Na Escócia ocidental, ao norte da Península Kintyre, encontra-se Kilmartin Glen, uma das paisagens pré-históricas mais importantes da Grã-Bretanha. A terra fértil de Glen atraiu os primeiros colonos neolíticos, mas foi várias centenas de anos mais tarde, durante a Idade do Bronze (c.2.500 - 1.500 a.C.), que Kilmartin experimentou a sua idade de ouro.

O início da Idade do Bronze foi uma época de grande conectividade em toda a Europa Ocidental. As rotas comerciais se estendem por centenas de quilômetros através da terra e do mar, enquanto comunidades e comerciantes procuram recursos como o estanho e o cobre para trabalhar o bronze. Kilmartin Glen beneficiou-se dessas redes de longa distância, tornando-se um centro de comércio e conectividade.

Os que trabalham no Glen ditaram o fluxo de mercadorias em torno dessa área da Grã-Bretanha. O cobre que vai da Irlanda e do País de Gales para as comunidades do oeste da Escócia e do norte da Inglaterra pode muito bem ter passado por Kilmartin Glen.

Tendo evoluído para este centro comercial central, seguiu-se uma significativa actividade de construção sob a forma de enterros monumentais. Estes enterros do início da Idade do Bronze eram grandes montes feitos de calçada, chamados de cairns. Dentro destes montes havia cistos - câmaras construídas em pedra, dentro das quais o corpo do falecido era colocado ao lado de bens sepulcros. Muitos destes bens sepulcros têm ligações com a Irlanda ou com o norteInglaterra, mais uma vez afirmando como Kilmartin Glen tinha se tornado este próspero centro de comércio no início da Idade do Bronze.

Foi dentro de um desses cists que uma descoberta incrível foi feita recentemente.

A Descoberta

O cisto em questão faz parte de Dunchraigaig Cairn. Construído no século 2.100 a.C., grande parte do Cairn original não sobrevive, expondo os cistos dentro dele. Foi sob a lápide do cisto sudeste de Cairn que o arqueólogo Hamish Fenton encontrou recentemente algumas esculturas de animais sem precedentes.

Dunchraigaig Cairn

Crédito da Imagem: Ambiente Histórico Escócia

Com a ajuda da modelação 3D, os arqueólogos identificaram pelo menos 5 esculturas de animais debaixo da pedra de calota. Dois destes animais são claramente veados vermelhos, com chifres ramificados, uropígios claramente definidos e cabeças lindamente esculpidas. Um destes veados também tem uma cauda. Acredita-se que dois outros animais são juvenis de veado vermelho, embora sejam menos naturalistas no seu design. O último animalÉ difícil distinguir a talha, mas esta também pode ser outra representação de veados.

Novas descobertas de arte dos veados

Crédito da Imagem: Ambiente Histórico Escócia

Uma teoria poderia ser a de que os degraus simbolizavam o estatuto de elite da figura.

As esculturas foram criadas com uma técnica chamada bicking, que envolveu o golpe de uma superfície rochosa com um implemento duro - geralmente uma pedra ou uma ferramenta metálica. Exemplos de arte rupestre feita por bicking podem ser encontrados em toda a Escócia, mas o que torna esta nova descoberta tão extraordinária é a sua natureza figurativa. Inúmeros exemplos de arte rupestre geométrica sobrevivem de toda a Escócia, particularmenteum desenho chamado de "Cup and ring mark".

A marca do copo e do anel inclui uma depressão em forma de taça, criada pela técnica da bicada, geralmente rodeada por anéis. Algumas destas marcas têm até um metro de diâmetro.

Crédito da Imagem: Ambiente Histórico Escócia

A arte rupestre figurativa, no entanto, é muito mais rara. Apenas em alguns enterros em Kilmartin Glen foram descobertas outras representações figurativas, mostrando cabeças de machado. Mas nunca antes os arqueólogos tinham descoberto imagens de animais na arte rupestre a norte da fronteira inglesa.

A natureza sem precedentes das representações de veados na arte rupestre escocesa levou os arqueólogos a questionar a inspiração para estas esculturas. Esculturas semelhantes são conhecidas do Noroeste de Espanha e Portugal, datando aproximadamente da mesma época, o que pode sugerir uma influência ibérica para as representações de Dunchraigaig Cairn, reflectindo possíveis ligações entre a Península Ibérica e a Escócia naquela época.

Além de ser uma descoberta incrível, a descoberta de Hamish Fenton detém actualmente o prestigiado recorde de ser a mais antiga escultura de animais jamais descoberta na Escócia.

Mais informações sobre a descoberta e sobre a arte rupestre na Escócia podem ser encontradas no site do Scottish Rock Art Project.