Quando ascendeu ao trono inglês em 1509, Henrique VIII quis ser amado; queria que a sua realeza fosse natural e justa. Ele pensou em si mesmo como bom.

Mas na época em que morreu em 1547, o menino atlético cujo pano e cabelo era fiado com ouro tinha se tornado um monstro obeso e temperamental. Sua reputação era a de um bruto cujas mãos estavam encharcadas com o sangue das execuções que ele ordenou.

Abaixo estão alguns momentos chave no reinado de Henrique que marcam a descida do rei a uma paranóia, megalómano.

O caminho para Roma

Henry será para sempre lembrado por seus casamentos. Seis, de longe o maior de todos os reis ingleses. Ele buscava glória e imortalidade. Sua consciência de sua dinastia e legado crescia cada vez mais pronunciada à medida que envelhecia.

Em 1509, Henrique casou-se com sua primeira esposa, Catherine de Aragão, que era viúva de seu irmão mais velho Arthur. Enquanto eles tiveram um casamento longo pelos padrões posteriores de Henrique, Catherine teve tremenda dificuldade em ter filhos. Ela passou pelo trauma de ter seis gestações, mas apenas um filho - Mary - sobreviveu até a idade adulta.

Catarina não tinha suportado o herdeiro masculino que Henrique acreditava que asseguraria sua dinastia. Os Tudors só haviam conquistado a coroa em 1485, após 30 anos de instabilidade política durante as Guerras das Rosas. Henrique ficou atormentado com dúvidas de que o casamento com a esposa de seu irmão mais velho o tivesse condenado diante de Deus.

Convencido de que seu casamento era ilegal e impulsionado pela luxúria em relação a uma das damas de Catarina na espera, a estilosa cortesão Ana Bolena - Henrique procurou uma anulação. Ele pediu ao Papa Clemente VII para isso em 1527, e ele esperava plenamente que o Papa concordasse. A irmã de Henrique, Margarida, tinha acabado de fazer com que seu casamento fosse anulado pelo Papa em março do mesmo ano.

Mas, em maio, o Santo Imperador Romano Carlos V havia capturado Roma e mantido o Papa como prisioneiro. Carlos era sobrinho de Catarina. No exato momento em que Henrique pediu a anulação, o parente de Catarina manteve o Papa como prisioneiro.

Henrique veio a perceber que se o papado não se curvasse aos seus desejos, teria de romper com Roma e estabelecer a sua própria igreja. O que aconteceu a seguir iria alterar para sempre o curso da história britânica.

Carlos V, Santo Imperador Romano, possivelmente por Ticiano. Crédito de imagem: Royal Collection / CC.

A Reforma Inglesa

A partir de 1529, Henrique levantou a religião inglesa através da Reforma Inglesa. Já não curvaria a cabeça perante o Papa em Roma. Abraçou uma fé na qual não havia uma igreja internacional e o soberano divinamente nomeado era um elo do reino entre o homem e Deus.

Entre 1536 e 1540 mais de 800 abadias, conventos e mosteiros foram impiedosamente dissolvidos. Os inspetores de Cromwell produziram evidências de "pecado manifesto, pecado carnal cruel e abominável". Suas riquezas e terras foram confiscadas, telhadosdespojados de chumbo, monges e freiras saíram e se aposentaram.

Foi por volta desta época, no final da década de 1530, que o bonitão, musical, inteligente, inteligente, que sucedeu ao trono cresceu vicioso, caprichoso, e imprevisível.

Alguns atribuíram isto a um grave acidente de jousting em Janeiro de 1536. Ele foi atirado do seu cavalo e foi esmagado por ele. Estudos também concluíram que causou uma lesão cerebral que pode ter levado ao seu comportamento errático.

As mãos encharcadas de sangue do Henry

Henrique fez uma revolução, b ut era visão para o futuro enfrentou resistência. iões rebeldes, enredos, invasões estrangeiras vieram a dominar o pensamento do rei. Cada vez mais convencido de que ele era o único verdadeiro intérprete da vontade divina, a megalomania de Henrique - e a paranóia - cresceu. Ele tornou-se um tirano.

Em 1536, com Henrique buscando uma saída para o casamento infeliz, ela foi julgada por traição e adultério e decapitada.

Em agosto de 1540, Henrique havia se casado pela quinta vez com Catherine Howard. Sua terceira esposa, Jane Seymour, havia morrido por complicações no parto, enquanto seu casamento com Ana de Cleves não foi consumado e foi anulado após apenas seis meses. Mas o quinto casamento de Henrique durou apenas dois anos antes de Catherine Howard conhecer o mesmo destino de Ana Bolena e foi executado por traição.

Henry era igualmente pouco generoso com os seus inimigos. Chanceleres e Monstros-Chefes encontraram-se no bloco dos carrascos quando caíram em desgraça.

Thomas More, que tinha servido como Lord High Chancellor, opôs-se à Reforma e recusou-se a reconhecer a anulação do casamento de Catarina de Aragão. Em julho de 1535 foi decapitado.

Em 1537, Henrique executou impiedosamente os líderes da 'Peregrinação de Graça', uma revolta sobre a reforma religiosa do Rei. A remoção dos mosteiros alterou subitamente a vida religiosa de muitas comunidades e despojou-as de uma fonte de emprego e bem-estar.

Em 1539, o Acto de Proclamações tentou reforçar o seu poder real. A partir de agora ele poderia governar por decreto, tendo os seus decretos pessoais força igual à dos actos do Parlamento.

Thomas Cromwell, um dos opositores de More e arquiteto da Reforma também caiu em desgraça e foi decapitado cinco anos depois. Enquanto Henry mais tarde lamentou a execução de Cromwell, ele ainda a sancionou, sem julgamento, em 28 de julho de 1540 - no mesmo dia em que se casou com Catherine Howard.

Thomas Cromwell por Hans Holbein. Crédito de imagem: The Frick Collection / CC.

Terror e pobreza

A traição já tinha sido estendida para punir aquelas palavras desleais. Muitos morreriam horrivelmente como resultado. Leis também foram aprovadas contra bruxaria e sodomia, o que levou centenas de pessoas inocentes a serem perseguidas durante os duzentos anos seguintes.

No final de seu reinado, seu estilo de vida luxuoso, a corrupção épica da venda das terras da igreja e sua agressiva política externa levaram seu reino à falência. Ele substituiu fraudulentamente as moedas de ouro por moedas de cobre em O Grande Debasamento em seus últimos anos.

No dia da morte de Henrique, em janeiro de 1547, alguns dos que observavam a sua mudo e aterrorizado agarrar a mão do arcebispo Thomas Cranmer devem ter ficado aliviados de seu corpulento rei estar respirando seu último suspiro.