Os restos de um forte perto do cume do monte Dumyat (foto) podem ter marcado o limite norte da confederação tribal Maeatae. Crédito: Richard Webb

Este artigo é uma transcrição editada de Septimius Severus na Escócia com Simon Elliott em Dan Snow's History Hit, primeira transmissão de 9 de abril de 2018. Você pode ouvir o episódio completo abaixo ou o podcast completo de graça no Acast.

Inicialmente, a primeira campanha do Imperador Romano Septimius Severus na Escócia pareceu subjugar com sucesso os Caledónios e os Maeatae, os dois principais grupos tribais da região. Mas no ano 210 d.C., os Maeatae rebelaram-se novamente.

Foi quando Severus deu a ordem genocida. De acordo com a fonte Dio, Severus citou Homero e a Ilíada ao seu exército, enquanto estava em massa à sua frente em York.

A citação em questão vai no sentido de: "O que devo fazer com estes prisioneiros?", sendo a resposta: "Devias matar toda a gente, até os bebés no ventre das suas mães".

É evidente que foi dada uma ordem para levar a cabo uma forma de genocídio.

Severus estava muito doente para fazer campanha pela segunda vez e assim seu filho Caracalla, que era ainda mais duro que seu pai, liderou a campanha e realizou a ordem genocida em sua totalidade.

A campanha foi brutal e as evidências mostraram que era necessário reflorestar as terras baixas, tão devastadoras foram as táticas de destruição usadas pelos romanos.

Há também provas de que os assentamentos estão a ser abandonados.

É evidente que foi dada uma ordem para levar a cabo uma forma de genocídio.

Outra paz foi acordada entre os romanos e as tribos escocesas no final de 210 e depois não houve rebelião, provavelmente porque não havia mais ninguém nas Terras Baixas para se rebelar.

Severus planejou o homem Fife e possivelmente toda a região baixa do Império Romano. Se ele tivesse tido sucesso e sobrevivido, a história do sul da Escócia teria sido completamente diferente e talvez teria sido o lar de assentamentos construídos em pedra e coisas assim.

Se os pictos teriam surgido da mesma forma também é questionável. No entanto, Severus morreu em fevereiro 211 em York.

Uma ânsia de poder

Caracalla, entretanto, estava desesperado pelo trono. Ele é citado por fontes primárias como dizendo que quase realizou um patricídio contra seu pai em 209. Você quase poderia imaginá-lo como o personagem de Joaquin Phoenix no filme Gladiador .

Assim, assim que Severus morreu, os dois irmãos perderam completamente o interesse na campanha escocesa. As forças romanas voltaram às suas bases, com os vexillationes (destacamentos de legiões romanas que formaram forças de trabalho temporárias) voltando para o Reno e o Danúbio.

Houve, então, uma luta quase inoportuna de Caracalla e Geta para voltar a Roma e cada um tentar tornar-se imperador. Severus queria que ambos governassem juntos, mas isso claramente não ia acontecer e, no final do ano, Caracalla teria realmente matado Geta.

Geta aparentemente morreu sangrando nos braços de sua mãe em Roma.

Assim que Severus morreu, os dois irmãos perderam completamente o interesse na campanha escocesa.

Entretanto, embora o resultado real das campanhas Severan não tenha sido a conquista da Escócia, elas resultaram provavelmente no mais longo período de paz comparativa ao longo da fronteira norte da Grã-Bretanha romana na história pré-moderna.

A fronteira foi novamente reposta ao longo da Muralha do Hadrian, mas houve 80 anos de paz nas terras baixas escocesas, de acordo com o registo arqueológico.

Reforma Militar

Severus foi o primeiro dos grandes imperadores reformadores do exército romano depois de Augusto, que governou no Princípio (o início do império romano). Pode-se argumentar que o primeiro exército de campo romano foi o exército de campo que ele montou para a conquista da Escócia.

Se você olhar para os monumentos em Roma, você pode ver a transição do Princípio, para o último Dominado (o posterior Império Romano). Se você olhar para a Coluna de Marcus Aurelius e a Coluna de Trajano, os legionários romanos estão em grande parte usando a segmentata lórica (tipo de armadura pessoal), e eles têm a escumalha clássica (tipo de escudo) com pilastras (tipo de dardo) e o gladiador(tipo de espada).

Se você olhar para o Arco de Septimius Severus, construído não muito depois, há uma ou duas figuras em segmentata lórica, mas eles também têm grandes escudos de corpo oval e lanças.

O Arco de Septimius Severus no Fórum em Roma. Crédito: Jean-Christophe-BENOIST / Commons

Se você olhar com atenção, você pode ver que muitas das figuras legionárias são retratadas em longos casacos de lorica hamata chainmail e, novamente, com escudos ovais do corpo e lanças longas.

Isto mostra que houve uma transição entre o legionário Principate (soldado raso romano) e o legionário Dominate em termos de como eles estavam equipados.

Desde o tempo de Constantino, todos os legionários e auxiliares estavam então armados da mesma maneira, com um grande escudo de corpo oval, lança, lorica hamata chainmail e a spatha.

Você poderia argumentar que o primeiro exército de campo romano foi o exército de campo Severus, criado para a conquista da Escócia.

A razão para esta mudança provavelmente não teve nada a ver com a expedição britânica, mas sim com as experiências de Severus no leste, lutando contra os Parthians.

Os Parthians eram predominantemente baseados na cavalaria e Severus estaria à procura de armas que tivessem um alcance mais longo.

O outro ponto a lembrar é que, pouco depois do tempo de Severus, houve a Crise do Século III, que envolveu uma grande crise económica.

As mudanças que o Severus começou foram então aceleradas porque era mais barato manter e fazer o chainmail e os escudos ovais do corpo.