Albert Speer foi o arquitecto chefe do Partido Nazi, um confidente próximo de Adolf Hitler e dos cérebros por detrás da máquina de produção militar nazi. Sob a sua liderança, os nazis implementaram um regime brutal de trabalho escravo nas fábricas de armamento em toda a Alemanha.

Paradoxalmente, quando Speer morreu em 1981, ele foi descrito pelo New York Times como um "amigo do povo". Ele tinha acumulado uma grande quantidade de apoiantes públicos ao se autodenominar "o bom nazista". E em 1996 a BBC lançou um documentário sobre a vida de Speer, intitulado The Nazi Who Said Sorry.

Após a Segunda Guerra Mundial, Speer se apresentou como um tecnocrata apologético que tinha sido protegido das verdadeiras maquinações do poder nazista e da perseguição. Ele afirmou não ter tido conhecimento do Holocausto e ter escapado da pena de morte em Nuremberg.

Aqui estão 10 factos sobre Albert Speer, o homem por trás do mito do "nazi decente".

Hitler considerava Speer um "espírito afim".

Speer entrou para o Partido Nazista em 1931 e rapidamente atraiu a atenção de altos funcionários, que o reconheceram como um arquiteto valioso. Eventualmente, após submeter um projeto para os novos terrenos do rali nazista de Nuremberg, Speer recebeu uma audiência com Hitler.

O par bateu bem, com Hitler considerando Speer um "espírito afim".

Ele tornou-se o arquitecto chefe de Hitler.

Em 1933 Hitler foi instalado como o Chanceler da Alemanha. Pouco depois, Hitler coroou Speer como seu arquiteto pessoal.

E os triunfos arquitectónicos de Speer foram mostrados ao mundo no rally de Nuremberga de 1934. Acolhido no terreno do rally de Nuremberga, muito do qual tinha sido desenhado por Speer, o rally foi um exercício de propaganda com o objectivo de demonstrar o poder nazi.

Speer também ajudou a desenhar a Chancelaria do Reich de Berlim.

Speer alimentou a máquina de guerra nazista usando trabalho escravo

Como colaborador próximo de Hitler, Speer foi promovido de forma constante ao longo da década de 1930 e à Segunda Guerra Mundial. Em 1942 ele assumiu o cargo de Ministro do Armamento e Munições, mais tarde tornando-se Ministro do Armamento e da Produção de Guerra.

Sob o comando de Speer, a máquina de guerra alemã foi revolucionada com uma eficiência temível. As minorias étnicas e os inimigos do Estado nazista foram forçados a trabalhar como escravos em todo o país.

Apesar das horríveis condições de trabalho, e dos milhares de mortos em suas fábricas, Speer foi elogiado por implementar um "milagre do armamento". A produção de tanques da Alemanha dobrou no espaço de dois anos.

Albert Speer (centro) em uma fábrica de munições em maio de 1944.

Crédito de Imagem: Bundesarchiv, Bild 146-1981-052-06A / CC-BY-SA 3.0

Ele e Hitler tinham planos de construção controversos...

Speer e Hitler iniciaram uma série de projetos de construção que nunca foram concluídos. Eles esperavam construir um vasto estádio na Alemanha, com uma capacidade de cerca de 400 mil pessoas. Se o projeto tivesse sido concluído, o Estádio Alemão teria sido o maior do seu tipo em todo o mundo.

O projeto mais megalomaníaco de Hitler e Speer foi a proposta de reconstrução de Berlim. Eles sonhavam em converter a cidade em Germânia, a capital nazista do mundo. Lá, eles planejavam, sentar-se-ia um Grande Salão maior do que qualquer outro espaço interior na Terra e um imponente arco de pedra suficientemente grande para caber no Arco do Triunfo sob ele.

A queda do governo nazista em 1945 tornou o projeto um fracasso.

Albert Speer e Adolf Hitler, 1938.

Interrogadores americanos admitidos a simpatizar com Speer

Após a morte de Hitler em 30 de abril de 1945, os oficiais americanos correram para encontrar Speer na Alemanha. Eles queriam saber os segredos da máquina de guerra nazista - que suportou apesar das implacáveis campanhas de bombardeio dos Aliados - na esperança de que ela pudesse ajudar os EUA a vencer o Japão na Guerra do Pacífico.

Quando as autoridades americanas alcançaram Speer, ele cooperou plenamente, compartilhando todos os detalhes do modelo de produção militar dos nazistas. E depois das confissões crua de Speer, um de seus interrogadores revelou que Speer tinha "evocado em nós uma simpatia da qual todos nós nos envergonhamos secretamente".

Ele alegou não ter estado envolvido na perseguição dos judeus...

Speer era um nazista sênior, um confidente próximo de Hitler e responsável por um regime brutal de trabalho escravo. E, no entanto, ele insistiu no tribunal de Nuremberg que sempre desconheceu o Holocausto.

Ao ser julgado, Speer reconheceu o seu papel na máquina de guerra nazista, chegando mesmo a pedir desculpas ao tribunal pelo uso do trabalho escravo. Ele aceitou a responsabilidade pelos seus atos e pelos do Partido, embora, em última análise, tenha defendido que ignorava a verdadeira extensão das atrocidades nazistas.

Speer escapou à pena de morte em Nuremberga

Ao contrário de muitos outros altos funcionários nazistas, e mesmo trabalhadores do partido que tinham agido sob sua autoridade, Speer escapou da pena de morte em Nuremberg. Em vez disso, foi condenado a 20 anos de prisão por crimes de guerra e crimes contra a humanidade, principalmente devido ao seu papel no uso do trabalho escravo.

Ele escreveu secretamente livros sobre o Terceiro Reich na prisão.

Enquanto cumpria sua pena de 20 anos na prisão Spandau de Berlim, Speer foi proibido de escrever. Mesmo assim, ele rabiscou notas secretas em sua cela, acabando transformando os escritos em um relato de testemunha ocular do governo nazista.

O livro, intitulado Inside the Third Reich, passou a ser um bestseller.

Ele criou o mito do "bom nazi".

Speer se distanciou dos nazistas. De fato, enquanto estava em julgamento em Nuremberg, Speer alegou que uma vez havia conspirado para matar Hitler, liberando gases venenosos no ar de seu bunker. Esta afirmação deixou os outros réus nazistas na sala de audiências em ataques de riso.

Ao longo de sua vida posterior, Speer manteve seu remorso pelas ações dos nazistas e insistiu que tinha sido isolado das realidades do Holocausto. Ele se pintou como simplesmente um arquiteto dotado, sem inclinação política, que tinha se desviado para a sede do poder nazista.

Por seus esforços, ele ganhou os títulos de "o nazista decente" e "o nazista que pediu desculpas".

Speer sabia sobre o Holocausto em 1943.

Os historiadores há muito que sabem que Speer participou do rali de Nuremberga de 1943, durante o qual Heinrich Himmler fez o seu famoso discurso de "Solução Final". Mas Speer disse ao tribunal de Nuremberga que deve ter deixado o rali antes deste ponto.

O mito da ignorância de Speer sobre o Holocausto foi exposto como uma mentira em 2007, quando cartas privadas enviadas por Speer foram expostas ao público.

Numa mensagem que Speer enviou a uma Helene Jeanty em 1971, ele escreveu: "Não há dúvida - eu estava presente como Himmler anunciou em 6 de outubro de 1943 que todos os judeus seriam mortos".