Durante séculos a humanidade explorou partes 'desconhecidas' do mundo, mapeando terras, marcando novas cidades e vilas e aprendendo mais sobre a geologia e geografia do mundo.

As regiões polares do Ártico e Antártica são alguns dos lugares mais perigosos e inóspitos da Terra. Várias pessoas empreenderam viagens e expedições a elas, esperando entender melhor as regiões polares do mundo, encontrar a Passagem do Noroeste ou ser as primeiras a chegar aos Polos Norte ou Sul.

Estas pessoas alcançaram incríveis feitos de resistência e bravura humanas. Aqui estão 10 figuras-chave na história da exploração polar.

1. Erik, o Vermelho (950-1003)

Nascido em Rogaland, Noruega, em 950 DC, Erik o Vermelho (vermelho pela cor do cabelo e da barba) foi um explorador. O pai de Erik foi exilado da Noruega quando Erik tinha 10 anos. Eles navegaram para o oeste e se estabeleceram na Islândia. Seguindo os passos de seu pai, Erik foi exilado da Islândia, o que o levou a explorar e se estabelecer na Groenlândia.

2) Sir John Franklin (1786-1847)

Nascido em 1786, Sir John Franklin era um oficial da Marinha Real Britânica e explorador do Ártico. No início do século 19, houve um aumento na exploração do Ártico com muitos tentando encontrar a Passagem do Noroeste, a lendária rota marítima entre os oceanos Atlântico e Pacífico através do Oceano Ártico. Franklin empreendeu três viagens ao Ártico, sendo a sua mais famosa a sua terceira e última expedição.

Em 1845, comandando Terror e Erebus Franklin partiu na sua viagem final ao Árctico. Os seus navios ficaram presos no gelo da ilha do Rei William e toda a sua tripulação de 129 homens pereceu.

3. Sir James Clark Ross (1800-1862)

Sir James Clark Ross foi um oficial da Marinha Real que empreendeu várias expedições ao Ártico. Sua primeira expedição ao Ártico foi como parte da expedição de seu tio, Sir John Ross, em busca da Passagem do Noroeste em 1818. Posteriormente empreendeu 4 expedições sob o comando de Sir William Parry. Em 1831, Ross localizou a posição do Pólo Magnético Norte.

Entre 1839-1843, Ross comandou uma expedição para traçar a linha de costa antárctica. HMS Erebus e HMS Terror foram usados na viagem e várias descobertas foram feitas, incluindo os vulcões Terror e Erebus, a Ilha James Ross e o Mar Ross.

Pelo seu trabalho em melhorar o nosso conhecimento geográfico das regiões polares, Ross foi nomeado Cavaleiro, galardoado com o Prémio de Grande Médaille d'Or des Explorations e eleito para a Sociedade Real.

HMS Erebus and Terror in the Antarctic por John Wilson Carmichael

Crédito da imagem: Museus reais Greenwich, James Wilson Carmichael, domínio público, via Wikimedia Commons

4. Fridtjof Nansen (1861-1930)

Fridtjof Nansen foi um explorador, cientista, diplomata e humanitário norueguês. Em 1888, Nansen empreendeu a primeira travessia do interior da Gronelândia. A sua equipa utilizou esquis cross-country para completar esta expedição.

Cinco anos depois, Nansen empreendeu uma expedição para alcançar o Pólo Norte. Com uma tripulação de 12 pessoas, Nansen fretou a Fram e navegou de Bergen em 2 de julho de 1893. As águas geladas ao redor do Ártico desaceleraram a Fram acompanhado pelo especialista em condução de cães Hjalmar Johansen, a tripulação atravessou a terra até ao poste. Nansen não chegou ao poste, mas atingiu um recorde de latitude norte.

5) Robert Falcon Scott (1868-1912)

Scott foi uma das figuras mais influentes, e sem dúvida mais trágicas, da "era heróica da exploração antárctica". A era heróica foi um período da história desde o final do século 19 até 1921 que viu vários esforços internacionais para explorar a Antártida e alcançar o Pólo Sul. Esta era foi desencadeada pelos navios baleeiros que viajavam para a Antártida, em vez de pescarem demais no Ártico, e umaartigo de John Murray pedindo uma renovação da exploração da Antártida.

Scott realizou duas expedições à Antártida. Para a sua primeira expedição em 1901, Scott comandou a RRS, construída de propósito. Discovery A Expedição Descoberta foi a primeira exploração oficial britânica das regiões antárticas desde Ross, e levou a várias descobertas, incluindo a colónia de pinguins imperador do Cabo Crozier e o Planalto Polar (onde está localizado o Pólo Sul).

Sua expedição final, a Expedição Terra Nova, foi uma tentativa de ser a primeira a chegar ao Pólo Sul. Apesar de terem chegado ao pólo, foram derrotados por Roald Amundsen. Scott e seu partido pereceram em sua jornada de retorno.

Navio Discovery e os dois navios de socorro, Manhã e Terra Nova na Antárctida durante a Expedição Nacional Britânica da Antárctida, 1904.

Crédito da Imagem: Alexander Turnbull National Library, Fotógrafo Desconhecido, Domínio Público, via Wikimedia Commons

6. Roald Amundsen (1872-1928)

Quando criança, Roald Amundsen leu fervorosamente os relatos de Franklin sobre as expedições árticas e ficou fascinado com as regiões polares. Em 1903, Amundsen empreendeu uma expedição para atravessar a Passagem do Noroeste. Amundsen usou uma pequena embarcação de pesca, Gjøa Ele falou com os locais e aprendeu habilidades de sobrevivência no Ártico, incluindo o uso de cães de trenó e o uso de peles de animais.

Ele é talvez o mais conhecido por ser o primeiro a liderar uma equipe para chegar ao Pólo Sul, vencendo Scott por 5 semanas. Sua expedição bem-sucedida é frequentemente atribuída ao seu planejamento cuidadoso, roupas e equipamentos apropriados, um entendimento dos cães de trenó e um propósito singular - alcançar o Pólo Sul.

Para completar seu impressionante currículo, Amundsen tornou-se o primeiro homem a cruzar o Ártico em um dirigível e chegar ao Pólo Norte. Enquanto em uma missão de resgate, Amundsen e seu avião desapareceram. Seu corpo nunca foi encontrado.

Roald Amundsen, 1925.

Crédito da Imagem: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

7) Sir Ernest Shackleton (1874-1922)

Sir Ernest Shackleton nasceu em 1874 no Condado de Kildare, Irlanda. Sua família mudou-se para Londres quando ele tinha 6 anos. Ele não estava interessado na escola, mas lia muito sobre viagens, exploração e geografia. Deixando a escola aos 16 anos, Shackleton entrou "antes do mastro" (um aprendiz ou marinheiro comum em um veleiro) no navio Hoghton-Tower.

Após vários anos no mar, Shackleton juntou-se à Expedição Descoberta de Scott. Muitos dos tripulantes ficaram doentes durante a expedição (escorbuto, geada) e Shackleton acabou por ser despedido por doença. Shackleton estava determinado a regressar à Antárctida para provar o seu valor. A Expedição Nimrod levou Shackleton a atingir a latitude mais distante do sul e elevou o seu perfil como explorador polar.

A Expedição Trans-Antártica Imperial, liderada por Shackleton, foi realizada em 1911 com o objetivo de cruzar a Antártida. Embora a expedição tenha falhado em seus objetivos, talvez seja mais conhecida pelas incríveis façanhas de resistência humana, liderança e coragem que testemunhou.

O navio do Shackleton, Vencislau A viagem foi redescoberta 107 anos depois, em março de 2022. Shackleton levou seus homens à Ilha do Elefante, onde ele e outros 5 empreenderam uma viagem de 800 milhas até a James Caird para depois montar uma missão de resgate para o resto da sua tripulação. Todos os 28 sobreviveram.

A expedição final de Shackleton à Antárctida ocorreu em 1921. Shackleton teve um ataque cardíaco a bordo da sua nave Busca e morreu. Ele foi enterrado em Grytviken, na Geórgia do Sul.

8. Robert Peary (1881-1911)

Robert Peary foi um explorador americano e oficial da Marinha dos Estados Unidos. A primeira visita de Peary ao Ártico aconteceu em 1886 quando ele tentou, sem sucesso, atravessar a Groenlândia. Em 1891, Peary empreendeu uma expedição à Groenlândia para determinar se era uma ilha ou península do Pólo Norte. A esposa de Peary, Josephine, o acompanhou, fazendo dela a primeira mulher numa expedição ao Ártico.

Peary estabeleceu um novo recorde mais distante do Norte e em 1909 afirmou ter sido o primeiro homem a chegar ao Pólo Norte. Sua afirmação foi contestada com algumas afirmações de que ele perdeu o pólo e o explorador Cook afirmou ter chegado ao pólo em 1908. O relato de Amundsen de ter chegado ao Pólo Norte em 1926 é o primeiro a ser verificado.

9) Sir Edmund Hillary (1919-2008)

Um dos aventureiros e exploradores mais famosos do século 20 foi Sir Edmund Hillary. Nascido na Nova Zelândia em 1919, Hillary começou a se interessar por caminhadas e escaladas de montanha na escola. Ele completou sua primeira escalada principal, o Monte Ollivier, em 1939.

Em 1951, Hillary juntou-se à expedição britânica de reconhecimento do Everest. Em 29 de Maio de 1953, Hillary e Tenzing Norgay tornaram-se os primeiros alpinistas registados a alcançar o cume do Monte Everest.

Hillary fez parte da Expedição Trans-Antártica da Commonwealth em 1958, liderando a secção da Nova Zelândia. A sua equipa foi a primeira a chegar ao Pólo Sul desde Amundsen e Scott. Em 1985, Hillary aterrou no Pólo Norte, o que significou que Hillary foi o primeiro homem a estar nos dois pólos e a alcançar o cume do Evereste.

10. Ann Bancroft (1955-presente)

Ann Bancroft é uma aventureira, autora e professora americana, apaixonada pelo ar livre, pela natureza selvagem e pela exploração, tendo realizado expedições no rio Ganges e na Gronelândia.

Em 1986, como parte da Expedição Will Steger International Pólo Norte, Bancroft tornou-se a primeira mulher a chegar ao Pólo Norte a pé e de trenó. 5 anos mais tarde, ela liderou a primeira expedição só de mulheres ao Pólo Sul. Apaixonada pelo efeito do aquecimento global nas regiões polares, Bancroft e Liv Arnesen tornaram-se as primeiras mulheres a esquiar pela Antártida para aumentar a conscientização sobreMudança climática.

Leia mais sobre a descoberta do Endurance. Explore a história de Shackleton e a Era da Exploração. Visite o site oficial do Endurance22.