Conhecida por suas paisagens de tirar o fôlego, ruínas dramáticas de castelos e cultura folclórica, a Ilha de Skye é um dos destinos mais famosos da Escócia para os amantes da natureza e da história. Moldada por glaciares da Idade do Gelo e pontilhada de castelos centenários, a ilha de Hebridean ostenta um legado histórico que é tão imemorial quanto fascinante.

No entanto, existem restos escondidos do passado ainda mais antigo da ilha na forma de pegadas de dinossauros, o que levou os Skye a serem apelidados de "Ilha dos Dinossauros". A espantosa colecção de fósseis de 170 milhões de anos reflecte o passado dos Skye como uma ilha equatorial outrora subtropical que era vagueada por poderosos dinossauros carnívoros e herbívoros.

Então por que existem pegadas de dinossauros na Ilha de Skye, e onde você pode encontrá-las?

As impressões datam do Período Jurássico

Há cerca de 335 milhões de anos, quando a terra era constituída por um supercontinente conhecido como Pangaea, a terra agora conhecida como Ilha de Skye era uma ilha equatorial subtropical. Ao longo de milhões de anos, deslocou-se para o norte para a sua posição actual, o que significa que a paisagem mudou drasticamente: onde agora há costa, pode ter havido em tempos buracos de água e lagoas.

As pegadas de dinossauros foram criadas quando os dinossauros caminhavam por uma superfície macia, como a lama. Com o tempo, suas pegadas se encheram de areia ou lodo que eventualmente endureceu e se transformou em rocha.

A descoberta de pegadas de dinossauros na Ilha de Skye é particularmente emocionante, uma vez que datam do Período Jurássico, do qual existem poucos vestígios em todo o mundo. De facto, 15% das descobertas do mundo em meados do período Jurássico foram feitas na Ilha de Skye, marcando a ilha como um destino importante para os investigadores.

Os dinossauros eram ao mesmo tempo herbívoros e carnívoros

Durante a Era Jurássica, os dinossauros evoluíram rapidamente para a grande e aterradora imagem que temos deles hoje. Enquanto originalmente se pensava que a maioria das pegadas de dinossauros encontradas no Skye eram atribuídas a dinossauros herbívoros, a recente descoberta de pegadas em Brothers' Point confirmou que a ilha também era o lar de dinossauros carnívoros.

Pensa-se que a maioria das pegadas no Skye pertencem aos saurópodes, que teriam sido as maiores criaturas terrestres da Terra na altura, com até 130 pés de comprimento e 60 pés de altura. No entanto, pensa-se que os saurópodes que viviam no Skye tinham cerca de 2 metros de altura.

Também foram descobertas pegadas de três dedos de terópodes carnívoros, bem como de Ornitopods herbívoros.

Uma praia de Corran é o local mais conhecido de impressão de dinossauros em Skye.

Uma praia de Corran em Staffin é o local mais conhecido para ver impressões de dinossauros em Skye. Pensa-se que pertenceram principalmente a Ornithopods, embora também existam impressões de Megalossauros, Cetiosauros e Estegossauros na área.

As pegadas no leito de arenito da praia só são visíveis na maré baixa, e por vezes são cobertas por areia no Verão. Nas proximidades, o Ecomuseu Staffin, criado em 1976, contém uma colecção significativa de fósseis de dinossauros, bem como um osso da perna de dinossauro e a menor pegada de dinossauro do mundo.

Uma vista da ilha de Staffin e do porto de Staffin de An Corran Beach

Crédito da imagem: john paul slinger / Shutterstock.com

As impressões recém-descobertas em "Brothers' Point" são igualmente fascinantes

O scenic Brothers' Point há muito que se revelou uma atracção popular para os amantes da natureza. Contudo, a recente descoberta de cerca de 50 pegadas de dinossauros em 2018, que se pensa terem pertencido a saurópodes e terópodes, atrai agora um interesse científico significativo.

O Castelo de Duntulm fica ao lado da maior pista de dinossauros da Escócia

Situado na península de Trotternish, uma série de impressões de dinossauros foram encontradas em ziguezague através do arenito e calcário perto do Castelo de Duntulm do século 14-15.

Impressionantemente, eles compõem a maior pista de dinossauros da Escócia e são, sem dúvida, algumas das melhores pistas do gênero no mundo. Pensa-se que tenham vindo de um grupo de saurópodes, e muito parecido com as impressões de Staffin, só pode ser visto na maré baixa.