesse afastado qualquer ameaça francesa e indígena (até certo ponto) às treze colónias, a guerra tinha levado a maiores dificuldades económicas nos EUA e a um reconhecimento das diferenças culturais entre colonos e britânicos.

Os conflitos de ideologias tornaram-se ainda mais evidentes à medida que os britânicos procuravam cobrar impostos mais elevados sobre as treze colónias, a fim de curar a dívida contraída com os gastos militares e navais.

2. impostos e deveres

Se a Guerra dos Sete Anos não tivesse exacerbado a divisão entre as colónias e a metrópole britânica, a implementação da tributação colonial certamente que o fez. Os britânicos testemunharam estas tensões em primeira mão quando a Lei do Selo de 1765 foi introduzida. Os colonos opuseram-se amargamente à nova tributação directa sobre os materiais impressos e forçaram o Governo britânico a acabar por revogar a legislação por anomais tarde.

"Não há tributação sem representação" tornou-se um slogan emblemático, pois resumia eficazmente o ultraje colonial pelo facto de estarem a ser tributados contra a sua vontade e sem qualquer forma de representação no Parlamento.

Uma das principais causas da revolução americana que se seguiu à Lei do Selo foi a introdução, em 1767 e 1768, dos Direitos de Cidades. Esta foi uma série de actos que impuseram novas formas de tributação indirecta de bens como o vidro, a tinta, o papel, o chumbo e o chá.

Estes deveres causaram ultraje nas colónias e tornaram-se a principal raiz da oposição espontânea e violenta. Encorajados e mobilizados por panfletos e cartazes de propaganda, como os criados por Paul Revere, os colonos revoltaram-se e organizaram boicotes comerciais. Eventualmente, a resposta colonial foi recebida com uma repressão feroz.

3. o Massacre de Boston (1770)

Apenas um ano após a imposição dos Townshend Duties, o governador de Massachusetts já estava a pedir que as outras doze colónias se juntassem ao seu estado para resistir aos britânicos e boicotar os seus bens, o que coincidiu com um motim em Boston por causa da apreensão de um barco apropriadamente chamado Liberty por contrabando.

The Boston Massacre, 1770. Crédito de imagem: Paul Revere, CC0, via Wikimedia Commons

Apesar desses tremores de descontentamento, nada sugeria que as colônias pudessem considerar seriamente a luta contra seus mestres britânicos até o infame massacre de Boston em março de 1770. Esta foi uma das causas mais significativas da revolução americana.

Um destacamento de casacos vermelhos foi acossado por uma grande multidão na cidade e bombardeado com bolas de neve e mísseis mais perigosos à medida que o frio e os habitantes frustrados da cidade descarregavam sua raiva sobre os soldados. De repente, eles abriram fogo depois que um soldado foi derrubado, matando cinco e ferindo outros seis.

O Massacre de Boston é muitas vezes representado como o início inevitável de uma revolução, mas na verdade, inicialmente levou o governo do Lord North a retirar os Townshend Acts e por um tempo parecia que o pior da crise tinha acabado. No entanto, radicais como Samuel Adams e Thomas Jefferson mantiveram o ressentimento.

4. Boston Tea Party (1773)

O governo britânico teve a oportunidade de fazer importantes concessões políticas a estas vozes descontentes, mas optou por não o fazer, e com esta decisão, perdeu-se a oportunidade de evitar a rebelião.

Em 1772, um navio britânico que vinha impondo regulamentos comerciais impopulares foi queimado por patriotas furiosos, enquanto Samuel Adams começou a criar Comitês de Correspondência - uma rede de rebeldes em todas as 13 colônias.

Boston Tea Party. Crédito de imagem: Cornischong em lb.wikipedia, domínio público, via Wikimedia Commons

No entanto, foi em Dezembro de 1773 que teve lugar a mais famosa e evidente manifestação de raiva e resistência. Um grupo de colonos liderado por Adams saltou a bordo do navio comercial da Companhia das Índias Orientais Dartmouth e derramou 342 baús de chá (no valor aproximado de $2.000.000 na moeda de hoje) de chá britânico no mar no porto de Boston. Este ato - agora conhecido como 'Boston Tea Party', continua sendo importante no folclore patriótico americano.

5) Atos Intoleráveis (1774)

Em vez de tentar apaziguar os rebeldes, o Boston Tea Party foi recebido com a aprovação das Leis Intoleráveis em 1774 pela Coroa Britânica. Estas medidas punitivas incluíram o fechamento forçado do porto de Boston e uma ordem de indenização à Companhia das Índias Orientais por danos materiais. As reuniões da cidade também foram proibidas, e a autoridade do governador real foi aumentada.

Os britânicos perderam mais apoio e os patriotas formaram o Primeiro Congresso Continental no mesmo ano, um órgão onde homens de todas as colônias estavam formalmente representados. Na Grã-Bretanha, a opinião dividiu-se, pois os Whigs favoreciam a reforma enquanto os Tories do Norte queriam demonstrar o poder do Parlamento Britânico. Seriam os Tories que conseguiriam o seu caminho.

Entretanto, o Primeiro Congresso Continental levantou uma milícia e, em abril de 1775, os primeiros tiros da guerra foram disparados quando tropas britânicas entraram em confronto com milícias nas batalhas gêmeas de Lexington e Concord. Os reforços britânicos desembarcaram em Massachusetts e derrotaram os rebeldes em Bunker Hill em junho - a primeira grande batalha da Guerra da Independência americana.

Pouco depois, os britânicos retiraram-se para Boston - onde foram sitiados por um exército comandado pelo recém-nomeado general, e futuro presidente, George Washington.

6) Discurso do Rei Jorge III ao Parlamento (1775)

Em 26 de Outubro de 1775, George III, rei da Grã-Bretanha, levantou-se diante do seu Parlamento e declarou as colónias americanas em estado de rebelião. Aqui, pela primeira vez, o uso da força foi autorizado contra os rebeldes. O discurso do rei foi longo, mas certas frases deixaram claro que uma grande guerra contra os seus próprios súbditos estava prestes a começar:

"Tornou-se agora a parte da sabedoria e (nos seus efeitos) da clemência, para pôr um fim rápido a estas desordens pelos esforços mais decisivos. Para este fim, aumentei o meu estabelecimento naval e aumentei grandemente as minhas forças terrestres, mas de uma forma que pode ser a menos densa para os meus reinos".

Depois de tal discurso, a posição de Whig foi silenciada e uma guerra em grande escala era inevitável. A partir dela, os Estados Unidos da América iriam emergir, e o curso da história mudaria radicalmente.