Durante os cerca de 12 séculos da civilização Romana Antiga, a religião desenvolveu-se a partir de um animismo caseiro e panteísta, que foi incorporado nas primeiras instituições da cidade.

À medida que os romanos se deslocavam através de uma República para um Império, os romanos absorviam o panteão grego de deuses e deusas pagãs, adoptavam cultos estrangeiros, praticavam o culto ao Imperador antes de finalmente abraçarem o cristianismo.

Embora por alguns padrões profundamente religiosos, os Romanos antigos abordavam a espiritualidade e a fé de uma maneira diferente para a maioria dos crentes modernos.

Ao longo da sua história, o conceito de numen uma divindade ou espiritualidade omnipresente, impregna a filosofia religiosa romana.

No entanto, como muitas fés pagãs, o sucesso na vida romana foi equiparado a ter um bom relacionamento com os deuses e deusas romanas. A manutenção disso incorporou tanto a oração mística quanto sacrifícios comerciais em troca de benefícios materiais.

As divindades de Roma

Os deuses e deusas romanos cumpriam diferentes funções correspondentes a vários aspectos da vida. Havia muitos deuses no Lácio, a região da Itália onde Roma foi fundada, alguns dos quais eram italianos, etruscos e sabinos.

Na crença romana, deuses imortais governavam o céu, a Terra e o submundo.

Com o crescimento do território romano, seu panteão se expandiu para incluir os deuses pagãos, deusas e cultos dos povos recém-conquistados e contatados, desde que eles se encaixassem na cultura romana.

Afresco pompeiano; Iapyx retirando uma ponta de flecha da coxa de Enéas, vigiada pela Venus Velificans (veludo)

Crédito de Imagem: Museu Nacional de Arqueologia de Nápoles, domínio público, via Wikimedia Commons

Por exemplo, a exposição romana à cultura grega através da presença grega na Itália e a posterior conquista romana das cidades-estado da Macedónia e da Grécia fez com que os romanos adoptassem muitos mitos gregos.

Os romanos também combinaram divindades gregas com os seus próprios deuses correspondentes.

Os grandes deuses da religião romana antiga

Os deuses e deusas pagãos romanos foram agrupados de várias formas. Di Selecti foram considerados os 20 deuses principais, enquanto os Di Consentes compreendia os 12 grandes deuses e deusas romanas no coração do Panteão Romano.

Embora retirado dos gregos, este agrupamento de 12 deuses e deusas romanas tem origem pré-helénica, provavelmente nas religiões dos povos das regiões lício e hitita da Anatólia.

Os três principais deuses e deusas romanos, conhecidos como Tríade Capitolina, são Júpiter, Juno e Minerva. A Tríade Capitolina substituiu a Tríade Arcaica de Júpiter, Marte e o anterior deus romano Quirinus, que se originou na mitologia Sabina.

As estátuas douradas do Di Consentes 12 adornaram o fórum central de Roma.

Os seis deuses e seis deusas foram por vezes dispostos em casais homem-mulher: Júpiter-Juno, Neptuno-Minerva, Mars-Venus, Apollo-Diana, Vulcan-Vesta e Mercúrio-Ceres.

Abaixo está uma lista Cada um dos seguintes Di Consentes tinha um homólogo grego, anotado entre parênteses.

1. Júpiter (Zeus)

Rei Supremo dos Deuses. Deus romano do céu e do trovão, e deus padroeiro de Roma.

Júpiter era um filho de Saturno; irmão de Netuno, Plutão e Juno, de quem também era marido.

Casamento de Zeus e Hera em um antigo afresco de Pompéia

Crédito da imagem: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Saturno tinha sido avisado que um de seus filhos o derrubaria e começaria a engolir seus filhos.

Na sua libertação após um truque da mãe de Júpiter, Opis; Júpiter, Netuno, Plutão e Juno derrubaram seu pai. Os três irmãos dividiram o controle do mundo, e Júpiter tomou o controle do céu.

2. Juno (Hera)

Rainha dos deuses e deusas romanas. A filha de Saturno, Juno, foi esposa e irmã de Júpiter, e irmã de Netuno e Plutão. Foi mãe de Juventas, Marte e Vulcano.

Juno foi deusa padroeira de Roma, mas também foi atribuída com vários epítetos; entre eles Juno Sospita, protetora dos que aguardam o parto; Juno Lucina, deusa do parto; e Juno Moneta, protetora dos fundos de Roma.

Dizia-se que as primeiras moedas romanas eram cunhadas no Templo de Juno Moneta.

3. Minerva (Athena)

Deusa romana da sabedoria, das artes, do comércio e da estratégia.

Minerva nasceu da cabeça de Júpiter depois que ele engoliu sua mãe Metis, tendo-lhe sido dito que a criança com quem ele a havia impregnado poderia ser mais poderosa do que ele.

Metis criou comoção fazendo armaduras e armas para sua filha dentro de Júpiter, e o deus exigiu que sua cabeça fosse rachada para acabar com o barulho.

4. Neptuno (Poseidon)

Irmão de Júpiter, Plutão e Juno, Netuno era o deus romano da água doce e do mar, juntamente com terremotos, furacões e cavalos.

Neptuno é frequentemente retratado como um homem mais velho com um tridente, por vezes puxado através do mar em uma carruagem puxada a cavalo.

Mosaico de Netuno (Museu Arqueológico Regional Antonio Salinas, Palermo)

Crédito da imagem: G.dallorto, CC BY-SA 2.5 , via Wikimedia Commons

5. Vénus (Afrodite)

Mãe do povo romano, Vênus era a deusa romana do amor, beleza, fertilidade, sexo, desejo e prosperidade, igual à sua congênere grega Afrodite.

Ela também era, no entanto, deusa da vitória e até da prostituição, e padroeira do vinho.

Vénus nasceu da espuma do mar depois de Saturno ter castrado o seu pai Urano nela.

Diz-se que Vénus teve dois amantes principais: Vulcano, seu marido e o deus do fogo, e Marte.

6. Marte (Ares)

Segundo Ovid, Marte era filho de Juno sozinho, enquanto sua mãe procurava restaurar o equilíbrio depois que Júpiter usurpou seu papel de mãe, dando à luz Minerva de sua cabeça.

Famoso deus romano da guerra, Marte foi também guardião da agricultura e da encarnação da virilidade e da agressão.

Ele foi o amante de Vênus em adultério e o pai de Rômulo - fundador de Roma e Remo.

7. Apollo (Apollo)

O Arqueiro. Filho de Júpiter e Latona, gémeo de Diana. Apolo era o deus romano da música, da cura, da luz e da verdade.

Apolo é um dos poucos deuses romanos que manteve o mesmo nome que o seu homólogo grego.

Apolo, afresco de Pompéia, século I d.C.

Crédito da imagem: Sailko, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

O Imperador Constantino teve uma visão de Apolo. O Imperador usou o deus como um de seus símbolos-chave até sua conversão cristã.

8. Diana (Artemis)

Filha de Júpiter e Latona e gémea de Apollo.

Diana era a deusa romana da caça, da lua e do nascimento.

Para algumas Diana também era considerada deusa das classes mais baixas, especialmente dos escravos, para quem a sua festa nos Idos de Agosto em Roma e Aricia era também um feriado.

9. Vulcano (Hefesto)

O deus romano do fogo, vulcões, trabalhos em metal e a forja; fabricante das armas dos deuses.

Em alguma mitologia diz-se que Vulcano foi banido dos céus quando criança por causa de um defeito físico. Escondido na base de um vulcão, ele aprendeu o seu ofício.

Quando Vulcano construiu Juno, sua mãe, uma armadilha como vingança por seu banimento, seu pai, Júpiter, ofereceu-lhe Vênus como esposa, em troca da liberdade de Juno.

Foi dito que Vulcano tinha uma forja sob o monte Etna, e que sempre que sua esposa era infiel, o vulcão se tornava volátil.

Devido à sua posição como divindade do fogo destrutivo, os templos de Vulcano estavam regularmente localizados fora das cidades.

10. Vesta (Héstia)

Deusa romana do coração, do lar e da vida doméstica.

Vesta era filha de Saturno e Ops e irmã de Júpiter, Juno, Netuno e Plutão.

Ela foi consagrada no fogo sagrado e perpetuamente ardente das Virgens Vestais (todas femininas e o único sacerdócio de Roma em tempo integral).

11. Mercúrio (Hermes)

Filho da Maia e de Júpiter; deus romano do lucro, do comércio, da eloquência, da comunicação, das viagens, dos truques e dos ladrões.

Ele é frequentemente representado carregando uma bolsa, um aceno para a sua associação com o comércio. Ele também tinha frequentemente asas, tal como Hermes faz na mitologia grega.

Mercúrio era um psicopótamo romano, encarregado de guiar as almas dos mortos para o submundo.

Quando a ninfa Larunda traiu a confiança de Júpiter ao revelar um dos seus assuntos à sua mulher, Mercúrio foi para levá-la ao submundo. No entanto, ele apaixonou-se pela ninfa no caminho e ela teve dois filhos ao seu lado.

12. Ceres (Demeter)

A Mãe Eterna. Ceres é a filha de Saturno e Ops.

Ela era a deusa romana da agricultura, grãos, mulheres, maternidade e casamento; e a dadora da lei.

Foi sugerido que o ciclo das estações coincidiu com o humor de Ceres. Os meses de inverno foram o período em que sua filha, Proserpina, foi obrigada a viver no submundo com Plutão, tendo comido romã, o fruto do submundo.

A felicidade de Ceres com suas filhas de volta permitiu que as plantas crescessem durante a primavera e o verão, mas no outono ela começou a temer a ausência de sua filha, e as plantas derramaram sua colheita.