Este artigo é uma transcrição editada da Magna Carta com Marc Morris sobre a História do Hit de Dan Snow, primeira transmissão 24 de janeiro de 2017. Você pode ouvir o episódio completo abaixo ou o podcast completo de graça no Acast.

Alguns dizem que a Carta Magna é o documento mais importante da história da raça humana, enquanto outros consideram-na pouco mais do que um pedaço de pragmatismo político.

Quão importante é realmente a Carta Magna?

Como tantas vezes acontece, a verdade está provavelmente algures no meio do caminho.

No contexto imediato de 1215, a Carta Magna foi altamente mal sucedida porque foi um tratado de paz que resultou em guerra dentro de poucas semanas. No seu formato original, era impraticável.

Seu formato original tinha no final uma cláusula que permitia aos barões ingleses, que estavam contra o rei João, entrar em guerra com ele se ele não cumprisse os termos da carta. Então, realisticamente, nunca iria funcionar a curto prazo.

Crucialmente, a Carta de Magna foi reemitida em 1216, 1217 e 1225 como um documento um pouco mais realista.

Nas reedições, a importante cláusula que significava que os barões podiam erguer-se em armas contra o rei para obrigá-lo a aderir ao documento foi abandonada, assim como várias outras cláusulas que prejudicavam a prerrogativa da Coroa.

As restrições essenciais ao poder de ganhar dinheiro do rei foram, no entanto, preservadas.

Consequentemente, a Magna Carta teve uma boa e longa vida após a morte no século XIII, quando as pessoas a apelaram e quiseram que ela fosse reconfirmada.

Em 1237 e 1258, assim como no reinado de Eduardo I, as pessoas pediram que a Carta Magna fosse confirmada duas ou três vezes, o que claramente foi muito importante no século XIII.

O poder icônico da Carta Magna

A Carta Magna foi então reavivada no século XVII, nas guerras entre o Parlamento e a Coroa. A partir daí tornou-se icónica, particularmente as cláusulas ressonantes enterradas a meio - 39 e 40.

Essas cláusulas eram sobre a justiça não ser negada, a justiça não ser atrasada ou vendida, e nenhum homem livre ser privado de suas terras ou perseguido de qualquer forma. Elas foram de alguma forma retiradas de seu contexto original e veneradas.

Uma recriação romantizada do século XIX do Rei João assinando a Carta Magna numa reunião com os barões em Runnymede em 15 de junho de 1215. Embora esta pintura mostre João usando uma pena, ele realmente usou o selo real para confirmá-la.

Foi também a base de muitos outros documentos constitucionais em todo o mundo, incluindo a Declaração de Independência e outras constituições na Austrália.

Há apenas, dependendo da versão que você estiver usando, três ou quatro cláusulas da Carta Magna ainda no livro de estatutos, e elas estão lá por razões históricas - que a cidade de Londres terá suas liberdades e que a Igreja será livre, por exemplo.

Como emblema, porém, a Carta Magna continua sendo muito importante, porque diz uma coisa fundamental: que o governo estará sob a lei e que o executivo estará sob a lei.

Tinha havido cartas antes da Carta Magna, mas nenhuma continha tais declarações sobre o rei estar sob a lei e ter que cumprir a lei. Nesse sentido, a Carta Magna era inovadora e fundamentalmente importante.