Crédito da imagem: Desconhecido / Comuns.

Este artigo é uma transcrição editada do The Sykes-Picot Agreement with James Barr, disponível na History Hit TV.

Em 1914, o Império Otomano estava lutando para se modernizar. Como resultado, quando entrou em guerra contra a Grã-Bretanha, a potência naval mais poderosa do mundo, assim como seus aliados franceses e russos, foi uma decisão muito ruim.

Então porque é que o fizeram?

Os otomanos tinham feito o possível para se manterem fora da guerra. Tinham tentado, no período que antecedeu a guerra, usar os alemães para combater os britânicos e os franceses, enquanto eles ficavam para trás e apanhavam os bocados depois, mas no que falharam.

Acabaram por se juntar aos alemães e o preço alemão para apoiar a Turquia otomana foi levá-los para a guerra. Os alemães também persuadiram os otomanos a declarar um jihad ou uma guerra santa, contra os seus inimigos britânicos e franceses.

Porque é que os britânicos tinham tanto medo disto?

Esta declaração era uma enorme ameaça para os britânicos-Ásia. A Grã-Bretanha tinha cerca de 60 a 100 milhões de súbditos muçulmanos. Na verdade, os britânicos costumavam chamar-se a si próprios a maior potência muçulmana do mundo naquela altura. Mas os britânicos estavam aterrorizados que estes muçulmanos, na sua maioria sunitas, se levantassem, obedecessem ao apelo dos sultões e lançassem uma série de revoltas no império mais vasto.

Temiam então ter de desviar tropas da Frente Ocidental - para longe do local onde acabariam por derrotar os alemães. Teriam de desviar tropas para travar guerras no Império.

Na verdade, os britânicos costumavam chamar-se a si próprios a maior potência muçulmana do mundo nessa altura.

A Grã-Bretanha tinha passado os últimos 200 ou 300 anos tentando desesperadamente manter o Império Otomano unido. Tinha passado muito tempo tentando proteger e estabilizar o Império Otomano, e mesmo em 1914 eles ainda tinham uma missão naval aconselhando os otomanos sobre como modernizar a sua marinha.

Os britânicos não desistiram totalmente dos otomanos até o último momento, mas havia sinais anteriores de que eles estavam começando a mudar de posição.

Os otomanos faliram em 1875 e, em resposta, a Grã-Bretanha tomou o controle de Chipre e apreendeu o Egito em 1882.

Estes eram sinais de que a política britânica em relação ao Império Otomano estava a mudar e que a Grã-Bretanha estava a olhar com um olhar mais aquisitivo para o Império Otomano no início da Primeira Guerra Mundial.