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A assinatura do Tratado de Versalhes concluiu formalmente a Primeira Guerra Mundial e, ao fazê-lo, abriu o caminho para a Segunda. De facto, tem sido descrita como uma medida de retenção, que trouxe um longo interlúdio de armistício e não um período de verdadeira paz.

Exigências diferentes dos "Três Grandes".

Foi assinado em 28 de Junho de 1919 no Palácio de Versalhes, em Paris, e consistia em 440 artigos que estabeleciam os termos da punição alemã. Os principais signatários e formadores do Tratado eram os "Três Grandes" - David Lloyd George (Grã-Bretanha), Georges Clemenceau (França) e Woodrow Wilson (EUA).

Todos eles trouxeram exigências diferentes para o Tratado.

Clemenceau queria que a Alemanha se ajoelhasse, tornando-se completamente incapaz de invadir a França novamente.

Wilson, chocado com a selvageria e devastação da guerra, defendeu a reconciliação e uma reconstrução sustentável da Europa.

Lloyd George estava dividido entre querer construir uma Alemanha forte como um baluarte contra o comunismo e a pressão pública para "Fazer a Alemanha pagar".

No final, o Tratado tinha os seguintes termos-chave:

1. a Alemanha foi exludada de aderir à recém-criada Liga das Nações

Fundada como um método para evitar a guerra, a Liga das Nações foi uma organização internacional criada no final da Primeira Guerra Mundial como um dos catorze pontos do Presidente Wilson para a paz.

Nos termos dos artigos 1-26, a Alemanha não estava autorizada a aderir. No entanto, sob a República de Weimar, a Alemanha foi posteriormente admitida na Liga das Nações através de uma resolução aprovada em 8 de Setembro de 1926.

2. a Renânia teve de ser desmilitarizada.

Nos termos do artigo 42, todas as fortificações na Renânia e 31 milhas a leste do rio seriam demolidas e novas construções seriam proibidas. O território alemão a oeste do Reno, a oeste com as cabeças de ponte, também seria ocupado pelas tropas Aliadas durante 5-15 anos para garantir a execução dos termos do tratado.

A Ocupação do Ruhr, parte da Renânia desmilitarizada, por soldados franceses em 1923. (Crédito Imagem: Bundesarchiv / CC)

3. o Sarre, com as suas ricas jazidas de carvão, foi dado à França durante 15 anos

O artigo 45.º determinou esta indemnização como compensação pela destruição das minas de carvão no norte da França, e como pagamento parcial das indemnizações devidas pela Alemanha.

4. a Alemanha teve de fazer concessões territoriais substanciais

O Tratado de Versalhes reduziu o território europeu da Alemanha em cerca de 13% e retirou-lhe o controlo de todos os seus territórios e colónias ultramarinas:

• • Alsace Lorraine (França)
  • Eupen e Malmedy (Bélgica)
  • North Schleswig (Dinamarca)
  • Hulschin (Checoslováquia)
  • Prússia Ocidental, Posen e Alta Silésia (Polónia)
  • Saar, Danzig e Memel (Liga das Nações)
  • Todos os ganhos do Tratado de Brest Litovsk (Rússia)
  • Todas as colónias (Liga das Nações - dada à França e à Grã-Bretanha como "mandatos")

Perdas territoriais alemãs após a Primeira Guerra Mundial. (Crédito Imagem: 52 Pickup / CC).

5. a Alemanha foi proibida de se unir à Áustria, nos termos do artigo 80, sem o consentimento da Liga das Nações.

(Menos de duas décadas depois, em 12 de março de 1938, após a pressão alemã para o colapso do governo austríaco, as tropas alemãs atravessaram para a Áustria. No dia seguinte Hitler anunciou o Anschluss: a anexação da Áustria pela Alemanha).

6. A Alemanha teve de reduzir o seu exército para 100.000 homens.

Estes homens deveriam estar em um máximo de sete divisões de infantaria e três divisões de cavalaria (Artigo 160). O alistamento também era proibido e o estado-maior alemão deveria ser dissolvido - oficiais que anteriormente pertenciam a qualquer formação do exército que não fossem mantidos nas unidades permitidas a serem mantidas eram proibidos de participar em qualquer exercício militar, querteórica ou prática (Artigo 175).

Os trabalhadores desactivam uma arma pesada, para cumprir o tratado. (Crédito de imagem: Bundesarchiv / CC).

7. a Alemanha poderia reter apenas seis navios de guerra e não teria submarinos.

O artigo 181º também estabelecia que todos os outros navios de guerra tinham de ser colocados em reserva ou dedicados a fins comerciais. Os efectivos da marinha não deviam exceder 15.000 homens, incluindo efectivos da frota, defesas costeiras, estações de sinalização, administração, outros serviços terrestres, oficiais e homens de todos os graus e corpos (artigo 183º).

S.M. Linienschiff Zähringen, que foi desarmado e reorganizado após o Tratado de Versalhes.

8. a Alemanha não foi autorizada a ter uma força aérea

Nem as forças aéreas militares ou navais foram autorizadas ao abrigo do artigo 198º, que também exigia que a Alemanha entregasse todo o material relacionado com a aviação. A Alemanha também foi proibida de fabricar ou importar aeronaves ou material relacionado durante um período de seis meses após a assinatura do tratado.

9. a Alemanha teve que aceitar a culpa de começar a guerra.

Este foi o artigo 231 do tratado, muitas vezes conhecido como a "Cláusula de Culpa de Guerra".

A Alemanha teve de aceitar a responsabilidade pelas perdas e danos causados pela guerra "como consequência da ... agressão da Alemanha e seus aliados". Embora o artigo não usasse especificamente a palavra "culpa", os Aliados usaram este artigo como base legal e justificação para a Alemanha pagar as suas reivindicações de reparação pela guerra.

Este foi um dos pontos mais controversos do tratado. Os alemães viram esta cláusula como uma humilhação nacional, forçando-os a aceitar a responsabilidade total pela causa da guerra. Eles estavam zangados por não terem sido autorizados a negociar, e consideraram o tratado um diktat - ditou a paz.

Delegados alemães em Versalhes: Professor Walther Schücking, Reichspostminister Johannes Giesberts, Ministro da Justiça Otto Landsberg, Ministro das Relações Exteriores Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, Presidente do Estado Prussiano Robert Leinert, e assessor financeiro Carl Melchior (Crédito Imagem: Bundesarchiv, Bild 183-R01213 / CC).

10. a Alemanha teve de pagar 31,4 mil milhões de dólares em reparações.

Em 1921, o custo total dessas reparações foi avaliado em 132 bilhões de marcos de ouro (£6,6 bilhões - aproximadamente o equivalente a £284 bilhões em 2021).

Enquanto figuras-chave da época (como o economista John Maynard Keynes), achavam as reparações do artigo 232 demasiado severas, figuras proeminentes do lado Aliado (como o Marechal francês Ferdinand Foch), achavam que o tratado tratava a Alemanha com demasiada clemência.

Economicamente, essas reparações foram para a alemanha aleijada. Depois disso, elas falharam em 1923, mas apesar de os Planos Dawes e Young terem reescalonado os pagamentos da Alemanha, Hitler acabou se recusando a pagar completamente. A Alemanha levou 92 anos para pagar suas reparações da Primeira Guerra Mundial.

Comboios carregados com maquinaria entregam a sua carga em 1920 como pagamento de reparação em espécie. (Crédito Imagem: Bundesarchiv / CC).

Ressentimento

O Tratado de Versalhes culpou a agressão alemã como uma causa chave da Primeira Guerra Mundial. A economia alemã, já duramente atingida pelos custos de mais de quatro anos de luta, tinha agora que enfrentar o "diktat" das reparações - um total de 31,4 bilhões de dólares.

A economia alemã lutou durante a década de 1920, encontrando a hiperinflação em 1923, seguida de uma forte queda quando o mundo caiu em depressão a partir de outubro de 1929. Essas lutas catalisaram a ascensão do extremismo na Alemanha e o colapso constante da República de Weimar.

Um eleitorado substancial na Grã-Bretanha, em particular, acreditava que o Tratado de Versalhes era demasiado duro e iria desestabilizar e criar ressentimento na Alemanha.

Entretanto, na França, Ferdinand Foch, que não estava contente com o resultado do Tratado, comentou,

"Isto não é uma paz. É um armistício durante vinte anos".

Ambas as crenças provaram ser proféticas.

Ressuscitado como Estado nacional-socialista, o povo alemão era susceptível à retórica assertiva e confiante de Hitler - a Alemanha tinha sido tratada com dureza e não devia ter vergonha da sua força e militarismo.

O Tratado também teve em conta a desastrosa política de apaziguamento - muitos britânicos e franceses não estavam dispostos a confrontar a Alemanha por enfrentarem o que parecia ser uma queixa legítima.

Não posso imaginar uma causa maior para a guerra futura que o povo alemão... deva ser cercado por vários estados pequenos... cada um contendo grandes massas de alemães clamando por um reencontro.

David Lloyd George, Março de 1919