Gallant, corajoso, leal e honrado. Todas características que vieram a ser associadas a uma concepção idealizada do cavaleiro na Idade Média.

O cavaleiro médio pode não ter vivido à altura de padrões tão impecáveis, mas o arquétipo heróico foi popularizado pela literatura e folclore medievais, com um código de conduta cavalheiresca adequado, conhecido como "cavalaria", desenvolvido no final do século XII. Aqui estão seis factos sobre cavaleiros medievais e cavalaria.

1. o cavalheirismo era um código informal.

Em outras palavras, não havia uma lista definida de regras de cavalheirismo reconhecidas por todos os cavaleiros. Música de Roland Um poema épico que remonta ao século XII, o cavalheirismo incluiu os seguintes votos:

• Teme a Deus e à Sua Igreja
• Servir ao senhor feudal com valentia e fé
• Proteger os fracos e indefesos
• Viver pela honra e pela glória
• Respeitar a honra das mulheres

2. segundo o historiador literário francês Léon Gautier, existiam "Dez Mandamentos de Cavalaria".

Em seu livro de 1882 La Chevalerie Gautier enumera estes mandamentos da seguinte forma:

1. Acredite nos ensinamentos da Igreja e observe todas as instruções da Igreja
2. Defender a Igreja
3. Respeitar e defender os fracos
4. Ame o seu país
5. Não temas o teu inimigo
6. Não tenha piedade e não hesite em fazer guerra com os infiéis.
7. Realize todos os seus deveres feudais, desde que não entrem em conflito com as leis de Deus
8. Nunca minta ou volte atrás com a sua palavra.
9. Seja generoso
10. Tenham sempre e em todo o lado razão e sejam bons contra o mal e a injustiça.

3. o Música de Roland foi o primeiro "chanson de geste"

As oito fases do poema são vistas aqui em um quadro.

Significa "canções de grandes feitos", chansons de geste eram poemas heróicos franceses escritos na Idade Média. Música de Roland conta a história da vitória de Carlos Magno sobre o último exército sarraceno na Espanha (uma campanha que começou em 778).

O titular Roland está liderando a retaguarda quando seus homens são emboscados enquanto atravessam os Pirineus. Em vez de alertar Carlos Magno para a emboscada soprando uma buzina, Roland e seus homens enfrentam a emboscada sozinhos, para não arriscar a vida do rei e de suas tropas.

Roland morre em batalha como mártir e seu ato de valentia é visto como exemplo da coragem e abnegação de um verdadeiro cavaleiro e vassalo ao rei.

4. William Marshal foi um dos maiores cavaleiros da Inglaterra.

O maior herói da sua época, o nome de William Marshal está ao lado do Rei Artur e Richard, o Coração de Leão, como um dos cavaleiros mais famosos da Inglaterra. Ele foi considerado o maior cavaleiro de torneio da sua idade e também passou alguns anos lutando na Terra Santa.

Em 1189, Guilherme até mesmo Richard, que logo seria Richard I, em batalha quando Richard estava liderando uma rebelião contra seu pai, o Rei Henry II. Apesar disso, quando Richard subiu ao trono inglês mais tarde naquele ano, William se tornou um de seus generais mais confiáveis e foi deixado para governar a Inglaterra quando Richard partiu para a Terra Santa.

Quase trinta anos mais tarde, em 1217, um William Marshall de 70 anos derrotou um exército francês invasor em Lincoln.

A incrível história de William Marshal é contada na Histoire de Guillaume le Maréchal A única biografia escrita conhecida de um não-royal a sobreviver desde a Idade Média. Nela o Marechal é descrito como "o melhor cavaleiro do mundo".

5. o código cavalheiresco foi fortemente influenciado pelo cristianismo

Isto foi em grande parte graças às Cruzadas, uma série de expedições militares que começaram no final do século XI e foram organizadas pelos cristãos da Europa Ocidental, num esforço para combater a propagação do Islão.

Aqueles que participavam das Cruzadas eram vistos como a imagem de um guerreiro nobre e justo e a servidão de um cavaleiro a Deus e à igreja tornou-se uma parte central do conceito de cavalheirismo.

A Igreja Católica tinha tradicionalmente uma relação desconfortável com a guerra e por isso este aspecto religioso do cavalheirismo pode ser visto como uma tentativa de conciliar as tendências beligerantes da classe nobre com os requisitos éticos da igreja.

6 Esta influência levou ao surgimento de um conceito conhecido como "piedade cavalheiresca".

Este termo refere-se às motivações religiosas mantidas por alguns cavaleiros na Idade Média - motivações que eram tão fortes que o seu saque era frequentemente doado a igrejas e mosteiros.

Este sentido do dever religioso inspirou os cavaleiros a lutar em guerras consideradas "santas", como as Cruzadas, mas a sua piedade foi caracterizada como distinta da do clero.

7) Em 1430 foi fundada uma ordem católica romana de cavalheirismo

Conhecida como a Ordem do Velo de Ouro, esta ordem foi fundada em Bruges pelo Duque de Borgonha, Filipe o Bom, para celebrar o seu casamento com a princesa portuguesa Isabel II. A ordem ainda hoje existe e os membros actuais incluem a Rainha Isabel II.

O Duque de Borgonha definiu 12 virtudes cavalheirescas para a Ordem a seguir:

1. A fé
2. Caridade
3. Justiça
4. Sagacidade
5. Prudência
6. Temperança
7. Resolução
8. Verdade
9. Liberalidade
10. Diligência
11. Esperança
12. Valour

8. Agincourt provou que, em 1415, o cavalheirismo já não tinha lugar na guerra dura.

Durante a Batalha de Agincourt, o rei Henrique V mandou executar mais de 3.000 prisioneiros franceses, entre os quais muitos cavaleiros. Este acto foi completamente contra o código cavalheiresco que dizia que um cavaleiro deve ser tomado como refém e resgatado.

Uma fonte afirma que Henry matou os prisioneiros porque estava preocupado que eles escapassem e se juntassem novamente aos combates. No entanto, ao fazer isso, ele tornou as regras da guerra - geralmente rigorosamente mantidas - completamente obsoletas e trouxe um fim à prática secular do cavalheirismo no campo de batalha.

9. As mulheres também podem ser cavaleiros.

Havia duas formas de qualquer pessoa poder ser cavaleiro: segurando a terra sob o honorário de um cavaleiro, ou sendo nomeado cavaleiro ou empossado numa ordem de cavaleiro. Há exemplos de ambos os casos para as mulheres.

Por exemplo, a Ordem do Machado (Orden de la Hacha) na Catalunha era uma ordem militar de cavalaria para as mulheres. Fundada em 1149 por Raymond Berenger, conde de Barcelona, para honrar as mulheres que lutaram pela defesa da cidade de Tortosa contra um ataque dos mouros.

As mulheres admitidas à ordem receberam muitos privilégios, incluindo a isenção de todos os impostos, e tiveram precedência sobre os homens em assembléias públicas.

O termo "golpe de misericórdia" veio dos cavaleiros da Idade Média.

O termo refere-se ao golpe final dado a um adversário durante um duelo.