Os antigos romanos adoravam os seus jogos. Os líderes romanos pacificaram o público, fornecendo panem et circenses Estes circos, ou jogos, eram mais do que apenas entretenimento, eram também ferramentas populistas utilizadas para obter apoio político.

Os jogos também são frequentemente apresentados em festivais religiosos, uma típica mistura romana de função estatal e religião.

Aqui estão 10 fatos sobre os jogos da Roma Antiga.

1. os jogos romanos, chamados ludi, foram provavelmente instituídos como um evento anual em 366 AC

Era uma festa de um dia em honra do deus Júpiter. Em breve havia até oito ludi por ano, alguns religiosos, alguns para comemorar as vitórias militares.

2. os romanos provavelmente levaram os jogos gladiatórios dos Etruscos ou Campanianos

Como as duas potências rivais italianas, os romanos usaram estes combates pela primeira vez como celebrações fúnebres privadas.

3. Trajan celebrou a sua vitória final sobre os Dacianos com jogos

10.000 gladiadores e 11.000 animais foram utilizados durante 123 dias.

4. as corridas de carros continuam a ser o desporto mais popular em Roma

Os motoristas, que geralmente começaram como escravos, poderiam ganhar adulação e somas enormes. Gaius Appuleius Diocles, sobrevivente de 4.257 corridas e vencedor de 1.462, deve ter ganho o equivalente a 15 bilhões de dólares em seus 24 anos de carreira.

5. quatro facções correram, cada uma na sua própria cor.

Os times vermelho, branco, verde e azul inspiraram grande lealdade, construindo clubes para seus fãs. Em 532 d.C. em Constantinopla tumulto que destruiu metade da cidade foi provocado pelas disputas dos fãs das carruagens.

6. Spartacus (111 - 71 AC) foi um gladiador fugitivo que liderou uma revolta de escravos em 73 AC

Suas poderosas forças ameaçaram Roma durante a Terceira Guerra Servile. Ele era um trácio, mas pouco se sabe sobre ele além de sua habilidade militar. Não há evidências de que suas forças tivessem uma agenda social e anti-escravidão. Os escravos derrotados foram crucificados.

7. o Imperador Commodus era famoso pela sua devoção quase total à luta nos jogos.

Calígula, Adriano, Tito, Caracalla, Geta, Didius Julianus e Lúcio Verus são relatados como tendo lutado em jogos de algum tipo.

8. os fãs do Gladiator formaram facções

Os fãs dos gladiadores formaram facções, favorecendo um tipo de lutador em detrimento de outros. As leis dividiram os gladiadores em grupos como os Secutors, com seus grandes escudos, ou os lutadores de armas pesadas com escudos menores chamados Thraex, depois de sua origem trácia.

9. Não está claro quantas vezes as lutas de gladiadores foram até à morte.

O fato de que as lutas eram anunciadas como 'sine missione', ou sem piedade, sugere que muitas vezes os perdedores eram autorizados a viver. Augusto proibiu as lutas até a morte para ajudar a enfrentar a escassez de gladiadores.

10. Milhares de pessoas morreram no Coliseu.

Estima-se que 500.000 pessoas e mais de 1 milhão de animais morreram no Coliseu, a grande arena gladiatorial de Roma.