Nascido em 1146 ou 1147, William Marshal - também conhecido como "o Marechal" após o papel cerimonial hereditário de sua família de manter a responsabilidade pelos estábulos reais - estava entre os estadistas e soldados preeminentes do período medieval na Inglaterra.

Servindo cinco reis em várias funções ao longo de sua vida, Marechal negociou habilmente o cenário político de um período tumultuado na história inglesa. Aqui estão 10 fatos sobre ele.

1. Ele foi feito refém quando era criança.

Devido ao apoio de seu pai à imperatriz Matilda durante o período conhecido como A Anarquia, o jovem marechal foi feito refém pelo rival de Matilda, o Rei Estêvão. As forças de Estêvão ameaçaram matar o rapaz se seu pai, John Marshal, não entregasse o Castelo de Newbury, que estava sitiado.

John não aceitou, mas em vez de ser assassinado Marshal permaneceu refém por vários meses. Ele foi finalmente libertado devido à cessação das hostilidades com o Tratado de Wallingford em 1153.

2. na sua juventude, foi campeão do torneio

Marshal cresceu tanto na Inglaterra como na França, onde a sua família detinha terras. Cavaleiro em 1166, participou do seu primeiro torneio um ano depois, antes de se juntar ao serviço de Eleanor da Aquitânia.

Lembrando mais tarde na vida que ele havia derrotado 500 homens ao longo de sua carreira no torneio, Marshal tornou-se um campeão lendário, competindo em violentas batalhas encenadas por prêmios em dinheiro e fama.

3. ele deu explicações ao jovem rei, antes de ser acusado de ter um caso com sua esposa.

O filho de Eleanor com Henrique II foi Henrique o Jovem Rei, que foi coroado durante o reinado de seu pai e nunca governou por direito próprio. Marechal serviu como tutor e confidente do Jovem Rei a partir de 1170, e eles lutaram juntos em vários torneios.

A efígie de Eleanor da Aquitânia. O Marechal serviu Eleanor, seu marido Henrique II, e seus três filhos Henrique, o Jovem Rei, Ricardo I, e João.

No entanto, em 1182, houve rumores de que o Marechal teve um caso com a esposa do Jovem Rei, Margaret da França. Embora as acusações nunca tenham sido provadas, o Marechal deixou o serviço do Jovem Rei no início de 1183.

4. Ele foi em cruzada.

O marechal e o jovem rei se reconciliaram com a morte deste último, e o marechal prometeu ao seu antigo aluno que assumiria a cruz em sua honra. Pouco se sabe sobre os dois anos que o marechal passou posteriormente na Terra Santa em cruzada, mas ele certamente navegou para Jerusalém no inverno de 1183.

O Marechal voltou à Inglaterra em 1185 ou 1186, juntando-se à corte de Henrique II nos últimos anos do reinado deste último.

5. Ele lutou e quase matou Richard, o Coração de Leão.

Após a morte do jovem rei, o filho mais novo de Henrique II, Ricardo, tornou-se herdeiro do trono inglês. Henrique e Ricardo tiveram uma relação turbulenta, incluindo Ricardo opondo-se ao seu pai e lutando pelo rei francês, Filipe II.

Em uma escaramuça entre as forças de Henry e Philip, o marechal destituiu o jovem Richard e teve a oportunidade de terminar o futuro rei. O marechal escolheu a clemência e afirmou ser o único homem a ter vencido Richard em combate.

6. Ele casou-se em dinheiro.

Como filho mais novo, o marechal não tinha herdado a terra ou a riqueza do seu pai, mas isso foi remediado em agosto de 1189, quando o marechal de 43 anos casou com a filha de 17 anos do rico Conde de Pembroke.

O marechal tinha agora a terra e o dinheiro para igualar o seu estatuto de um dos estadistas mais poderosos e influentes do reino. Posteriormente, em 1199, após a morte do seu sogro, ser-lhe-ia concedido o título de Conde de Pembroke.

7. Ele mais tarde serviu como um fiel retentor de Richard I, apesar de suas brigas anteriores.

Quando Richard se tornou rei, passou pouco tempo na Inglaterra, em vez disso, fez campanha na França e no Oriente Médio em uma cruzada.

Na ausência do rei, o marechal foi nomeado para servir no conselho de regência, que governou a Inglaterra no lugar do monarca. Quando Ricardo morreu em 1199, ele fez do marechal o guardião do tesouro real, além de lhe conceder novos títulos na França.

8. Ele teve uma relação turbulenta com o Rei João.

Apesar de o marechal apoiar a reivindicação de João ao trono, uma disputa sobre as propriedades do marechal na França levou-o a ser humilhado publicamente pelo rei.

João era um rei impopular, e sua relação com Marechal era ocasionalmente volátil. Crédito: Dulwich Picture Gallery

O Marechal, no entanto, ficou do lado de John durante as hostilidades deste último com seus barões, e acompanhou John a Runnymede para assinar a Carta Magna em 15 de junho de 1215.

9. Ele serviu cinco reis, terminando com Henrique III.

João morreu em 1216, e o último posto real do Marechal era para servir como protetor do jovem filho de João, o Rei Henrique III. Em nome de Henrique, o Marechal lutou uma série de campanhas contra o futuro Luís VIII da França, incluindo a liderança da carga na Batalha de Lincoln em 1217, apesar de ter mais de 70 anos de idade.

Após a conclusão bem sucedida do conflito com Louis, Marshal negociou um tratado de paz indulgente, que ele considerava crucial para a preservação da paz. Apesar de enfrentar críticas pelos termos generosos que ofereceu aos franceses, Marshal garantiu estabilidade para seu jovem governante, que reinaria por mais de 55 anos.

10. Ele está enterrado no coração de Londres.

Na primavera de 1219 a saúde do Marechal estava falhando, e ele morreu em Caversham no dia 14 de maio. Tendo se juntado à ordem dos Templários em seu leito de morte - uma promessa que ele alegadamente fez na cruzada - ele foi enterrado na Temple Church em Londres.