Este artigo é uma transcrição editada de Elizabeth I com Helen Castor, disponível na History Hit TV.

Com Elizabeth I sem filhos, sua decisão de não nomear James VI da Escócia como seu herdeiro foi uma decisão perigosa que provocou instabilidade. Mas não havia realmente nenhuma opção segura aberta para ela. E esse foi o problema com o qual Elizabeth se deparou em todos os lugares que olhou, seja na religião, no casamento ou na sucessão.

É claro que uma crítica ainda poderia razoavelmente dizer: "Como ela poderia deixar esta questão de sua sucessão pendurada por 45 anos?" - particularmente porque era uma questão tão aberta.

A vontade do pai de Isabel, Henrique VIII, tinha visto a dinastia Tudor através do reinado de seu irmão Eduardo VI, além da tentativa de colocar Lady Jane Grey no trono, e apoiou sua irmã, Maria I, ao tomar a coroa. E então tinha colocado a própria Isabel no trono.

Na verdade, a linha de sucessão jogou exatamente como Henrique VIII queria - Eduardo seguido por Maria e depois Isabel. Mas não estava nada claro o que iria acontecer depois disso. Então é justo perguntar: "Como Elizabeth poderia deixar aquele enforcamento?", mas também é justo perguntar: "Como ela não poderia?".

O problema de ser uma mulher

Se Elizabeth tivesse sido para produzir um herdeiro de seu próprio corpo, então ela teria que superar dois obstáculos potenciais: um, decidir com quem se casar - uma decisão incrivelmente difícil politicamente - e dois, o parto sobrevivente.

Nenhum governante masculino teve que pensar em perigo físico quando pensou em ter um herdeiro. Se sua esposa morreu no parto, então ele conseguiu outro. E ele apenas continuou até que um herdeiro estivesse lá em segurança. Ele também não teve que se preocupar em morrer como parte deste processo.

Elizabeth, no entanto, tinha visto mulheres morrerem repetidas vezes como resultado do parto. Então o perigo era muito real para ela - que ela pudesse acabar sem herdeiro e morta. E isso seria ainda pior do que não produzir um herdeiro de todo.

A última madrasta de Elizabeth, Catherine Parr (foto), foi uma das várias mulheres que ela testemunhou morrendo como resultado do parto.

À medida que os anos foram passando e tornou-se cada vez mais claro que Elizabeth não estaria produzindo um herdeiro, uma pergunta surgiu repetidamente: "Que tal apenas nomear o herdeiro óbvio - James?"

Mas a própria Isabel tinha sido a herdeira do trono durante o reinado de Maria e por isso sabia, por experiência própria, como era difícil estar numa posição difícil.

Na verdade, ela comunicou isto explicitamente ao seu Parlamento, essencialmente dizendo:

"Cuidado com o que desejas. Eu fui o primeiro na fila para o trono durante o reinado da minha irmã, e não só não é uma boa ideia para essa pessoa, como não é uma boa ideia para o reino - imediatamente essa pessoa torna-se um foco para os enredos."

Vindicação - eventualmente

Mais tarde, James VI da Escócia tornou-se também James I da Inglaterra.

Em última análise, pode ter sido perigoso para Elizabeth não nomear um herdeiro, mas ela fez um caso muito bom por ser mais perigoso nomear um.

E apesar de não nomear James como seu sucessor, ela ainda assim o amarrou ao seu regime com uma generosa pensão e com a promessa pendente de que ele provavelmente seria seu herdeiro.

Na verdade, Elizabeth era a madrinha de James, e, embora ela tivesse que matar sua mãe atual, Mary, rainha dos escoceses, o relacionamento deles tinha conseguido sobreviver até mesmo a isso. Havia uma espécie de entendimento entre eles. E ela provavelmente sabia que seus ministros e súditos principais estavam em contato com ele sobre o assunto.

A justificação para o difícil curso que Elizabeth tomou veio depois que ela finalmente fechou os olhos em 1603 e não houve um momento de instabilidade. A sucessão passou tranqüila e pacificamente para James.