Em 26 de Agosto de 1346, uma das batalhas mais famosas da Guerra dos Cem Anos foi travada. Perto da aldeia de Crécy, no norte da França, o exército inglês do rei Eduardo III foi confrontado por uma força francesa maior e formidável - que incluía milhares de cavaleiros de armas pesadas e peritos em besta Genoveses.

A decisiva vitória inglesa que se seguiu veio para simbolizar o poder e a mortandade daquilo que é, sem dúvida, a arma mais famosa da Inglaterra: o arco longo.

Aqui estão 10 factos sobre a Batalha da Crécy.

1. foi precedida pela Batalha de Sluys em 1340.

Vários anos antes da Batalha de Crécy, a força de invasão do Rei Eduardo encontrou uma frota francesa ao largo da costa de Sluys - então um dos melhores portos da Europa.

Seguiu-se a primeira batalha da Guerra dos Cem Anos, durante a qual a precisão e a velocidade de fogo dos longbowmen ingleses esmagaram os seus homólogos franceses e genoveses. A batalha provou uma vitória esmagadora para os ingleses e a marinha francesa foi praticamente destruída. Após a vitória, Eduardo aterrou devidamente o seu exército perto da Flandres, mas logo regressou a Inglaterra.

A vitória inglesa em Sluys ajudou a preparar o caminho para a segunda invasão de Edward na França seis anos mais tarde e para a Batalha da Crécy.

A Batalha de Sluys.

2. Os cavaleiros de Edward não lutaram a cavalo na Crécy.

Após o sucesso inicial no norte da França, Eduardo e seu exército de campanha logo descobriram que o rei francês, Felipe VI, estava liderando uma grande força para confrontá-lo.

Percebendo que a batalha iminente seria defensiva, Eduardo III desmontou os seus cavaleiros antes da batalha. A pé, estes pesados soldadinhos de infantaria foram colocados ao lado dos seus arqueiros de arco longo, proporcionando aos arqueiros pouco armados de Eduardo uma ampla protecção se os cavaleiros franceses conseguissem alcançá-los.

Logo se mostrou uma decisão sábia.

3. Edward assegurou que os seus arqueiros fossem efectivamente destacados.

Edward provavelmente colocou seus arqueiros em uma formação em forma de V chamada de grade. Esta foi uma formação muito mais eficaz do que colocá-los em um corpo sólido, pois permitiu que mais homens vissem o inimigo em avanço e disparassem seus tiros com precisão e sem medo de acertar seus próprios homens.

4. os bestais genoveses eram famosos pelas suas proezas com a besta.

Entre as fileiras de Philip, havia um grande contingente de mercenários genoveses. Vindos de Génova, estes bestais eram conhecidos como os melhores da Europa.

Generais de longe tinham contratado companhias desses atiradores especializados para elogiar suas próprias forças em conflitos tão variados quanto as sangrentas guerras internas italianas às cruzadas na Terra Santa. O exército francês de Filipe VI não era diferente.

Para ele, seus mercenários genoveses eram essenciais para o plano de batalha francês na Crécy, pois cobririam o avanço de seus cavaleiros franceses.

5. os genoveses cometeram um grave erro antes da batalha.

Embora fosse a sua arma mais temida, os mercenários genoveses não estavam armados apenas com uma besta. Juntamente com uma arma secundária de combate corpo a corpo (geralmente uma espada), eles carregavam um grande escudo rectangular chamado "pavimento". Dada a velocidade de recarga da besta, o pavimento era uma grande vantagem.

Este modelo demonstra como um besta medieval desenharia a sua arma atrás de um escudo de pavimento. Crédito: Julo / Commons

No entanto, na Batalha da Crécy, os genoveses não tinham esse luxo, pois tinham deixado as suas calçadas de volta no comboio de bagagem francês.

Isso os tornou muito vulneráveis e logo sofreram muito com o fogo do arco longo inglês. Tão rápido foi a taxa de fogo dos arcos longos ingleses que, segundo uma fonte, parecia que o exército francês estava nevando. Incapazes de contrariar a barragem dos longbowmen, os mercenários genoveses recuaram.

6. Os cavaleiros franceses massacraram os seus próprios homens...

Ao verem os genoveses recuar, os cavaleiros franceses ficaram indignados. Aos seus olhos, estes cavaleiros eram covardes. Segundo uma fonte, depois de verem os genoveses recuar, o rei Filipe VI ordenou aos seus cavaleiros que o fizessem:

"Matem-me esses patifes, pois eles param na nossa estrada sem qualquer razão."

Logo se seguiu uma matança impiedosa.

7. ...mas eles próprios logo se tornaram vítimas de um massacre.

Quando os cavaleiros franceses se aproximaram das linhas inglesas, a realidade do porquê da retirada dos genoveses deve ter ficado clara.

Vindo debaixo de um granizo de fogo dos arcos longos ingleses, os cavaleiros armados de placa logo sofreram pesadas baixas - tão altas que Crécy tornou-se famosa como a batalha onde a flor da nobreza francesa foi cortada pelos arcos longos ingleses.

Aqueles que chegaram às linhas inglesas viram-se confrontados não só pelos cavaleiros desmontados de Henry, mas também pela infantaria que empunhava armas de vara ferozes - a arma ideal para derrubar um cavaleiro do seu cavalo.

Quanto aos cavaleiros franceses que foram feridos no assalto, foram mais tarde cortados por homens de libré da Cornualha e galeses equipados com grandes facas, o que perturbou muito as regras do cavalheirismo medieval que diziam que um cavaleiro deveria ser capturado e resgatado, não morto. O rei Eduardo III pensou da mesma forma, pois depois da batalha condenou a matança do cavaleiro.

8. o Príncipe Eduardo ganhou as suas esporas.

Embora muitos cavaleiros franceses nunca tenham sequer chegado aos seus oponentes, aqueles que se enfrentaram com os ingleses do lado esquerdo das suas linhas de batalha encontraram as forças comandadas pelo filho de Eduardo III. Também chamado Eduardo, o filho do rei inglês ganhou o apelido de "O Príncipe Negro" pela armadura preta que possivelmente usou na Crécy.

O príncipe Eduardo e seu contingente de cavaleiros se viram pressionados pelos franceses adversários, tanto que um cavaleiro foi enviado a seu pai para pedir ajuda. No entanto, ao saber que seu filho ainda estava vivo e querendo que ele ganhasse a glória da vitória, o rei respondeu de forma famosa:

"Que o rapaz ganhe as esporas."

O príncipe, consequentemente, ganhou a sua luta.

9. Um rei cego foi para a batalha.

O rei Felipe não era o único rei a lutar com os franceses; havia também outro monarca. Seu nome era João, o rei da Boêmia. O rei João era cego, mas ainda assim ordenou que seu séquito o levasse para a batalha, desejando dar um golpe com sua espada.

O seu séquito foi devidamente obrigado e guiou-o para a batalha. Nenhum sobreviveu.

10. O legado do Rei João cego vive

O Príncipe Negro presta os seus respeitos ao Rei João da Boémia caído após a Batalha da Crécia.

A tradição diz que após a batalha, o Príncipe Eduardo viu o emblema do falecido Rei João e adoptou-o como seu. O emblema consistia em três plumas brancas numa coroa, acompanhadas do lema "Ich Dien" - "Eu sirvo". Desde então, continua a ser o emblema do Príncipe de Gales.