Dos anfiteatros romanos aos ballcours mesoamericanos, o mundo está coberto de restos de passatempos históricos.

Alguns desses passatempos eram inofensivos e ainda hoje são praticados, como jogar com dados. Outros eram violentos e cruéis, e refletem sociedades que eram vastamente diferentes das nossas.

Aqui estão seis dos passatempos mais brutais da história:

1. Pankration

Pankration foi uma forma de luta livre introduzida nos Jogos Olímpicos da Grécia Antiga em 648 AC, e rapidamente se tornou um passatempo popular em todo o mundo grego. O nome literalmente significa "toda a força", pois os atletas eram obrigados a usar toda a sua força para levar os seus adversários à submissão.

Eles podiam fazer isso por qualquer meio, pois não havia praticamente nenhuma regra nesses malditos surtos: os únicos movimentos proibidos eram morder e arrancar os olhos.

Socar, dar pontapés, sufocar e agarrar o adversário foram todos encorajados, e a vitória foi obtida ao forçar um adversário a "submeter-se". Os gregos pensaram que Heracles inventou pankration enquanto lutavam com o lendário Leão Nemean.

Um pancratiast campeão chamado Arrhichion of Phigalia foi imortalizado pelos escritores Pausanias e Philostratus. Eles descrevem como Arrhichion estava sendo sufocado por seu oponente, mas se recusaram a se submeter. Antes de morrer de asfixia, Arrhichion expulsou e deslocou o tornozelo de seu oponente. A dor forçou o outro homem a ceder mesmo quando Arrhichion morreu, e seu cadáver foi proclamado o vitorioso.

Jogo sujo: um pancratiast é atingido pelo árbitro por ter olhado nos olhos.

2. o jogo de bola Mesoamericano

Este jogo de bola teve origem em 1400 AC e teve muitos nomes entre as civilizações mesoamericanas: ollamaliztli, tlachtil, pitz e pokolpok. O esporte era ritualizado, violento e às vezes envolvia sacrifícios humanos. Ulama, descendente do esporte, ainda é praticado pelas comunidades modernas no México (embora agora lhe faltem os elementos mais sangrentos).

No jogo, duas equipes de 2-6 jogadores jogariam com uma bola de borracha cheia de concreto. Os competidores provavelmente acertaram a bola pesada com seus quadris, o que muitas vezes infligiu hematomas graves. Os restos de enormes ballcourts foram encontrados em sítios arqueológicos pré-colombianos, e incluem paredes laterais inclinadas para ressaltar a bola contra.

Mesoamerican Ballcourt em Coba.

Jogado tanto por homens como por mulheres, o jogo podia ser usado como uma forma de resolver conflitos sem recorrer à guerra. No entanto, os capitães de equipa do lado perdedor eram por vezes decapitados. Os murais em ballcourts mostram mesmo que os prisioneiros de guerra eram forçados a participar no jogo antes de serem mortos em sacrifícios humanos.

3. Buzkashi

O jogo de buzkashi é rápido, sangrento, e tem lugar a cavalo. Também conhecido como kokpar ou kokboru A música tem sido tocada desde os dias de Genghis Khan, originário entre os povos nômades do norte e leste da China e da Mongólia.

O jogo envolve duas equipas, muitas vezes aldeias rivais, que competem para colocar uma carcaça de cabra na baliza do adversário. Os jogos podem decorrer durante vários dias e ainda são jogados em toda a Ásia Central. Os cavaleiros usam os seus chicotes para vencerem outros competidores e os seus cavalos. Durante as lutas sobre a carcaça, as quedas e os ossos partidos são comuns.

Um Jogo Moderno de Buzkashi/Kokpar.

O desporto provavelmente teve origem quando as aldeias se atacavam umas às outras para roubar o gado. Os jogos são tão violentos que a carcaça de uma cabra é por vezes substituída pela de um bezerro, pois é menos provável que se desintegre. Os corpos são decapitados e embebidos em água fria para os endurecer.

4. Fang (Luta livre Viking)

Este desporto era uma forma violenta de luta livre praticada pelos Vikings escandinavos do século IX. Muitas das sagas Viking registaram estas lutas, nas quais todas as formas de lançamentos, socos e porões eram permitidos. O fang mantinha os homens fortes e prontos para o combate, por isso era popular entre as comunidades Viking.

Algumas dessas partidas foram disputadas até a morte. A saga Kjalnesinga descreve uma partida de luta livre na Noruega que aconteceu em torno de um Fanghella, uma pedra plana sobre a qual as costas de um adversário poderiam ser quebradas.

O fang era tão vicioso que até foi considerado mal pela igreja islandesa. Foram ao ponto de lhe dar regras mais suaves e um novo nome, glíma.

5. Jousting de água egípcia

O Jousting Aquático Egípcio é registrado em relevos de túmulos por volta de 2300 a.C. Eles mostram pescadores em dois barcos opostos armados com longas varas. Alguns dos tripulantes dirigiram enquanto seus companheiros de equipe derrubaram os adversários do barco.

Isto parece inofensivo o suficiente, mas os competidores levavam gafes de pesca pontiagudas com dois pontos em cada extremidade. Eles também não usavam proteção e corriam o risco de afogamento ou ataques de animais nas perigosas águas do Egito. A atividade acabou se espalhando do Egito para a Grécia e Roma antigas.

6. romano Venationes

Venationes eram batalhas entre animais selvagens e gladiadores. Elas aconteciam em anfiteatros romanos e eram consideradas entretenimento de primeira classe entre seus espectadores. Animais exóticos de todo o império eram importados para Roma para participar; quanto mais perigosos e raros, melhor.

Vários relatos históricos descrevem a matança de homens e animais nos Jogos Inauguráveis do Coliseu, uma celebração de 100 dias no maior anfiteatro de Roma. Eles descrevem como mais de 9.000 animais foram mortos, incluindo elefantes, leões, leopardos, tigres e ursos. O historiador Cassius Dio relata como as mulheres foram autorizadas a entrar na arena para ajudar a acabar com os animais.

Em outros jogos, gladiadores lutaram contra crocodilos, rinocerontes e hipopótamos. Particularmente populares entre os espectadores foram as batalhas sangrentas entre os próprios animais, e Marcial descreve uma longa luta entre um elefante e um touro em fúria. Para acrescentar um pouco de excitação extra, criminosos condenados ou cristãos foram por vezes executados ao serem atirados às bestas selvagens