No primeiro ano da Segunda Guerra Mundial, a principal estação de rádio doméstica da Alemanha - Deutschlandsender - estava obcecada com a Grã-Bretanha, retratando a vida lá como um inferno.

Informou aos ouvintes que os londrinos sentiam "a necessidade de aumentar a sua coragem recorrendo à bebida". "Nunca", disse um locutor, "foram vistos tantos bêbados em Londres como agora".

Se isso não fosse suficientemente mau, um repórter observou que os cavalos estavam sendo abatidos para "reabastecer os estoques de carne da Inglaterra que estavam diminuindo rapidamente". Em outra ocasião, o noticiário noturno divulgou que a falta de manteiga havia forçado o rei George a começar a espalhar margarina em suas torradas.

Propaganda na Alemanha

Para os ouvintes de toda a Alemanha, onde o rastreamento de vertentes individuais de desinformação era quase impossível, as notícias pareciam legítimas.

Peter Meyer, um ex-cantor do coro de rádio, contou como ajudou os ouvintes alemães quando imitou um adolescente polaco após a invasão da Polónia em 1939: "As gravações tiveram lugar em Berlim, nunca na Polónia", disse ele. "Isto foi perpetrado nos estúdios de rádio de Berlim sem que se visse um único estrangeiro".os alemães tinham vindo e que se davam muito bem com os seus novos amigos alemães. Ele disse:

Também fui a Babelsberg, que era como a Hollywood americana daquela época, e lá participei de filmes e dos telejornais chamados Die Wochenschau. Mais uma vez, fizemos filmes do mesmo tipo de propaganda como mencionado acima; interpretei jovens estrangeiros ou alemães e tive que aprender algumas palavras de línguas estrangeiras para os meus papéis.

Entrada para o Babelsberg Film Studio, localizado nos arredores de Berlim, na Alemanha.

Crédito de Imagem: Unify / CC

Um público inglês?

Fazendo eco à desinformação sobre o serviço doméstico, os nazistas também estavam transmitindo uma enchente de informações distorcidas e totalmente falsas no Reino Unido em língua inglesa, onde o comentarista William Joyce, com seu distinto desenho nasal, de crosta superior - encontrou fama como 'Lord Haw-Haw'.

Ovoado por Goebbels, Joyce se divertiu em sua posição privilegiada na frente de batalha da radiodifusão. Em sua mente, nenhum tema era hackneyed se tratado com originalidade. De seu estúdio em Berlim Ocidental, ele tentou confundir as percepções do público britânico sobre Churchill e sua habilidade de travar a guerra misturando forragem oficial do governo alemão com distorções sutis de histórias de jornais ingleses e notícias da BBC.os temas variaram, o objectivo era sempre o mesmo: a Grã-Bretanha estava a perder a guerra.

Quando o racionamento começou na Grã-Bretanha, Joyce afirmou que os alemães estavam tão bem alimentados que "era difícil" usar a sua quota de alimentos. Outro episódio pintou um quadro patético de crianças inglesas evacuadas "andando por aí em clima de congelamento com sapatos e roupas insuficientes".

Ele gritou de uma Grã-Bretanha em decadência, onde os negócios tinham "parado" sob Churchill, o "ditador corrupto" da Inglaterra. Joyce deu-se muitas vezes ao trabalho de citar, embora não de citar, "especialistas" e "fontes confiáveis" que podiam confirmar a sua realidade.

O moinho de rumores

Enquanto sua fama se espalhava, rumores absurdos sobre suas afirmações abundavam por toda a Grã-Bretanha. Haw-Haw deveria ter falado sobre os relógios da prefeitura serem meio-hora lentos e terem conhecimento detalhado das fábricas de munições locais, mas é claro, ele nunca disse nada do tipo, como queixou-se o W. N. Ewer do Daily Herald:

Em Didcot, por exemplo, é colocado que "ontem à noite o wireless alemão disse que Didcot vai ser a primeira cidade a ser bombardeada". Eu tive essa história (sempre de alguém cujo cunhado realmente a ouviu, ou algo do tipo) de pelo menos uma dúzia de lugares diferentes. É claro que, quando você pega o cunhado, ele diz que não, ele mesmo não ouviu o wireless alemão:era um homem no clube de golfe cuja irmã ouviu.

Ocasionalmente, Joyce mergulhou o dedo do pé em agitação contra os franceses. Ele perpetuou a falsa afirmação de que uma epidemia de febre tifóide tinha eclodido em Paris, onde "mais de 100 pessoas já morreram". Além disso, confidenciou, a imprensa francesa tinha ignorado a epidemia "a fim de evitar o pânico".

A técnica Haw-Haw

Longe de ignorar esta óbvia ameaça, a imprensa londrina - esmagada pelo enorme volume de material ultrajante - agarrou-se a cada palavra duvidosa, impulsionando a sua fama para o céu. Contudo, os especialistas estavam divididos sobre se a melhor defesa contra Haw-Haw era o ridículo ou a resposta.

O estudioso de Filosofia da Universidade de Edimburgo, W. A. Sinclair, concluiu que a 'técnica Haw-Haw' estava dividida em três categorias - 'mentiroso não qualificado, mentiroso semi-qualificado e mentiroso altamente qualificado'.

Ele explicou que 'mentir não qualificado consistia em fazer afirmações simples e claras que não são verdadeiras', enquanto 'mentir semi-qualificado', era composto de afirmações conflitantes, em parte verdadeiras e em parte falsas.

William Joyce, também conhecido como Lord Haw-Haw, pouco depois de sua prisão pelas forças britânicas em 1945, foi executado por traição no ano seguinte na prisão de Wandsworth.

Crédito da Imagem: Museu da Guerra Imperial / Domínio Público

O palco mundial

Apesar do seu óbvio talento para as notícias falsas, nem todos os esforços de desinformação nazista são bem sucedidos. Em 1940, Berlim estava operando uma extensa programação de transmissões de ondas curtas destinadas aos ouvintes no exterior, irradiando através do Atlântico para a América Central e do Sul, para o sul, sobre a África, e para a Ásia, à luz do dia e na escuridão.

Enquanto o serviço sul-americano se mostrou popular, houve pouco interesse em programas árabes que se entregaram a fantasias ultrajantes. Num exemplo, foi afirmado que uma mulher egípcia indigente "apanhada a mendigar" no Cairo foi baleada por uma sentinela britânica. Numa tentativa explícita de influenciar a opinião pública, foram inventadas atrocidades em massa, sem qualquer fundamento, enquanto os sucessos militares nazis foram exagerados.

Além disso, um granizo de agitação radiofónica dirigida contra a ocupação britânica da Índia com a ajuda do líder de esquerda indiano exilado Subhas Chandra Bose, um homem apelidado pelos britânicos de "o Quisling indiano", não conseguiu acender os ouvintes.

Realidades marcantes

Em 1942, as campanhas de desinformação geradas pelos nazistas tinham se tornado demais para muitos na Grã-Bretanha e no exterior para suportar. À medida que a estrela de Haw-Haw começou a cair e os bombardeios dos Aliados na Alemanha se intensificaram, a rádio nazista começou lentamente a fazer a ponte entre a realidade e a propaganda.

Foram ouvidos pela primeira vez relatos detalhados sobre a humilhante retirada alemã no Norte de África, a escassez crítica de mão-de-obra e a ferocidade da resistência na Rússia. Havia mais candura sobre preocupações cotidianas como o mercado negro, relações tensas entre soldados e civis, ataques aéreos e escassez de alimentos.

Richard Baier, que aos 93 anos de idade deu um relato fascinante sobre seu importante trabalho como leitor de notícias sobre Reichssender Berlin, retransmitiu como leu as notícias durante os fortes ataques, quando a terra tremeu tão violentamente que os instrumentos do painel de controle eram ilegíveis.

Enquanto os bombardeamentos destruíam vastas áreas da Alemanha, as transmissões nacionais e estrangeiras se espalharam enquanto os técnicos faziam o seu melhor para reparar os danos. Por volta de 1945, William Joyce continuou a se arrastar, mas se preparava para o fim. 'Que noite! Bêbado. Bêbado. Bêbado!' ele se lembrou, antes de fazer seu discurso final, auxiliado por uma garrafa de schnapps.

Fiel à forma, mesmo com a morte de Hitler, a rádio nazista continuou a mentir. Em vez de revelar o suicídio do Führer, seu sucessor ungido, o almirante Doenitz, disse aos ouvintes que seu heróico líder havia "caído em seu posto... lutando até o último suspiro contra o bolchevismo e pela Alemanha".

Nos próximos dias, a outrora poderosa rede de rádio alemã tropeçou em sua cena de morte para o acompanhamento musical e finalmente morreu de forma fragmentada.

Radio Hitler: Nazi Airwaves in the Second World War é escrito por Nathan Morley, e publicado pela Amberley Publishing, disponível a partir de 15 de junho de 2021.