O piso do Senado dos EUA tem sido o local de muitos encontros de gladiadores. Os membros do Congresso empregam muitas ferramentas e estratégias na negociação de um sistema notavelmente complexo - e indiscutivelmente altamente ineficiente.

No entanto, talvez a arma mais épica em seu arsenal seja o filibuster. Em um filibuster, um senador pode falar pelo tempo que puder, a fim de evitar a passagem de um boleto que tenha sido submetido à votação.

O caminho está aberto para os senadores falarem o máximo de tempo possível, o que resultou em tempos muito impressionantes.

Então, quem conduziu os mais longos filibusters?

5. William Proxmire, 1981 -16 horas, 12 minutos

O senador do Wisconsin falou durante 16 horas e 12 minutos em oposição a uma proposta de aumento do limite máximo da dívida pública. O plano autorizaria o aumento do limite máximo para 1 trilião de dólares.

Proxmire realizado das 11h00 do dia 28 de Setembro até às 10h26 do dia seguinte.

Num movimento inspirado, os seus inimigos no Senado atacaram a acção, alegando que os contribuintes estavam a pagar milhares de dólares para manter a câmara aberta toda a noite para o seu discurso.

4. Robert La Follette Sr, 1908 - 18 horas e 23 minutos

La Follette foi descrito de várias maneiras como um "senador progressista ardente", um "orador corda de caule e campeão dos agricultores familiares e dos pobres trabalhadores".

Este quarto maior flibusteiro da história dos EUA foi conduzido em oposição ao Aldrich-Vreeland currency bill, que permitiu ao Tesouro dos EUA emprestar moeda aos bancos durante crises financeiras.

3. Wayne Morse, 1953 - 22 horas, 26 minutos

O senador do Oregon Wayne Morse, apelidado de "Tigre do Senado", era uma personalidade política formidável.

Ele estava frequentemente envolvido em controvérsia - era uma figura-chave no movimento anti-vietnamita e tinha uma tendência para contradizer ou opor-se publicamente às opiniões do seu líder. Ele foi um dos dois únicos senadores a opor-se à resolução do Golfo de Tonkin por motivos constitucionais.

Em 1953, Morse, eleito como independente após desertar do Partido Republicano, tinha sido persuadido por Lyndon Johnson a aderir à bancada democrata. A partir dessa posição, ele conduziu o que era, naquele momento, o mais longo flibusteiro da história, em oposição à legislação do Tidelands Oil.

2. Alfonse D'Amato, 1986 - 23 horas e 30 minutos

D'Amato era um senador de Nova Iorque e operador experiente na altura em que um projecto de lei militar a que ele se opôs chegou ao plenário em 1986.

D'Amato ficou enfurecido com uma emenda a este projeto de lei que cortou o financiamento para um avião de treinamento de jatos que deveria ser construído por uma empresa no seu estado.

Em 1992, D'Amato apresentou um projeto de lei que teria causado a perda de 750 empregos em Nova York ao cantar "South of the Border (Down Mexico Way)".

1. Strom Thurmond, 1957 - 24 Horas, 18 minutos

Strom Thurmond era um colosso do Senado, e o líder do racista Southern Caucus. Neste papel, ele decretou o mais longo filibuster de todos os tempos.

Ele fez parte de um esforço maior de equipe para terminar a Lei dos Direitos Civis de 1957, a primeira peça da legislação de Direitos Civis aprovada desde as Leis de 1866 e 1875.

Thurmond começou a falar às 20h54 do dia 28 de Agosto e continuou até às 21h12 do dia seguinte. Para completar os seus comentários, Thurmond recitou a Declaração de Independência, a Declaração de Direitos e o discurso de despedida de George Washington, entre outros documentos.

No total, a bancada segregacionista gastou 57 dias de esforço para apresentar o projeto - de 26 de março a 19 de junho - antes de ser finalmente aprovado.